另一邊，裹著袍子的法汀也找到了貝莎莉婭，向她詢問自己死后不久的事情。
“正如雷恩所說，人類奴隸軍團最終推翻了精靈帝國的統治。”貝莎莉婭最近倒是看了一些史書，回答說道，“在精靈帝國的廢墟上，建立了新的‘第一人類帝國’。”
“奴隸制被廢除了嗎？”法汀問出了她最關心的問題。
“廢除了。”貝莎莉婭笑瞇瞇道，“第一帝國初建之際，絕大多數軍隊都出自奴隸軍團，這種最招仇恨的奴隸制怎么可能被留下來？只不過到了后期，換了另外一種更隱形的剝削方式而已。”
“什么意思？”法汀皺眉問道。
“嗯，你肯定不知道這點。”貝莎莉婭思索片刻，說道，“第一人類帝國，是一個‘政教合一’的帝國。”
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第一人類帝國，在圣女比阿特麗斯的帶領下，最終推翻了先祖精靈帝國的暴政。
先祖精靈還存在的時候，人類這邊無論有多少分歧，都會被共同的敵人統合起來；等到精靈被徹底驅逐出大陸之后，這些內部爭斗就開始越發激烈且白熱化。
比阿特麗斯在稱帝之后，選擇建立了帝國教會，打算用信仰來整合帝國內部的諸多派系。
這個策略起初非常成功，因為有成千上萬的人類奴隸對新生活無所適從，他們已經習慣了頭頂上有個精靈老爺，每天告訴他們“去做什么”的日子。
如今選擇權回到了自己手里，許多奴隸甚至不知道后續該干什么，只是繼續麻木地從事原本的工作，比如將收獲的稻谷和獵物繼續送到精靈老爺的莊園里面――哪怕精靈老爺已經被奴隸軍團給吊死在莊園門口最高的那棵樹上了，大家一抬頭就能看見。
而帝國教會的出現，正好填補了人類奴隸內心之中原本屬于奴隸主的那個權威位置，于是許多奴隸開始瘋狂地虔信教會諸神，將他們創造的大部分財富都獻給教會，正如他們過去對奴隸主的上供那樣。
法汀呆滯地聽著貝莎莉婭的講解，終于忍不住打斷說道：
“可是……至少這種上供是自愿的，對吧？而且教會也不會因為窮人無法承擔上供，就把他們拉到廣場上當眾羞辱處決。”
“嗯哼。”貝莎莉婭聳肩說道，“最開始當然如此。但是，任何沒有受到監督、制衡甚至威脅的強權機構，都會以極快的速度腐化，從而嚴重背離創始者的初心。”
“到了第一人類帝國的晚期，教會已經成為了盤踞帝國上下的巨型毒瘤。他們把持宮廷朝政，干涉大臣任免，逼迫皇帝讓步。他們發動各種異端審判，打擊異己勢力；對平民販賣贖罪券，大肆收斂資金財富。”
“教會并不如精靈奴隸主那樣殘暴，但他們的洗腦造成的更加深遠的負面影響，卻是任何奴隸主都做不到的。畢竟奴隸在被壓迫到走投無路的時候，還會選擇拼死搏命反抗，但信徒只會寄希望于死后能進天國回歸諸神懷抱，從而心甘情愿地被繼續壓榨剝削。”
法汀面色有些發白，深深地吸了口氣，忽然問道：
“你說的是‘第一人類帝國’，也就是說……這個帝國現在已經滅亡了，對吧？”
“現在是第二人類帝國的時代，皇帝和封建貴族的時代。”貝莎莉婭神秘莫測地說道，“至于第二人類帝國究竟如何，不需要我來進行多余的描述，就請你出去之后，用你的眼睛親自去看吧。”
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法汀帶著雷恩等人，穿過第三層入口瀑布的背后暗門，又走過蜿蜒而漫長的小徑，最后來到一處水潭旁邊。
“如果我的計算沒有錯誤，這里應該是圣索馬爾山的內部，也就是帝都北邊的區域？”雷恩問道。
“對的。”法汀回答說道，“這個水潭的底下連著帝都北邊的運河，潛水泅渡過去大概需要五六分鐘左右，通道中間還有許多可以換氣的氣穴……如果它沒有坍塌的話。”
“那還是確認一下為好。”雷恩隨手射出一發白骨長矛，將水潭里游動的魚給刺穿殺死。
接著，魚尸便重新擺動起來。
通過亡靈視野的觀測，雷恩看到這條通道確實依舊連接著外面的護城河，只不過周圍有著許多復雜的岔路地形，似乎連接到了下水道的外圍……帝都下水道第一層北區大部分被水淹沒，或許就是因護城河里的河水倒灌進來所致。
將出去的路線確認完畢后，眾人便陸續跳入潭中，開始潛水。
幾分鐘后，雷恩終于浮出河面，撥開前額濕漉漉的亂發。
他回過頭去，看到艾爾琳娜、貝莎莉婭和法汀，逐個從河水之中鉆了出來。
眾人奮力游到岸邊，負責看守大橋的帝都守衛也注意到了水里的異樣，連忙拔出武器趕了過來――要知道，非法穿過護城河并攀爬城墻，那可是治安重罪！
