我剛邁出三步，袖中仙緣鏡猛地一震。

疊風也察覺到了異樣，腳步頓住。

地面開始晃動，頭頂巖壁裂開幾道口子，赤紅的火焰從縫隙里噴出來。火舌舔過石面，發出嘶響，原本滲水的巖層瞬間干枯，蒸騰起大片白霧。我們退到平臺中央，四周已被烈焰圍住，退路斷了。

“不是自然火。”我說。

疊風站在原地沒動，目光掃視上方。我也舉起仙緣鏡，鏡面泛出微光，映出巖層內部的能量流動。那些火焰并非隨意噴發，而是由一處核心驅動，能量呈環狀擴散，每一輪都比前一次更猛。

“上面。”我把鏡子遞給他看，“靈核在頂部裂縫交匯的地方。”

他抬頭看了一眼，估算距離。那位置離地面有兩丈高，巖壁光滑無著力點，且火焰不斷噴涌，強行靠近會被直接吞沒。

“你指準位置。”他說。

我點頭，凝神盯著鏡中影像。靈核呈現菱形結構，四角連接著火脈，正中間有一點暗斑，是唯一沒有被能量覆蓋的區域。那就是弱點。

“等它下一次蓄力時，打中心。”我說，“火焰收回的瞬間出手，快進快出。”

疊風握緊劍柄，腳下輕移，找好發力角度。我們都沒再說話，只等時機到來。

巖壁中的火焰開始回縮，赤光由明轉暗，像是被某種力量拉回深處。我知道這是攻擊前的蓄勢，立刻抬手示意。

疊風躍起，劍尖凝聚一道劍氣，直刺頂部裂縫。他的動作極快，在空中劃出一道直線，不帶一絲多余變化。劍鋒準確命中靈核中心，那一處暗斑應聲碎裂。

轟——

整片巖層劇烈震動，火焰猛然炸開，熱浪撲面而來。我抬手擋了一下，臉頰被燙得發疼。疊風在半空翻了個身，借力避開爆裂范圍，落地時踉蹌一步，單膝跪地緩了口氣。

火勢迅速減弱，噴口逐一熄滅。巖壁恢復死寂，只剩下幾縷青煙從裂縫里飄出。空氣里的溫度慢慢降下來，濕氣重新浮現，滴落在石面上。

我走過去扶他。

“沒事。”他搖頭，自己站了起來。

我收好仙緣鏡，轉身看向剛才火焰噴發的區域。隨著火勢退去，巖壁上浮現出一片刻痕。那是久遠年代留下的符文，線條粗糲，卻排列有序。我走近細看，認出其中幾個字：“火靈棲谷，燼土藏息”。

下方還有一幅簡圖，畫著一座山峰，山頂裂開，有火光涌出。山腳處一條小徑蜿蜒而入，盡頭是個山谷。圖旁標注方位，指向東南方海底斷裂帶之外。

疊風也看到了。

“火元素不在這里。”他說，“而在火山腹地。”

我伸手撫過那些符文，指尖傳來微微的灼感，像是殘留的火意還未散盡。仙緣鏡在我袖中安靜躺著，但能感覺到它在輕微發熱，仿佛與那符文產生了共鳴。

“剛才的火，是沖著‘火之息’來的。”我說，“它感應到了線索，所以機關被觸發。”

疊風看著我：“有人設了局，等我們拿到水元素后，自動引出下一步。”

我點頭。

這地方從一開始就不只是為藏水元素而存在。四元素之間必有聯系，解開一個，就會牽動下一個。水靈獸放我們走，是因為它知道更大的考驗還在后面。

“不能久留。”疊風說，“洞體已經受損，隨時可能塌。”

我最后看了眼寒潭。水面依舊平靜，像什么都沒發生過。水珠被取走后，整個空間失去了生機，連符文的光都暗了下來。

我們沿原路返回。通道比來時更加狹窄，有些地方巖壁出現了裂痕，碎石不時掉落。我走在前面，仙緣鏡貼在掌心，隨時準備應對突發狀況。疊風斷后，每過一處松動的石塊都會停下檢查，確認安全才繼續前進。

走到中途，我忽然停下。