“禮物？”陳風捏著那封信，覺得手有點燙。

“一副畫。”

蕭炎拿起筷子，夾了一塊最肥的肘子皮放到薛瑩瑩碗里。

薛瑩瑩一口肉差點噎住，端起茶水猛灌兩口：“你這是嫌他死得不夠快？”

“這畫一旦送過去，我會讓人大肆宣揚，說這是大梁為了表彰忠義王特意賜下的丹書鐵券。”

蕭炎笑了笑，“你說，呼延烈要是聽說了，會不會派人去精絕國討個說法？”

完顏左洛要是想活命，除了帶著全部家當滾進京城尋求庇護，別無他路。

“行了，別愣著。”蕭炎擺擺手，“把信送出去。順便告訴戶部尚書，別哭了，過幾天就有大戶來給他填窟窿。”

陳風領命而去。

屋內重新安靜下來。

薛瑩瑩啃完最后一口肘子，心滿意足地擦了擦嘴。

她伸了個懶腰，骨節咔吧作響。

“吃飽了？”

蕭炎遞過一杯消食的山楂茶。

“飽了。”薛瑩瑩接過茶盞，卻沒喝，只是盯著杯中浮沉的果肉，“剛才在養心殿，那老皇帝看我的眼神不對。”

蕭炎動作一頓，臉上的笑意淡了幾分：“他那是怕死。”

“不光是怕死。”薛瑩瑩抬頭，目光直直撞進蕭炎眼里，“那是看見唐僧肉的眼神。他想長生，想把我的血抽干了煉藥。”

她從小在狼群長大，對這種貪婪的視線最是敏感。

那種眼神，和荒漠里餓了半個月的禿鷲盯著腐肉沒什么兩樣。

蕭炎沉默片刻，伸手把她散落的一縷鬢發別到耳后：

“只要我在，誰也動不了你。哪怕是他。”

“我知道。”薛瑩瑩反手握住他的手腕，指腹在他脈搏上輕輕摩挲，“我就是提醒你，那老頭子心眼比篩子還多。”

“趙家倒了，他現在手里沒人，肯定會想辦法制衡你。我是最好的軟肋。”

“軟肋？”蕭炎嗤笑一聲，反手扣住她的手指，力道有些重，“那是他們想錯了。你不是軟肋，是我的逆鱗。”

“誰碰，誰死。”

門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。

“殿下！”王公公尖細的嗓音在門外響起，帶著幾分喘息，“皇上宣您去御書房議事。”

蕭炎和薛瑩瑩對視一眼。

“來得倒是快。”蕭炎站起身，理了理衣袍，“你在東宮歇著，我去去就來。”

“帶上這個。”薛瑩瑩從腰間摸出一個小瓷瓶扔給他，“要是那老頭子給你賜茶賜酒，先倒一點進去。若是變黑了，就潑他臉上。”

蕭炎接住瓷瓶，眼底劃過一絲暖意：“好。”

御書房內，藥味比養心殿淡了些，卻多了一股沉悶的龍涎香。

皇帝坐在寬大的書案后，手里拿著一份奏折，臉色依舊蒼白，但眼神卻比病中銳利了許多。

他見蕭炎進來，并未叫起，只是把奏折往案上一扔。