腳步聲由遠及近，踏在石板上不疾不徐。我指尖扣住袖中廢劍，脊背繃緊，呼吸壓得極低。方才鐘樓一撞，滿場皆驚，三師兄怒目而視，墨淵冷眼相責，我已無路可退。若再來人問責，便只能硬接。

門被推開，風帶起簾角。那人立在門口，玄袍未動，眉目沉靜如淵。

是墨淵。

他未說話，只抬手將一柄劍擱在案上。劍鞘青灰，無銘無紋，卻透著溫潤靈息，與我那柄殘破鐵劍截然不同。

“此劍暫借。”他聲音不高，“明日歸還。”

我低頭：“弟子謝師尊賜劍。”

“非賜。”他轉身走向門外，“隨我來。”

我抓起新劍，快步跟上。演武場早已空寂，九根鐵樁靜立如哨，銅鈴懸頂，未響。殘陽落在石階上，映出兩道影子，一前一后，間距三步。

墨淵停在中央空地，回身看我。

“方才那一劍，錯不在力弱，也不在靈力駁雜。”他目光落在我手上，“錯在‘起’字未立。”

我一怔。

“你以指尖聚靈，強行控劍，是先有形，后求氣，本末倒置。”他緩步走近，“靈力非外物，不可強取。它生于內，發于心，行于脈。你若不從源頭引動，只憑末節駕馭，終會潰散。”

我握劍的手微緊。昨夜調息未盡，今晨強行運功，確是先壓滯塞，再催靈力，未曾顧及根本。

“閉眼。”他說。

我依合目。

“內視丹田。”

我凝神下沉，靈臺微動。以往催動靈力，皆是自掌心或指尖起勢，如今反溯其源，竟覺一片混沌。丹田如井，深不見底，靈力沉伏，不動如死水。

“你壓得太狠。”墨淵聲音落在我耳邊，“昨夜強行鎮壓靈脈波動，今日又懼失控而束之過緊。靈力非野馬，無需鐵籠困之。它是活的，需呼吸，需流轉。”

他忽然抬手，掌心覆上我右手手背。

溫熱自皮膚透入，順著經脈緩緩滲下。那一瞬，我體內滯澀的靈力竟微微一震，如冰層下暗流初動。

“順著我的引，感知它。”他說。

我咬牙穩住心神，不敢有絲毫雜念。隨著他掌心靈力滲透，丹田深處似有泉眼輕啟，一股微暖之流緩緩涌出，自下而上，沿任脈徐行。

過會陰，經曲骨，抵中極。靈力所至，經脈微脹，卻不痛。這是我第一次清晰感知到靈力自源頭出發的軌跡——不再是亂沖亂撞的洪流，而是有始有終的溪流。

“靈力如泉，不出于眼，不出于手，而出于心源。”他掌心微收，“先感，再引，后控。你不是在逼它動，是在請它走。”

我睜開眼，額角已有薄汗。

“再來。”他說。

我握劍在手，深吸一口氣，不再急于催動。先沉心入丹田，感知那股溫流蓄勢待發。待其微動，方以意引之，自關元起，沿任脈上行。

膻中穴一顫。

狐族靈力天性輕盈，一經催動便欲飛揚四散，我立刻收緊神識，不敢松懈。

“不必壓。”墨淵退開半步，“你族靈力如風，非劣，乃未馴。馴非以力鎮之，而在順其性而導之。”

他抽出腰間佩劍，劍身輕震，嗡然作響。

“看好了。”

他立定，雙足微分，劍橫于前。靈力自丹田起，經任脈上行，過膻中時如風穿林，不阻不滯，順勢匯入臂脈，直抵指尖。劍身輕顫，如呼吸吐納，起落有節。

第一式：引泉出谷。

劍尖微抬，靈力如細流自地底涌出，不急不躁，循脈而行。

第二式：繞石成溪。

劍身橫移，靈力流轉周身，任督二脈微通，氣息綿長，環行不息。

第三式：歸流入海。

劍回中正，靈力自四肢百骸緩緩歸元，沉入丹田，如潮退岸，靜而不竭。

三式畢，劍歸鞘，他立于原地，氣息未亂。

“你來。”他說。