而在羅修收到休伯爾特來信的五日之后。

北部邊陲果然傳來急報――來自“圣塔教國”的靈能者軍團，便在前一日侵入帝國邊境，以近乎摧枯拉朽之勢，占領了一整座邊陲要塞！

那尊崇失落的國度，那魔法與奧術的天堂之國――“圣塔教國”，便以“圣戰”的名義，正式向帝國宣戰！

而他們的教皇，亦已為此進行了名為“圣戰”的動員――

“南方！那被未受神眷的異端所統治的遺落之地，可憐的子民還是蒙昧，我們的同袍正受煎熬！”

“因此，為了吾等神圣而偉大的信仰，為了原初母神予我們的生命與奇跡，我們應往南方去！去教化，去拯救，去播撒……”

“……”

十字軍東征演說了屬于是.jpg

而那份“動員演講”的文字稿，也被秘密滲透入帝國的異教徒們，開始往各個重要城市之內分發，同時，“獻祭”的事件也愈發頻繁地發生，讓帝國上下階層都陷入了極深的恐慌。

但帝國方面對此，也并非全無動靜。

早在更早之前，在松原教區、席德大主教得到了圣塔教國的可疑動向、并向圣庭之上進行匯報后，同時回返帝都的“圣女”芙蘭雅，亦向洛倫德教宗證明了此事。

知道茲事體大的洛倫德教宗于是親自去謁見了奧古斯維爾大帝，而大帝則向可能首當其沖的幾個郡領下了警示，并緊急調動附近的“神印騎士團”趕往與教國相鄰的邊陲。

基于這種種防范，加上帝國方面早對圣塔教國進行的反向滲透與調查，讓帝國方面快速對這危機事態作出了反應――

一支由至高六重命途“天告騎士”率領的“神印騎士團”，早已在松原教區的協助下，前往圣塔教國必經之路上設伏。

并在他們第一支靈能者軍團攻占并“獻祭”第一座要塞時，將他們包圍！

“圣庭”方面也隨之出動了，在席德大主教與另一教區大主教的調令下，兩大教區的“主教團”、“輝耀騎士團”與“圣執事團”已然聯合起來，對被封鎖包圍的靈能者軍團發動猛攻。

這讓圣塔教國介入戰爭的野心，在第一步便被有效地扼制了。

而執行此次侵入行動的“原初教派”，其高層并不理解帝國為何反應這樣迅速――他們自忖并沒有泄露重要的機密、沒有知曉這些的高層落入帝國手上……

而對方憑借光輝、智識與至高的手段，應該不具備掌握占卜或預知的能力才對！

“原初教派”的高層們這樣猜測著。

但事情已經發生了，他們也無力改變什么，只得暫時先與“圣庭”、“律政廳”的入圣者們相抗衡，同時緊急傳訊回教廷去，等待教皇的進一步指示。

由此，“圣塔教國”的侵入雖并未被完全阻止，但也被相當程度地扼制了他們的行動。

帝國與教國之間的交鋒，便圍繞著松原領與相鄰郡領的幾座要塞城市之間展開，這片戰火并未因此波及到帝國腹地，未對帝國的政治核心造成如前世那樣毀滅般的影響。

……

而在圣塔教國正式對帝國宣以“圣戰”的兩日之后。

紅楓城，正宗矮人鐵匠鋪莊園內。

“――汝將圣洗！”

在年輕主教身后，手持黃金圣鈴的“大天使”作此宣告。

而在這位“主教”的面前，是另一稍低著頭，眼中色彩早已泯滅的矮人。

在“大天使”對他施以神告的同時，肉眼可見地，矮人的身軀輪廓泛起一層淡淡的金光，他那原本黯然無神的眼中逐漸恢復光芒。

只是忽然的變故，令他的精神還無法適應這劇烈的變化――

“……我，是誰？”

幾乎是下意識地，那矮人口中發出模糊的呢喃。

但矮人面前的“主教”并未回答他，只是微笑地向后退了一步，他身后剛施以“神告”的大天使的身軀，則在逐漸變得虛幻、消散。

“弗洛格?砂礫……”

在矮人的身旁，傳來另一位矮人有些激動的聲音。

那是米爾的聲音。

“是你嗎？你回來了嗎，弗洛格？”

米爾的聲音有些顫抖，他目光緊緊注視著面前的同族，試探地向他問道。

“我……”

名叫“弗洛格?砂礫”的矮人仍是懵懂，他緩緩轉過頭來，看向了米爾，呢喃著說道：

“……我是……弗洛格？”

“對，對……我是……弗洛格……”

“……你是……米爾？到底發生了什么……”

“……”

“你真的回來了……”

米爾的表情顯得有些激動，讓他的聲音也帶上了些顫抖的哽咽。

“謝謝你，羅修。”

他旋即看向矮人弗洛格的身前，對那位剛用了權柄“凈化”了弗洛格的主教致謝道：

“真的感謝你……羅修，你又一次拯救了我的同胞。”

“弗洛格?砂礫，他是第八位恢復清醒的矮人。我相信……很快的，我的同胞們就全都能獲救了……”

“……”

“不用客氣，米爾。”

羅修微一頷首，臉上浮現淡然的微笑，回應他道：

“多幾位解除了蒙昧鋼印影響、恢復正常的矮人，你的鍛造莊園也能多一些人手。”

“你也該考慮考慮，將這座莊園擴建一下了，米爾，來安置你‘砂礫’的同族們――需要我幫忙嗎？以教會的名義，幫你談下旁邊那一座？”

他半開玩笑地和米爾這樣說著，而米爾只是搖了搖頭，說道：