星子暗了一瞬，又亮起。我坐在桃林里，沒有動。

那聲“醒”還在耳邊回蕩，像風吹過耳畔，又像從地底深處傳來。我沒有再去追問仙緣鏡，只是將它輕輕放回膝上。手心還殘留著方才神識探出時的微熱，整片桃林在我感知中如掌紋般清晰。

我閉眼，重新鋪開神識。

這一次不是為了內視經脈，也不是為了追索敵影，而是想看看這片與我相伴多年的桃林，是否真的如我所感，已與我心意相通。神識如水，緩緩漫過每一寸土地，纏繞每一根枝條，拂過每一片葉子。

起初并無異樣。

落花依舊飄墜，風依舊穿行林間，樹干上的刻痕仍帶著舊日溫度。可當我將感知延伸至北坡邊緣時，察覺到了一絲不對。

一株靠近邊界的老桃樹，花開得比往年遲了近十日。枝頭嫩芽蜷縮，顏色發褐，像是被霜凍傷過。我不記得近日有寒流經過昆侖虛。再往左三步，另一棵桃樹的花瓣邊緣微微卷曲，原本粉白的色澤泛出灰意，如同蒙塵。

我睜開眼，起身走到那棵樹前。伸手觸碰一片半開的花，指尖傳來干澀的觸感，不像春日應有的潤澤。這樹去年此時早已滿枝繁花，如今卻只零星綻了幾朵，其余花苞緊閉，似被什么壓住了生機。

我退回原位，盤膝坐下，取出仙緣鏡。

掌心貼住鏡背，靈力緩緩注入。鏡面起初平靜，像一塊沉睡的銅片。我凝神靜氣，不再急于求成，只讓靈力自然流轉。片刻后，鏡面泛起漣漪，一行細字浮現：

**天地氣機紊亂，檢測到微量墮靈之息。**

我心頭一緊。

墮靈之息，是魔族施術失敗或強行操控生靈后留下的殘穢。它不顯形，不聚體，卻能腐蝕地脈，侵蝕草木靈性。尋常修士難以察覺，唯有對天地感應極深者才能發現端倪。

我立刻回想昨夜議事內容。當時仙緣鏡曾預警，短期內無大規模攻擊，但會有小股勢力試探。我們原以為敵人會從外圍結界入手，設伏引戰，沒想到他們竟已悄然潛入山門之內，甚至蔓延至桃林邊緣。

是誰？何時進來的？

我再次催動神識，重點掃向北坡方向。那里正是清晨灰影逃遁之處。果然，越靠近邊界，空氣中那股腥腐之氣就越明顯。雖淡如煙縷，卻持續不斷，像是有人在遠處緩慢釋放某種邪術。

更讓我警覺的是，桃林的生命節奏正在被干擾。往年這個時候，新葉生長一日千里，如今卻幾乎停滯。風過樹梢時，不再有清香撲鼻，反而夾雜著一絲若有若無的濁味，像是泥土下埋了腐物。

這不是自然變化。

是有人在用陰法侵蝕這片土地。

我握緊仙緣鏡，腦海中迅速推演可能的情形。若只是普通探子，不會貿然施展污染類邪術，必定有所依仗。而能在昆侖虛境內悄無聲息布下墮靈之息，說明此人要么精通隱匿之法，要么早已潛伏多時。

疊風右臂有傷，剛回居所休養。其他弟子各司其職，尚未察覺異常。此刻若貿然驚動眾人，反倒可能打草驚蛇。我必須先確認這股氣息的源頭和范圍，再決定如何應對。

我將玉清昆侖扇取出來，置于身側。這是墨淵賜予我的信物，也是我最熟悉的兵器。只要靈力一動，便可瞬間出手。我并未起身巡視，而是繼續保持坐姿，借由神識監控整片桃林的動靜。

時間一點點過去。

天色由深黑轉為灰藍，晨光未至，林中仍籠罩在薄暗之中。忽然，鏡面微顫，又浮現一行字：

**墮靈之息濃度上升0.3%，擴散趨勢持續。**