薛凜一把抓住她的手腕，力氣大得驚人。

“她賞了我東西，還說……這鐲子，與我母親手上的是一對。”

“這個毒婦！”薛凜氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏，“她這是在警告你！也是在警告我！”

他頹然地松開手，長長地嘆了口氣，眼中滿是恐懼與無力。

“瑩瑩，這件事，若是威脅到你的性命，舅舅就算是豁出這條老命，也定會護你周全！”

“只是……只是如今身在朝局，許多事都身不由己……”

他看著她，眼中滿是哀求，

“你聽舅舅一句勸，萬不可步你母親的后塵，千萬……千萬不要踏足后宮！”

后宮。

薛瑩瑩的心，像是被什么東西輕輕刺了一下，不受控制地浮現出蕭炎的臉。

她一個從亂葬崗里爬出來的孤女，一個背負著血海深仇的罪臣之后。

他們之間，隔著的，何止是云泥之別。

只怕是根本沒有以后吧。

她輕輕點頭，聲音低得幾乎聽不見。

“我明白。”

薛凜見她答應，像是松了口氣，他掙扎著從枕下摸索了半天，掏出了一塊沉甸甸的鐵牌，塞進了薛瑩瑩的手里。

那鐵牌入手冰涼，一面刻著狼頭，一面刻著一個凜字。

“這是我府內的令牌，見此牌如見我本人。”

薛凜握緊她的手，一字一頓，“瑩瑩，無論何時，無論何地，三千鎮北軍，可以為你踏平一切！”

馬車駛離鎮國公府，薛瑩瑩攤開手掌，那塊刻著狼頭的鐵牌沉甸甸的，硌著她的掌心。

三千鎮北軍。

這是薛凜用半生戎馬換來的兵權，是他安身立命的根本。

如今，卻被他輕而易舉地交到了自己手上。

馬車在東宮門口停下，陳風引著她，一路回了靜心殿。

殿門推開，蕭炎依舊坐在原處，仿佛從未離開過。

他面前的矮幾上，那只皇后賞賜的玉鐲，和那封從薛家祠堂取來的血書木盒，并排擺放著。

聽到腳步聲，他抬起頭。

“回來了。”

他的語氣聽不出什么波瀾。

薛瑩瑩走到他面前，沒有說話，只是將那塊鐵牌，輕輕放在了矮幾上。

蕭炎的動作停住了。

他看著那塊熟悉的狼頭令牌，臉上那慣有的散漫笑意。

“他給你的？”

“是。”

“鎮北軍的虎符，他倒是真舍得。”

薛瑩瑩垂眸看向那令牌，緩緩開口，“我想跟你做個買賣。”

她手里握著的，是蘇家滿門的血海深仇，是她母親含冤而死的真相。

她身后站著的，是一個悔不當初，愿意傾盡所有來彌補的國公舅舅。

她已經一無所有，又何懼再失去什么。

蕭炎挑了挑眉，似乎來了興趣，“說來聽聽。”

“殿下助我為蘇家翻案，為我母親正名，扳倒李家。”

薛瑩瑩向前一步，垂眸看著桌上的三樣東西。

“這封血書，是扳倒皇后的利刃。”

她的手指，最后落在了那塊冰涼的鐵牌上。

“而這三千鎮北軍，可以成為殿下手中，最鋒利的刀。”

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