接下來的日子里，炎司開始了規律的兩點一線生活。

白天幾乎都泡在火影辦公室，協助三代目處理各項政務。

有了這個得力助手，猿飛日斬的工作量驟減，常常將辦公桌讓給埋頭批閱文件的炎司，自己則在一旁悠閑地泡茶、抽煙，時不時指點一二。

看著炎司手忙腳亂的處理各類文書，三代目時常會露出欣慰的笑容。

這樣的日子讓他覺得，或許退休生活也不失為一種享受。

要是妻子琵琶湖還在就好了...唉。

與此同時，一個耐人尋味的"風聲"開始在木葉村內悄然流傳――赤誠炎司，這位在九尾之亂和云隱事件中大放異彩的英雄，已被內定為第五代火影人選。

這則消息如同春風拂過，迅速傳遍大街小巷。

從集市上討價還價的主婦，到訓練場上揮汗如雨的忍者，甚至連忍者學校的孩子們都在課間竊竊私語。

這本該嚴格保密的人事安排，如今卻成了街頭巷尾熱議的話題。

這種反常的泄密，顯然不是無心之失。

在暗處，團藏正滿意地注視著這一切。

他精心策劃的輿論攻勢正在發酵,通過這樣的蓋棺定論，將炎司與火影之位牢牢綁定，既斷了其他派系的念想，也確保了炎司能夠順利上位。

也想通過這種方式，讓炎司欠他一份人情，在將來宏圖霸業徹底開展之后，能有更多的話語權。

對此，炎司表示沉默，就當一切都沒發生過。

不過像團藏這樣的人，因為定位特殊，而且跟他也算建立了隱性合作，將來說不定會是不小的助力。

起碼他們都擁有一個共同的目標，在目標達成前，基本不太可能鬧掰。

一切都在有條不紊的進行中。

時間一晃而過，轉眼又過去了數個月。

這一日，炎司獨自在火影辦公室處理公務，從白天到晚上，終于批閱完最后一份文件。

他抬手揉了揉酸痛的脖頸，露出的那只眼睛里寫滿疲憊。

三代目如今已進入"半隱退"狀態，除了每日例行巡視外，開始慢慢的不見蹤影，也不知道這老頭是不是開啟第二春了，反正行蹤神秘。

但好在他學習能力強，即便指點少了，也能勉強獨立完成日常工作。

除了還沒正式接過火影之名，如今也算開始承擔火影之實。

辦公桌上堆積如山的卷軸，墻上懸掛的木葉地圖，還有那枚暫時擱置在一旁的火影斗笠――這一切都在無聲訴說著權力交接的進程。

離開火影樓后，炎司正打算去常去的居酒屋找朱鹿蝶幾人小酌幾杯。

在三代目的引薦下，村中各大家族都已與炎司有過接觸。

那些或審視或期待的目光背后，是對"未來五代目"這個頭銜的揣測與試探，在正式繼任前，與這些名門維持友好關系，同樣是作為火影必修的功課之一。

其實在這些名門和忍者之中，炎司最為看重奈良鹿久，畢竟這個人是作為上任代表，擁有極高的智商，是不折不扣的木葉軍師。

將來不管是處理村務還是戰爭，少不了要請教這位智囊。