跟隨騎士麥瑟突圍出來的雄鷹騎士，共有一百零八人。
一百多個帶坐騎的重甲騎士，可以輕松對付數倍以上沒有穿甲的野人，只需一個沖鋒將對面的士氣打崩，后續無非就是追殺潰兵而已。
但如果敵人的數量是十倍甚至百倍于己方，情況可能就會完全反過來了。
麥瑟將指揮權移交給雷恩，眾人迅速調轉方向，朝著西南方向奔去。
雷恩表情古井無波，腦海里迅速浮現出附近的地圖來。
對于在河灣省活動的玩家，蛇蟲山脈屬于高級副本扎堆的地圖，是那種資深玩家在那里熟悉得就像是回家似的老地方。
要前往上段蛇蟲山脈，就必須經過法赫爾家族的鷹堡。確切地說，是鷹堡所統轄的雄鷹平原，其北方被怒潮河所攔阻，東方是通往海巖城的沿海低地長廊，南方和西南方各有兩個進山的入口，分別修筑有“大鷹堡”和“小鷹堡”，以扼守這兩處戰略要道。
“我們繞過鷹堡。”雷恩簡意賅地吩咐道，“目標是大鷹堡和小鷹堡。”
“侯爵大人。”麥瑟在旁邊低聲問道，“您應該是打算通過奪回雙鷹堡，來切斷占據鷹堡的這部分野人和后方大部隊的聯系，對吧？”
“多洛威爾為了準備叛亂，已經榨干了鷹堡領地內的存糧。”雷恩沉聲說道，“如今這些野人占據鷹堡，其糧食供給無法依靠本地掠奪，則必然要依賴于后方的輸送。加上更加富庶的豐饒地就在怒潮河以北，他們的首要任務就是設法造船渡江，因此更需要從山脈之中調撥工匠。”
“只要切斷蛇蟲山脈的入口，占領鷹堡的野人就會陷入孤立無援的境地。”
“侯爵大人，您的智慧讓人無法企及。”麥瑟下意識拍了一句馬屁，隨后說道，“但我們的兵力不夠，只有一百來號人，而大鷹堡和小鷹堡起碼能駐扎五百名以上的野人戰士……”
“五百人很多嗎？”雷恩反問他道，“如果是五萬人，或許還值得讓我皺一皺眉。”
“侯爵大人。”麥瑟露出無可奈何的苦笑，“我就是實話直說了吧。這五百名野人戰士要是在正面戰場上，我們沖殺過去肯定不帶任何猶豫的。但現在人家占據城堡，擁有地利。若是在我們進攻城門的時候，從上面投擲落石或者澆火油……我們騎士再怎么英勇無畏也扛不住啊。”
說白了，攻城是要靠人命去換的。不管是夜刃還是騎士，火油落石之下眾生平等。
“這點就不用你操心了。”雷恩漠然說道，“制訂戰略是將軍的責任，你身為騎士的任務就是為我沖鋒。”
“……是。”
麥瑟無奈地退了下來，很快就被雄鷹騎士們不動聲色地在行進中從兩側靠近，借助馬蹄聲的掩護低語起來：
“侯爵大人怎么說？”
“我們真的要去南方嗎？不是東南方的海巖城？”
“聽說攻打鷹堡的野人，只是野人大軍的部分前鋒而已。兄弟們倒不是怕死，但起碼也得死得有意義。”
騎士們無比焦慮，吵吵嚷嚷，連聲音都逐漸大了，麥瑟連忙示意眾人收聲，又看了看前面奔行的雷恩和眾英雄們，隨后說道：
“各位，請聽我說。”
“我擔任各位的首領并沒有多久，但大家既然愿意將信任給予我，我也必然會對你們的性命負責。”
“各位長期駐守在鷹堡，所以并不了解這位侯爵大人，而我并非如此。我曾經奉老侯爵的命令，護送大人前往帝都――沒錯，就是那個街上貴族成群結隊，吃個飯都能被人算計的險惡之地，我親眼看著大人以翻云覆雨的姿態，在皇室和貴族之間輕松周旋，不僅當上了帝都守備隊的司令官，甚至還得到了皇后陛下的青睞……”
“但那只是權謀。”有性急的騎士打斷他道，“在真正的戰場上，權謀未必能勝過刀槍。”
“并不是。”麥瑟打了個手勢，示意眾人讓他繼續說下去，“大人的智慧令我無比佩服，他并不是那種傲慢而無能的貴族。雖然說句不應該的話，大部分的法赫爾人都是那種自以為很厲害其實沒什么能力的人……”
騎士們哄笑起來。偶爾拿自己效忠的貴族來開開無傷大雅的玩笑，是麥瑟平時跟他們廝混的方式。
“然而，我還要再強調一次。”麥瑟迅速板起臉來，“雷恩?法赫爾大人，與你們以往打交道的那些平庸的法赫爾人是不同的。他從未遭遇過任何失敗，永遠都會化險為夷，雖然我不知道他究竟是怎么做到的……但是跟著他能打勝仗這件事情，我卻是自始至終都未曾懷疑。”
騎士們沉默下來。
正如麥瑟所說，雄鷹騎士們長期駐守鷹堡，并不了解雷恩是個怎樣的人，因此只能從對法赫爾人的普遍印象去判斷他――那跟著他南下絕對是完蛋，看不出有任何的生還跡象，只有立刻背棄騎士誓，轉身逃到豐饒地甚至河間地去當流浪騎士一條路可以選。
