劍柄上的血已干，黏在掌心，撕開時帶下一層皮。我順著石階往上走，腿像灌了鉛，每抬一步都震得舊傷發麻。守殿弟子在拐角處候著，見我搖晃，立刻上前扶住。我沒推拒，由他架著進了偏殿靜室。

榻上鋪著素布，藥爐在角落冒著輕煙。那人替我解了外袍，剛要包扎左腿，門簾忽被掀開。

墨淵站在門口，手里端著一盞玉盞，霧氣微升。

“凝神露。”他走近，將盞擱在案上，“喝完，三日內不許出殿。”

我張嘴想說什么，他抬手止住。“你寫給青丘的血書，我看了。六日之限，不是你一人扛得住的。”

我沒再爭。血氣翻騰，眼皮重得抬不起來。那盞露水清寒入喉，四肢百骸忽然松了勁，意識沉下去前，只聽見他說：“別把自己當成不會碎的兵器。”

醒來時天已黑透。窗外無風，檐角銅鈴不動。我試著動了動腿，傷處仍鈍痛，但神識比白日清明。剛撐起身，外頭傳來腳步聲，不疾不徐，停在門外。

“出來走走。”

是墨淵的聲音。

我應了一聲，換過干凈衣袍，拄著劍慢慢出門。他站在月光下，沒穿外氅，黑袍襯得身形清峻。我們一前一后上了主峰，腳下的石階還是舊時模樣，磨得光滑，卻無裂痕。

講經臺在峰頂，四面空曠。他立在臺心，我站于側后半步，這是弟子的位置。

“你多久沒睡了？”他忽然問。

我一怔。記不清了。七萬年守棺時，我能靠心頭血撐三日不眠。后來試煉、戰局、傳訊、布防，一樁接一樁壓下來，睡與醒的界限早模糊了。

“不重要。”我說，“西嶺的地脈在動，三處斷崖補給未斷，六日內若不封住節點，九陰陣眼必啟。”

他沒接話，只望著遠處星河。“你看北斗七星，為何千年不移？”

我不解。

“因它們各守其位，互不僭越。若一顆星強行照亮整片夜空，反倒會失軌墜落。”他側過頭，“你以心頭血養我七萬年，如今又以己身為盾。可你忘了，我不是要一個殉道的弟子，是要一個能立于天地之間的上神。”

我喉嚨發緊。

“你若倒下，誰替你走完該走的路？”

這句話像一記重錘，砸在我一直回避的地方。我總以為拼命便是盡責，守住昆侖便是報恩。可若我倒了，那些未解的陣法、未融的功法、未查的魔蹤，誰來繼續？

“我……”我開口，聲音啞了，“我只是怕來不及。”

“來不及？”他輕笑一聲，“修行之人，何談‘來得及’？你走的每一步，都在為將來鋪路。不是為了趕在某一日之前做完什么，是為了有一天，能真正擔起自己的命格。”

夜風掠過耳際，我忽然想起血月試煉中玄暝的低吼——西嶺絕淵，非試煉終，乃戰始。

原來它說的，不只是魔族之始，也是我的開始。

“師尊。”我低頭，“我不想只做您的影子。”

他靜了片刻。

“那你想要什么？”

“我想去東海。”我說，“當年魔族祭司布陣，留下噬魂幡殘紋，那處遺跡我從未親自踏足。若想真正識破他們的手段，我得親眼去看。”

他點頭。“去。”

“我也想把《九轉玄功》和九尾本源之力徹底融合。”我繼續道，“試煉時，金手指與血脈相沖，險些失控。若不能化為一體，終是隱患。”

“所以你既要抗魔，也要突破？”

“是。”我抬頭直視他，“我不想再靠殘鏡、靠心頭血、靠勉強支撐去贏。我想靠真正的實力，站穩在這條路上。”