凌晨不到五點，曹文強和李曉月終于摸到了九安鎮那處隱蔽的黑市。

天色未明，黑市卻已蘇醒。為了掩人耳目，這里的買賣開始得早，結束得也早。

曹文強和李曉月用厚圍巾嚴嚴實實地裹住了大半張臉，只露出一雙眼睛和額頭。他們背著沉甸甸的獵物，小心翼翼地走在狹窄的巷道里。

兩人都是第一次來這種地方。

曹文強好奇地打量著四周。李曉月雖然是個老師，此刻卻也像個孩子般睜大了眼睛。外面的世界，遠比她想象的更復雜，也更生動。

他們來得不算晚，但攤主們早已各就各位。幾個零散的顧客在各個攤位前駐足，低聲詢價，交易在晨霧中悄然進行。

兩人轉了一圈，發現賣狍子肉的有好幾家，卻唯獨不見鹿肉的蹤影。狍子肉賣到了三塊八到四塊一斤，野豬肉則是三塊到三塊三。

李曉月暗暗咋舌。這價錢，簡直貴得離譜。

更讓她驚訝的是，竟真有人買，而且一買就是好幾斤。

雖然沒有參照，但曹文強心里有了底。他拉著李曉月，找了個空檔，利索地鋪開麻袋，將碩大的野豬和梅花鹿擺了出來。

李曉月心跳得厲害。這是她第一次參與這種秘密交易，既興奮又忐忑。她偷眼看向曹文強，自家男人卻是一臉平靜，已經蹲下身，開始熟練地給鹿剝皮。

她記著他的叮囑，牢牢捂著圍巾，不能露臉。

他們不需要吆喝。在這里，好東西自己會說話。

曹文強手中的刀子靈巧地游走。鹿皮被一點點剝離，露出下面鮮紅緊實的肉質。即使已經放過了血，那鹿肉依舊透著誘人的光澤。

不一會兒，就有一個男人湊了過來。

他的目光，立刻被那只剛剛開始剝皮的雄鹿吸引住了。那對碩大、枝杈完美的鹿角，彰顯著它正值壯年。旁邊那頭大野豬已經夠扎眼了，但這梅花鹿，更是稀罕物。

這個季節還沒下雪，梅花鹿機警難捕。它們是草食動物，卻能在這危機四伏的山林里生存下來，靠的就是那份極致的警覺和風一樣的速度。一旦被它們察覺，追到吐血也未必能摸著根鹿毛。

男人是這里的常客，今年還是頭一回見到梅花鹿。往年，就算是大雪封山時，也是可遇不可求。

“這野豬肉和鹿肉怎么賣？”男人開口問道。

聽到有人問價，李曉月的心一下子提到了嗓子眼。她深吸一口氣，按著事先商量好的答道：“野豬肉三塊三，鹿肉五塊五。”

說完，她下意識地伸手，緊緊抓住了曹文強的衣角。

曹文強正專心剝皮，頭也沒抬。

“有點貴啊。”男人皺了皺眉。

“不貴了，”曹文強接過話頭，語氣平淡卻不容置疑，“這玩意兒難尋得很，為了弄它，差點把命搭上。再說，現在進嘴的東西，哪有不貴的？”

這話半是實話，半是策略。他們冒險跑遠路過來，加價是必然。而且這是黑市，黑市的東西，哪有不貴的？這么說，也是給對方留個討價還價的空間。有些人就是享受這個過程，便宜一點，心里就舒坦，買得也痛快。

“能便宜點嗎？”男人果然意動。這東西是貴，但味道好，尤其是鹿肉，最是補氣血。

“咱這價是打聽好了才定的。您看這鹿肉，只比狍子肉貴一塊多。您是懂行的，正宗的野梅花鹿肉，跟狍子肉能一樣嗎？”曹文強不緊不慢地說，“您要是要得多，咱可以稍微讓點，但總得給加點力氣錢吧？”

“嗯。”男人倒也實在，點了點頭，“理是這么個理。價錢是擺在這兒，但不好買。你們兩口子大老遠弄來，確實不容易。”