甘寧拆信閱罷，隨即當場冷笑：“呵！荊州誰人不知劉琦這個長公子是個虛有其表的？一個被父親厭棄，被蔡家拿捏，連自己的世子之位都快保不住，還來招攬我？”

說著甘寧就將信紙隨手扔在案上，語氣不屑：

“回去告訴你們公子，我甘寧就算再不得志，也不會去投奔一個沒根基‘空架子’的長公子。”

陳武、李忠面色頓時難堪。

二人正要爭辯。

這時甘寧身旁的王碩暗中拉了拉甘寧的衣袖，搖頭示意不要拒絕得如此決絕。

甘寧略一遲疑，便改口道：“不過，此事關乎我部眾多將士前途，且容我與部下商議一番，再給你們答復。”

待陳武、李忠暫退帳外，甘寧不解地看向王碩：“為何攔我？劉琦這般處境，去了豈非自尋死路？”

王碩壓低聲音：“將軍，話不能說死。劉琦雖眼下失勢，但終究是劉表長子，荊州順位繼承第一人。萬一將來他能翻盤呢？咱們投江東是為前程，投劉琦若能得‘從龍之功’，未必不是條路。”

見甘寧面露思索，王碩繼續道：“再說，劉琦敢許出‘荊州水師都督’的承諾，可見也有幾份魄力。將軍不如再考慮考慮？”

甘寧沉吟片刻，終于點頭：“既然如此，那就叫他們進來再談談。”

陳武、李忠重返帳中，相談不到半刻二人便察覺出甘寧態度有所軟化。

于是陳武趁機道：“甘將軍我家公子是真心求賢，將軍若有顧慮或需求，盡可直。只要我家公子能辦到，必不推辭。”

甘寧似乎是被陳武說動了幾分，思考片刻后開口道：“想讓我甘興霸歸附？那至少得給個太守之位！”

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陳武、李忠聞，心中不免暗道：你一個水賊出身，開口就要太守之位，好大的口氣！

但二人對劉琦忠心耿耿，知道甘寧是公子親自點名要招攬的人，于是面上不露絲毫不滿，只恭敬道：“將軍的條件，我等會如實稟報公子。”

......

五日后，襄陽城中，劉琦正在書房踱步。

雖然尚未收到陳武、李忠的回信，但劉琦卻不見焦躁，反而開始為“一顧茅廬”做準備。

“公子，這是您要的隆中附近地形圖。”

李忠留下的副手張誠呈上一卷帛紙，“臥龍崗位于隆中山中，諸葛亮常在此耕讀。當地鄉紳對他十分敬重，稱其有‘臥龍’之才。”

劉琦展開地圖，仔細查看隆中地形，問道：“可知諸葛亮平日喜好什么？”

張誠回道：“聽聞他好讀書，尤其兵法和治國方略。有時與友人彈琴對弈，生活頗為簡樸。”

劉琦點頭，吩咐道：“去將我珍藏的那本《孫子兵法》刻本，以及上月得來的上等筆墨紙硯備好。記住，要低調行事，若蔡家人問起，就說我在偏院閉門讀書，自省過錯。”

張誠猶豫道：“公子真要去隆中求見那諸葛亮？此人雖有名聲，但畢竟是一介布衣....”

劉琦擺手打斷：“當今亂世，人才最為難得。”

“你去準備吧，記住要隱秘。”

劉琦將張誠打發下去后，望向窗外，語氣堅定，“若要對抗蔡家，日后繼承荊州，那我必須有自己的班底。”

“劉備在不知曉諸葛亮才能的情況下都能三顧茅廬請諸葛亮出山，我劉琦知曉歷史為何不能？”

此刻的劉琦眼中，已沒有了往日的彷徨無助，取而代之的是一種決然和清明。

招攬甘寧只是第一步，請諸葛亮出山才是關鍵。而這一切行動，都必須瞞過蔡家的耳目。

（本章完）_c