但麥瑟為雷恩做了擔保。
雄鷹騎士們很尊敬麥瑟。一方面是因為當初多洛威爾的叛亂，導致大家都擔心法赫爾家族會遷怒于他們，這時候麥瑟出來拯救了大家，所有人都欠他一份人情；另一方面也是因為麥瑟的性格極其穩重，不擺架子就能與大家打成一片。
從法理上，騎士們應當聽從封君的征召和命令；從感情上，眾人也愿意相信麥瑟的判斷不會有問題。
于是騎士們不再提出異議，逐漸浮現出英勇無畏的神情來。
既然如此，我們就跟著這位侯爵大人拼一把！
哪怕是最終不幸戰死，至少也踐行了許下的騎士誓，不會讓自己重視的榮譽蒙上羞辱！
這樣想著，情緒就逐漸地壓過了理智，騎士們終于放棄思考，開始上頭了。
愿將我們的心臟獻給侯爵閣下！
一百多人的騎兵隊伍，在鷹堡平原上并不算是不起眼的小部隊。只要有斥候驅馬遠遠地看一眼，雷恩等人的行蹤就會立刻暴露。
不過野人們普遍不會騎馬。在蛇蟲山脈那種地方，首先是沒有太多的馬，其次大部分野人也不會騎馬，會騎的往往都是酋長級別的頭目，而這些野人是絕對不會出來當斥候的。
因此，野人斥候們大多都會選擇附近的山丘高地，然后爬到樹上去借助高度優勢來偵查周圍。好處是不需要騎馬巡邏，也能將周邊的動靜全部盡收眼底。
缺點是法赫爾騎士們也知道這點，所以一路上會專門派人來排查高地樹林，找到躲藏在其中的野人斥候，然后仿佛狼群驅趕山羊似的將他們趕出來，在平原上挨個追捕殺死。
雷恩覺得這樣太浪費時間，他的手牌之中有更加好用的“組合拳”。
貝莎莉婭策馬沖前，在樹林的上風處用焚云術放火，很快濃煙就會將躲藏其中的野人斥候逼出（否則就會被活活嗆死），然后歐若拉的連珠箭術就會將他們的咽喉盡數射穿，精準得就像是在模具上打孔的數字車床。
雄鷹騎士們好整以暇地旁觀著。起初還有人叫好喝彩，雖然箭術在騎士們看來是比較劍走偏鋒的東西，就像是走文科理科的考生們看待藝術生和體育生那樣，但這也并不妨礙他們為精妙絕倫的箭術送上掌聲。
但是看著看著，漸漸就有些覺得不對勁了。
歐若拉的箭術實在太準，準到幾乎可以無視任何甲胄的防御，精準地點入野人斥候們的咽喉。
如果皮甲無法對付這種箭術，那么大部分的鋼鐵盔甲也不行，因為除去少部分很不靈活的全覆式板甲之外，咽喉部位為了方便騎士腦袋的活動都是沒有太多防護的――而木精靈這樣恐怖的箭術，足以輕易殺死任何一名全副武裝的騎士，讓他們苦練多年的廝殺技術和祖上傳承的盔甲武器全都淪為笑柄。
某種自身職業被羞辱的微妙感覺涌上心頭。沒過多久，終于被理智壓了下去。
無論如何，在如今這種敵眾我寡的態勢下，有一個箭術極其厲害的同伴終歸是好事情，于是騎士們很快就做通了思想工作，反而又開始如釋重負，甚至沾沾自喜起來。
眾人從側面大迂回繞過鷹堡，而后從西側方向南下，順利抵達了小鷹堡的領地范圍。
小鷹堡，看守的是進入蛇蟲山脈的西側入口。此地往山中的路較為曲折難行，因此歷年來野人們更喜歡從東側的大鷹堡入侵，連帶著小鷹堡的防御設施也有種粗制濫造、應付了事的感覺。
日已西沉，天光漸暗，城墻上逐漸亮起光芒。野人們習慣依靠火來嚇阻周圍叢林之中的野獸，因此哪怕是攻占了河灣地的城堡，守夜巡邏時也是人手一支火炬，高高舉起。
然而，對于那些不怕火的偷襲者而，火炬除了暴露守衛的位置之外，就起不到更多的作用了。
法汀輕手輕腳地爬上城墻，敏捷得就像是在叢林之中攀援的猿猴。城磚之間的縫隙很淺，但她總能找到可以借力的凸，很快就抵達了城墻的頂部。
舉著火炬巡邏的野人守衛，剛好離開她落腳的地方。
艾爾琳娜跟眾人躲在城墻下方，看著法汀如風般從背后接近那些野人守衛，在黑暗之中展開無聲的殺戮，城墻的火炬也飛快地一根根熄滅掉……不由得有些五味雜陳。
歷史上的先祖精靈帝國，曾經在艾爾琳娜手里發揚光大的法術騎士團，最后就是毀于奴隸軍團的夜刃刺客手中。他們利用此起彼伏的各地起義，迫使法術騎士團分兵到處救火，然后將他們一個個給刺殺掉。
當然，嚴格意義上來說，法汀和奴隸軍團真正活躍的年代，艾爾琳娜早就已經進墳墓快二十多年了。法術騎士團的整體素質確實也下滑得很厲害，但這并不妨礙艾爾琳娜眼見此景心里不爽。
法汀毫無難度地將野人守衛清理掉，隨后悄無聲息地下了城墻，降下城門。