“她前些年眼睛不大好了，最喜歡吃城南那家鋪子的桂花糕。”薛瑩瑩的語速不疾不徐，“你總說，等將來做了大官，就把她接來京城享福，讓她天天都能吃上。”

這些話，像一根根針，扎進了楚冠林的心里。

那是他僅存的一點人性。

“你以為，你攀上了三皇子，就能飛黃騰達？”

薛瑩瑩蹲下身，湊到他耳邊，聲音壓得只有他們兩人能聽見。

“你知不知道，你從頭到尾，都只是一顆被利用完就丟掉的棋子？”

“蕭誕給你毒藥，讓你去害我，不過是想借我的死，來挑撥鎮國公府和我的關系。”

“事成之后，他會殺了你滅口。事敗之后，他更會讓你死無對證。”

“你這條命，在他眼里，連條狗都不如。”

“不……不是的……”楚冠林開始崩潰了，“三皇子殿下答應過我的！他答應過我，會保我性命，會給我榮華富貴的！”

“榮華富貴？”薛瑩瑩凄然一笑，“你看看你現在的樣子，像是有榮華富貴的人嗎？”

她的話，像最后一根稻草，壓垮了楚冠林緊繃的神經。

他所有的幻想，所有的僥幸，在這一刻，被撕得粉碎。

絕望和恐懼，瞬間吞噬了他。

“不！！”

他猛地從水里掙扎起來，推開陳風，瘋了一樣地朝著牢門外嘶吼。

“三皇子殿下！救我！蕭誕！你答應過我的！你不能而無信！”

“救我啊——！”

凄厲的呼救聲，在天牢里久久回蕩。

他揮了揮手，陳風立刻上前，一記手刀，將還在瘋狂嘶吼的楚冠林劈暈了過去。

蕭炎走到薛瑩瑩身邊，將她從冰冷的水里拉了出來。

“他沒用了。”

他看著那個昏死在污水里的男人，就像在看一件用舊了的垃圾。

他側過頭，看著薛瑩瑩，將選擇權交到了她的手上，“你想讓他怎么死？”

薛瑩瑩抬起頭，那雙被水汽氤氳的眼睛，黑得驚人。

她看著蕭炎，一字一頓，聲音冷得不帶半分溫度。

“讓他也嘗嘗心血耗盡的滋味。”

蕭炎松開手，慢條斯理地撣了撣自己的衣袖，“陳風。”

“屬下在。”

“你聽見了。”蕭炎的語調恢復了那種慣有的散漫，“楚大人心血耗盡，力竭而亡。死前，心心念念的都是三皇子殿下的知遇之恩，特意留了封血書，以表忠心。”

他轉向那個已經快癱在地上的典獄長，“你，聽明白了嗎？”

典獄長哪敢說半個不字，頭點得像搗蒜，

“明白，明白！小人全都明白！”

“楚冠林是三皇子的人，這事，整個大理寺都知道。”典獄長為了保命，竹筒倒豆子一般，“他剛被關進來的時候，三皇子府上還派人來打點過，讓小的們好生照看呢！”

“很好。”蕭炎似乎很滿意。

他不再看牢里那個已經不省人事的楚冠林，拉著薛瑩瑩的手，轉身就走。

“這里太臭，熏壞了本殿的人，你賠不起。”

走出陰暗潮濕的天牢，重新呼吸到外面的空氣，薛瑩瑩才覺得胸口的郁氣散了些許。

她沒有回頭，也無需回頭。

楚冠林的結局，從他選擇背叛的那一刻起，就已經注定了。

三皇子府。

蕭誕正倚在軟榻上，聽著新來的舞姬彈奏琵琶，心情頗為舒暢。

“殿下，”一旁的幕僚給他斟滿酒，“太子這次將那薛氏女接入東宮，怕是引火燒身了。”

“一個來歷不明的民女，攪得鎮國公府和東宮不得安寧，這步棋，實在是高。”