“你們是什么人！不許在護城河里游泳捕魚……”守衛兇神惡煞地沖到岸邊，剛對著眾人大喊幾句，隨后猛地認出雷恩的長相，立刻下意識地并攏雙腳，大喊起來：
“忠！誠！抱歉長官，剛才沒認出您！”
法汀吃驚地看著雷恩。長官？
雷恩看到他穿著銀袍子，說明這位帝都守衛只是一位輔兵。
按理說，這個級別的帝都守衛是無權對他大喊“忠誠”的，但雷恩并不想就此事小題大做，因此只是威嚴地點了點頭，問道：
“你是誰的下屬？”
“報告長官！我是北區第三隊的，隊長是費耶齊！”
“嗯。”雷恩教訓他道，“你做的不錯，平時要注重護城河的巡察，不能讓企圖危害帝都安全的渣滓們有機可乘。”
“是！！！”帝都守衛大聲應道，又解下身上披著的銀袍子，殷勤地給雷恩披上，“長官保重身體，最近氣溫轉寒，請您一定要注意健康。”
看著守衛的阿諛奉承表情，法汀一時間也不知如何評價。
在她生活的那個年代，人類奴隸們大多都是很單純的，能為了一個虛無縹緲的“解放所有人類”的理想而爭先恐后地豁出性命。
看多了那些滿腔熱情的堅毅面容，就很難習慣眼前這種鉆營的市儈表情，法汀也只能不斷用“畢竟是一千年后了”來說服自己。
雷恩倒是對這位守衛的眼力勁兒頗為贊賞，心想回去之后可以跟費耶齊提一下，金袍子的選拔固然要重點考驗實力，但實力可不僅僅只有武力。很多時候，會說話、能來事可比單純的打打殺殺更為重要。
眾人回到軍營之中。看到隊伍里多了一個沙民女郎，黛雅和歐若拉也并不奇怪。畢竟此行是去尋找金沙公主的遺骸，她們也是事先就知道的。
亡靈巫師去找尸體，還能做什么事情嘛！
“你好，我是黛雅?斯卡雷特。”黛雅主動湊上去跟對方攀談。
看到一堆精靈之中唯一的人類女性，法汀也忍不住對她生起許多親切之感，很快就與黛雅閑聊起來。
歐若拉則是湊到雷恩邊上，仔細打量著法汀的面容和身材，忽然好奇問道：
“你是在收集各個種族的美女嗎？”
“當然不是。”雷恩有些莫名其妙，“我為什么要收集美女？對異鬼施展美人計嗎？”
“為了滿足你那不可告人的骯臟私欲？”貝莎莉婭在旁邊插嘴說道。
“滾。”
籠中鳥的命令是絕對的，暗精靈女王只得罵罵咧咧地離開了。法汀跟黛雅閑聊完畢，問雷恩道：
“現在需要我做什么嗎？”
“目前我的手下分為金袍子和銀袍子。”雷恩回答說道，“金袍子的日常軍事訓練，由艾爾琳娜這邊負責；銀袍子以后就交給你了。”
“你讓一個精靈去訓練人類守衛？”法汀吃驚問道，“這……他們沒有意見嗎？”
“沒有意見。”雷恩正色說道，“我的手下都是非常忠誠的，對我的命令是絕對服從的，哪怕讓一個哥布林來訓練他們，他們也會毫不猶豫地服從。”
被拿來和哥布林作比較的艾爾琳娜，極其無語地翻了個嫌棄的白眼。
“很好。”法汀看著艾爾琳娜，冷冷說道，“我會將銀袍子們訓練好的。”
如今的金袍守衛，也就是所謂的正兵，是從輔兵之中通過一對一的戰斗而選拔出來的。由于考驗標準是個人武力，而體重又在單人決斗之中占據上風，因此金袍子幾乎都是身高馬大的壯漢，能穿戴更加厚重的鐵甲。
反之，如果是那些瘦小卻敏捷的，頭腦足夠靈活的家伙，在這種選拔戰里反而難以脫穎而出，因此雷恩將訓練他們的任務交給了走敏捷刺客路線的法汀，屬于是最基本的因材施教。
并不是因為他想看兩人針尖對麥芒地斗起來。
“長官。”辦公室外面忽然有人敲門，“這里有您的信件。”
雷恩接過守衛遞過來的信件，發現居然是克勞狄斯軍團長寄過來的。
信件之中，這位夜魘軍團的軍團長，狠狠地吐槽了帝都的選舉季，“吸納了大量市民去當選票流氓”，“以至于沒人愿意主動報名為帝國服兵役了”，再加上軍團內部又有一批老兵年紀太大，馬上就要進行退休讓出兵額，因此讓雷恩幫忙看看，有沒有愿意去軍團服役的熱心市民。
這個要求稍微有些困難，因為時代早就變了――那個帝都市民隨時愿意為了帝國拋頭顱灑熱血的古典時代，早就已經是歷史的回聲了。
現在市民們找工作，看的是活少錢多，是能躺著絕不站著，而選票流氓就很符合這個要求。
只要這些參加競選的議員們，仍然愿意大量撒幣來雇傭選票流氓，帝國軍團就注定會越來越不吃香。
嗯，說到這個，我倒是記得最近應該有個劇情……
“黛雅！“雷恩又開始傲慢地發號施令了，“去把貝莎莉婭給我叫回來！”
(本章完)_c