時間又悄然流逝，木葉村依舊是一副欣欣向榮的景象。

自來也走走在人群中卻顯得有些格格不入。

他剛從一家酒館出來，里面的人還在高談闊論，三句不離五代目火影的英明神武，說在他的治理下，連任務酬金都漲了兩成。

自來也的臉色很難看。

在這幾個月里，他在村子安頓了下來，沒有在像以往一樣云游。

三忍之一的自來也回歸，自然會引起大量關注。

就連炎司這個五代目，也數次邀請他，只不過都被巧妙拒絕了。

就連綱手的邀約，也很少回應，仿佛是在刻意躲避接觸。

理由也很簡單，他沒法不躲。

他現在做的事，就是要把綱手的丈夫從火影的位置上拽下來。

這事兒光是想想，就讓他喉嚨發干，仿佛在做什么虧心事。

當真相揭曉的那一天，綱手會用怎樣的眼神看他。

是失望，是憎恨，還是……徹底的決裂？

這段時間里，他與兩位顧問的會面越來越頻繁。

搜集的情報也愈發全面，調查得越深入，他們這些"守舊派"就越是震驚。

五代目對村子的掌控已達到可怕的程度，不僅是忍者，連平民都對他異常尊敬。

這種盛況甚至超越了猿飛日斬執政的巔峰時期。

三代目的威望，更多是建立在戰爭的功績和數十年的仁愛治理之上，而五代目，卻在短短幾年內，用一種他們無法理解的方式，俘獲了所有人的心。

五代目太擅長操控人心。

自來也曾偷偷翻閱過忍者學校孩子們最新版的教科書，里面關于火之意志的闡述被巧妙地修改。

字里行間都在潛移默化地灌輸著對現任火影的“絕對忠誠”和“無條件信任”。

街頭巷尾張貼的布告，無論是關于村子的新政策，還是任務酬金的調整，結尾總會附上一句對五代目英明決策的歌頌。

這種影響不像強制命令那般引人反感，反而像溫暖的陽光，讓人們心甘情愿地沐浴其中，并將其視為理所當然的恩賜。

更別提他手下那幫唯命是從的部下，一個個都像是被洗了腦。

這種高明又隱蔽的精神控制手段，讓自來也頭皮發麻。

仿佛是一張無形的大網，正緩緩收緊，要將整個木葉都包裹其中，變成火影一個人的私有物。

若在以往，以他“三忍”的赫赫聲望，雖不敢說一呼百應，但至少能聚集起一批志同道合的力量，絕不會像現在這樣束手無策，如同陷入泥潭的困獸。

如今別說獲得名門支持，就連稍有名望的忍者，從只片語中就能看出早已成為火影派的忠實成員。