這樣的親密舉動如今已是尋常，卻依然讓炎司心頭泛起暖意。

"我明白失去同伴的痛。"綱手的聲音輕得像海風，"這是每個忍者都要背負的宿命，只是我...很幸運能遇見你。"她頓了頓，"我也希望，自己能成為你的救贖。"

炎司沒有回答，只是伸手將她攬得更緊了些。

“綱手，等我成為火影之后，你就留在我身邊幫我，可以嗎？”

炎司的話，讓綱手動容，親昵了蹭了蹭炎司的臂彎。

“既然是將來火影大人的請求，我怎么可能拒絕呢。”

“你啊...”

月光下，兩人的影子在甲板上融為一體，隨著船只輕輕搖晃。遠處，又一條閃著銀光的海魚躍出水面，在夜空中劃出一道轉瞬即逝的弧線。

又航行了不知道多少時日，炎司和鼬剛用完早餐，就被綱手的呼喚聲引至甲板。

當眼前的景象映入眼簾時，師徒二人不約而同地屏住了呼吸――

海天交界處，一座"活著的島嶼"映入眼簾。

那是一只龐大到難以想象的蛞蝓，其體型之巨，甚至連雷之國的巨龜都比不上。

它青白色的軀體在晨光中泛著珍珠般的光澤，每一次輕微的蠕動都會掀起層層海浪。

炎司的瞳孔微微收縮，以木葉村作為參照，這只蛞蝓的背甲至少覆蓋了大半個村子的面積。

更令人震撼的是，它背上竟生長著茂密的森林――參天古木的根系與蛞蝓的肌膚共生，驚起的鳥群像一片移動的烏云，在霧氣中若隱若現。

"這就是蛞蝓仙人的本體。"綱手的聲音帶著自豪，"我已經跟它提前打過招呼了，否則這一整片海域都是酸性迷霧，連接近都很難。"

她指了指蛞蝓頭部方向，"看，它在向我們打招呼。"

隨著她的話音，蛞蝓仙人兩根觸須般的眼睛緩緩轉向小船。

盡管沒有瞳孔，炎司卻清晰地感受到一道跨越物種的審視目光。

海風突然靜止，整個世界仿佛只剩下蛞蝓體表黏液滴落的"滴答"聲。

鼬不自覺地抓緊了師父的衣角，在這等存在面前，即便是在強大的人，都顯得渺小如塵。

在震撼中，炎司帶著徒弟，緊跟著綱手一同躍上巨型蛞蝓的身體，飛檐走壁一番后，終于登陸。

三人站在蛞蝓仙人龐大的軀體上，腳下傳來一種奇特的觸感――柔軟卻富有彈性，仿佛踩在活生生的云朵上。

隨著每一步前行，都能感受到細微的脈動，那是蛞蝓仙人緩慢而有力的生命律動。

"這里的空氣..."炎司深吸一口氣，發現連呼吸都變得格外清爽，連日航行的疲憊正在快速消退。

鼬好奇地蹲下身，用手指輕輕戳了戳地面，驚訝地看著指尖沾染的晶瑩黏液。

綱手走在最前方，回首道：“別亂碰，雖然能恢復體力，但接觸太久會讓皮膚開始溶解。”

鼬尷尬的縮回手。

沿途的景色令人目不暇接，整個森林生態非常優渥，不少奇珍異獸都屢屢登場，最令人驚奇的是，所有這些生物都對三人投來審視的目光，卻保持著恰到好處的距離。

一個多小時后，三人來到了最終的目的地，森林中心的大型湖泊。

湖面上升騰著淡淡的霧氣，湖心島上，有一座類似于金字塔似的建筑，讓人望而生畏。

"那就是圣殿，"綱手指向湖心，"蛞蝓仙人的意識本體就在那里等我們。"_c