我手背上的金液還在發燙，那滴金色的液體順著皮膚滑下，滲進指尖。河底的淤泥冰冷黏膩，腳下不穩，四周黑氣翻涌，像被驚擾的霧海。東皇鐘的一角在地下浮現，青銅表面布滿裂痕，鎖鏈斷裂的聲音隱約可聞。

金蓮在我面前亮著，九層花瓣緩緩轉動，裂口比之前更深。我正要再靠近一步，河床深處突然涌出一股巨力。

一道黑影從下方沖起，速度快得看不清輪廓。我只覺胸口一震，整個人被狠狠撞飛出去，后背撞上一塊沉在河底的石碑，喉頭一甜，血立刻涌了上來。

那東西轉過身，懸浮在金蓮前方。形如巨蛟，通體覆著幽藍鱗甲，雙眼赤紅，尾鰭擺動時帶起層層水浪。它沒有立刻再攻，只是盯著我，周身水流開始扭曲，形成一個巨大的漩渦。

我知道這是若水河的新守護者。

它不是鬼族，也不是外敵。它是封印的一部分，是父神留下的守門之靈。只要封印動搖，它就會蘇醒，清除一切靠近的生靈。

我抹去嘴角的血，撐著地面想站起來。左腿被剛才那一撞傷到，動一下就鉆心地疼。但我不能停。

這地方不能塌。墨淵的元神還鎮在東皇鐘內，若封印徹底破裂，他的魂便會散于天地之間。

我咬牙往前爬了幾步，伸手想去碰金蓮。只要能再觸一次，或許就能知道封印現在有多危險。

可我的手指還沒碰到花瓣，守護者猛然張口，一道螺旋水刃直劈而來。水流被撕開，發出刺耳的聲響。我側身滾開，水刃擦過肩頭，戰衣瞬間碎裂，皮肉翻卷，血混著河水散開。

劇痛讓我眼前發黑，但我沒松手。仙緣鏡還攥在右手里，貼著心口的位置已經開始發燙。

我知道它感應到了什么。

我用顫抖的手將鏡子舉到面前，舌尖一痛，咬破后噴出一口精血落在鏡面。鏡光一閃，浮現出守護者的全身輪廓。那些幽藍的鱗片在鏡中變成流動的光點，唯有咽喉下方三寸處，有一片灰白色的逆鱗，格外清晰。

那就是它的弱點。

但就在這一刻，鏡中又浮出幾個字：“非敵，護封者也。”

我愣住。

它不是要殺我，它只是在履行職責。任何試圖接近封印核心的人，都會被它視為威脅。

可我現在已經來了。墨淵的元神剛有動靜，若水河就出現裂痕，金蓮滴落金液，這一切都不是巧合。它在等我，而我也必須進去。

我撐著膝蓋慢慢站起來，左手按住流血的肩膀，右手高舉仙緣鏡，對著那雙赤紅的眼睛喊：“我不是來破壞封印的！我是司音，是昆侖虛弟子，是墨淵的徒弟！”

聲音在水中傳不開，但我相信它能感知到我的氣息。

它沒動，尾巴輕輕擺動，旋渦仍在旋轉，壓迫感越來越強。我能感覺到呼吸變得困難，肺里像是被壓了一塊石頭。

我顧不上這些。

我把仙緣鏡貼回心口，另一只手伸向金蓮，將沾著金液的手指按了下去。同時割開掌心，讓自己的血混進去。

“血契未斷，魂歸有引。”我低聲念出古咒，聲音顫抖卻堅定。

金蓮微微一顫，光芒忽然增強。鏡面隨之共鳴，映出一道金色細線，從我指尖連向蓮心，再順著河床延伸，直指東皇鐘的方向。

守護者終于有了反應。

它低下頭，盯著那道金線，赤紅的眼睛里閃過一絲波動。水刃消失了，旋渦也開始減緩。

我沒有趁機上前，也不敢動。我知道它還在判斷。

幾息之后，它緩緩游動，橫在我與金蓮之間，尾鰭輕擺，像是在阻擋，又像是在觀察。

我喘著氣，靠在石碑上。血一直在流，體力快要支撐不住。但我不能倒在這里。

我抬起手，把仙緣鏡對準它的逆鱗位置，輕聲說：“你看清楚，我來此，只為守他。若封印破，他亡，我亦不活。你要護的是封印，而我要護的是他——我們本是一樣。”

鏡光與金蓮輝芒交匯，剎那間，一道金光沖天而起，穿透層層河水，直射河面。

守護者身體一僵，雙目微縮。

那一瞬，我看到它的眼神變了。不再是純粹的敵意，而是多了一絲……遲疑。

它緩緩收回利爪，尾鰭不再緊繃，但依舊擋在前方，沒有完全讓開。

我知道它還沒有完全信我。

但這已經夠了。至少它停下了攻擊。