怪了。

離開權力中心后，老師的氣色反而越來越好，甚至比上次見面時，瞧著還年輕了幾分。

果然，人還是得服老，更要懂得適時擺爛。

猿飛日斬又給徒弟的杯子續滿，師徒倆有一搭沒一搭地閑聊起來。

長輩對晚輩的關懷，到自來也這兒，自動就變成了“取材”順不順利。

扯了半個多小時的閑篇，自來也終于放下了茶杯。

“老頭子，五代目……是您一手扶持上位的吧？”

猿飛日斬端著茶杯的手頓了一下，語氣依舊平靜。

“沒錯，不過更準確地說，是我當時沒有其他選擇。”

他心里默默補了一句：要是你這臭小子肯爭氣點，火影的位子早就是你的了。

“我想聽聽您對他的評價。”自來也追問。

“優秀。”

“就這？”

猿飛日斬的視線落在院中的假山上，聲音不疾不徐。

“說實話，在水門之后，我以為木葉不會再出現比他更出色的火影了……”

“但炎司不一樣，實力暫且不提，他身上有種很特別的東西，既不像水門，也不同于我……”

老人的聲音里，透著一股復雜的感慨。

自來也眉頭緊鎖。

老師對五代目的評價，他并不意外。

如果不是優秀到讓所有人都沒話說，三代也不會如此干脆地放權。

但這，并不代表他做的一切都是對的。

他沉默了許久，最終還是決定，將妙木山大蛤蟆仙人的預和盤托出。

眼前的是他最信任的老師，這里也沒有外人，有些話必須說清楚。

猿飛日斬聽完，眼神稍稍變換了一下，但沒有其他表示。

其實...他怎么能不明白呢。

自從團藏大力舉薦炎司成為五代目火影的時候，他就已經能猜到兩人之間已經有了聯系，或者說開始了一些合作。

但他沒選擇去細細思考，他已經老了，比起身體上，更是心理上的老。

尤其是在妻子琵琶子死后，這種感覺就更加深刻。

與其說是隱退，不如說是逃避。

而且，他對炎司也是有感情的。他的三個弟子，自來也好色貪玩，綱手偏激易怒，大蛇丸野心勃勃。

相較之下，那個曾經在他手下，作為暗部精英兢兢業業了那么些年的年輕人，反而更像一個省心的“弟子”。

雖然看似沒什么干勁，但交代的任務總能完美完成，也從不邀功，卻總在最關鍵的時候派上大用。

哪怕已經成為了火影，位高權重，也依然會偶爾帶著綱手和鳴人，提著一些小禮物來拜訪他這個“無權無勢”的糟老頭子，恭恭敬敬地陪他聊上一會兒天。

這份情誼，讓他不想輕易地去懷疑。

猿飛日斬長嘆一聲："自來也，我明白你的擔憂，但炎司才是木葉的火影，是村子的領袖，你也是他的部下，任何懷疑都可能動搖村子的根基。"

"我明白，"自來也沉聲道，"我只是不想讓木葉成為眾矢之的。"

"太遲了。"猿飛日斬緩緩起身，負手而立。

"什么太遲了？"

"一切。"_c