曹文強正忙著劈柴，忽然一拍腦門想起一件事。

“你們先忙著，我出去一趟。”

蘇小小和李曉月對視一眼，滿臉疑惑：這又要去哪兒？

“找美嬸兒去，她做大鍋菜、鹵肉都是一把好手。過幾天成婚要辦喜宴，正好請她幫忙，順便學學手藝。”曹文強說罷，抬腳就往外走。

美嬸兒是曹長宋的媳婦楊云美，屯子里誰家辦喜事，都愛請她掌勺。上次娶蘇小小，就是她幫忙做的席面，味道地道得很。

趕到曹長宋家時，一家人正圍著炕桌吃飯。飯食簡單得很，幾個野菜餅，中間一盤蘿卜咸菜，看得出來日子過得挺緊巴。

屋里坐著四口人：曹長宋夫婦，他們十六歲的小兒子曹寶乾，還有個陌生姑娘。

“文強來了？快坐！”曹長宋夫婦連忙起身招呼，曹寶乾和那姑娘也跟著站起來。

“文強哥。”曹寶乾喊了一聲，那姑娘也怯生生地跟著喚了一句。

曹文強愣了愣。記憶里宋叔兩口子只有四個孩子，兩個閨女早已出嫁，老三曹寶成二十四歲，孩子都三個了，老四曹寶乾是隔了多年才生的，只因美嬸兒之前身子不好，好不容易才懷上。可這姑娘是哪兒來的？

見他發愣，美嬸兒笑著解釋：“這是南邊逃難來的親戚，爹娘都在逃難路上沒了，今年十七了。”

曹文強看向那姑娘，身形瘦小，個頭不高，比蘇小小還顯玲瓏，穿著打補丁的舊衣裳，卻難掩俊俏的眉眼。要是能吃飽穿暖，指定是個美人胚子。

“那倒是緣分。”曹文強低聲說了一句。

美嬸兒笑了笑，沒接話。

曹文強趕緊說明來意，美嬸兒一聽，當即點頭應承：“這事兒簡單！我飯也吃完了，這就跟你走！”

“不急不急，您歇會兒。”曹文強連忙擺手。

“沒事兒，干活利索！”美嬸兒胖乎乎的，說話辦事卻干脆得很，拉著曹文強就往外走。

曹文強跟曹長宋、曹寶乾打了招呼，便跟著美嬸兒往家趕。

家里，蘇小小和李曉月正忙著燒水添柴，聽見院外的說話聲，連忙迎了出來。

“美嬸兒來啦！”兩人齊聲喊道。

美嬸兒笑著應下，目光掃過院子里的大野豬，頓時驚道：“這是要給喜宴備的？”

曹文強無奈一笑：“本來是這么打算的，可這野豬放好幾天了，再不處理該壞了。我就只會煮肉，鹵肉啥的一竅不通，怕糟蹋了食材。”

他倒是想自己弄，可現在這年代，很多現代調料沒有，真怕做出來不好吃。這次請美嬸兒來，不光是幫忙，還想讓她教教李曉月和蘇小小。以后他還要上山打獵，總不能每次鹵肉都麻煩別人。

美嬸兒連忙擺手：“幫忙還不簡單？我就愛弄這些！看著自己做的東西大家愛吃，心里就舒坦。”

曹文強也不客套，心里盤算著回頭多分些肉給她家。

“美嬸兒，您就當老師傅，好好教教她倆。”曹文強笑著說。

美嬸兒噗嗤一笑：“你這小子，新媳婦還沒過門呢，就想著給人家安排活兒了？”

李曉月走上前，認真道：“我真想學，以后家里辦事也能派上用場。”