蕭炎臉上的散漫淡去了幾分。

他側頭，看著薛瑩瑩那張瞬間失了血色的臉，“慌什么。”

“天又沒塌下來。”

他轉向陳風，“來的是誰？”

“是……是皇后娘娘身邊的大太監，李忠。”

陳風的額角已經見了汗。

李忠是皇后從娘家李家帶進宮的心腹，在宮里是出了名的心狠手辣，是皇后最鋒利的一條狗。

“讓他等著。”

“手這么涼？”他握住她冰涼的手，將溫熱的茶杯塞進她的掌心，“怕了？”

薛瑩瑩的指尖在發顫，“她為什么會突然宣我入宮？”

“還能為什么。”

蕭炎端起茶杯，吹了吹浮沫，“你那個好舅舅，在東宮門口鬧了那么一出，整個皇宮的眼睛，現在都盯著這兒呢。”

“鎮國公為了一個女人，提劍硬闖東宮。這個女人，還戴著他妹妹薛晚的遺物。”

“你說，長秋宮那位，能不好奇嗎？”

薛瑩瑩的心沉了下去。

他放下茶杯，“從現在開始，你只是個僥幸從大理寺活下來，又恰好救了鎮國公老夫人，被太子看上，收進東宮的普通民女。”

“你什么都不知道，什么都不懂。你膽小，懦弱，又貪慕虛榮。”

“皇后問什么，你就答什么。不知道的，就搖頭。”

“問到那支步搖，你就說是在亂葬崗撿的，覺得好看，就一直戴著。”

“她賞你，你就謝恩。她罰你，你就哭。”

薛瑩瑩看著他，“她會信？”

“信不信，不重要。”蕭炎收回手，“重要的是，讓她覺得，你沒有價值，更沒有威脅。”

他頓了頓，又補充了一句。

“當然，也別蠢得太過頭。她若真要殺你，你就告訴她，你身上，有蘇家謀逆案的翻案鐵證。東西，在本殿手上。”

薛瑩瑩的心臟，重重一跳。

這是在拿他的儲君之位，給她當護身符。

“殿下……”

“換身衣服。”蕭炎打斷了她的話，轉身對殿外吩咐，“讓春禾進來。”

春禾很快便捧著一套衣裙，戰戰兢兢地走了進來。

那是一套煙霞色的宮裝，料子是頂好的云錦，繡工精致，卻并不張揚。

春禾不敢抬頭，“殿下，這是……”

“給她換上。”

蕭炎沒有再看她一眼，徑直走出了靜心殿。

春禾手腳麻利地為薛瑩瑩換上宮裝，又為她簡單地梳理了發髻。

當那支金鳳步搖重新簪回頭上時，春禾的手抖了一下。

“姑娘……”春禾的聲音帶著哭腔，“您……您一定要平安回來啊。”

薛瑩瑩看著銅鏡里那張陌生的臉，煙霞色的衣裙襯得她面色愈發蒼白，唯有那雙眼睛，黑得驚人。

她沒有回應春禾，只是伸出手，輕輕撫摸著發間的步搖。

女兒今日，便去會一會，那個害了你一生的仇人。

長秋宮。

殿內燃著上好的龍涎香，那奢靡的香氣，卻讓人胸口發悶。

薛瑩瑩跪在殿中央，低著頭，只能看到自己裙擺的一角。

“抬起頭來。”

不帶半分溫度的女聲，從高高的鳳座上傳來。

薛瑩瑩身子微不可見地一顫，緩緩抬起了頭。

鳳座之上，端坐著一位身著鳳袍的婦人保養得極好，看起來不過三十許。

“這支步搖，倒是別致。”皇后端起手邊的茶盞，用杯蓋輕輕撇著茶葉，“從哪兒得來的？”

薛瑩瑩的心提到了嗓子眼，她按照蕭炎教的那樣，做出惶恐不安的樣子，磕磕巴巴地回話。

“回……回娘娘，是，是民女在城外亂葬崗撿的……”

“撿的？”

皇后挑了挑眉，聲音里聽不出喜怒。

“是……民女見它好看，就，就一直戴著了……民女不知這是貴重之物，請娘娘恕罪！”