無數明哨暗探被撒了出去，京城內外，水路陸路，展開了一場密不透風的搜尋。

就在李赫死訊傳出的當日，一隊沿著城外河道搜尋的錦衣衛緹騎，終于在一處偏僻的回水灣蘆葦叢中，發現了異常。

估計不知是被什么人給扔到這里的！

一具被水泡得腫脹發白、面目難辨的男性尸體被拖上了岸。

盡管尸體已開始腐爛，但其身上殘留的禁軍服飾碎片和腰間一塊特制的腰牌，明確無誤地證實了其身份――失蹤多日的禁軍副統領，趙昆！

消息以最快的速度被送入宮中，呈報至皇帝面前。

御書房內，氣氛凝重。

皇帝看著仵作呈上的驗尸格錄，臉色陰沉得能滴出水來。

仵作跪在地上，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，詳細稟報：

“啟稟陛下，經查驗，死者確系趙昆將軍無疑。尸體被發現于城外河道，已有多日……死因并非溺亡，而是……而是他殺！”

皇帝的目光驟然銳利起來。

仵作繼續道：“死者生前曾遭鈍器多次擊打，顱骨、肋骨皆有骨折痕跡。”

“但其致命傷……是心口處的三處刀傷！刀口極深，手法……狠辣利落，應是習武之人所為。”

“依尸體腐爛程度及河中浸泡情況推斷，死亡時間……大致與永安侯府大夫人王氏暴斃之日，相去不遠。”

“鈍器擊打……亂刀捅死……”皇帝低聲重復著這幾個詞，眼中先是閃過一絲驚愕，隨即化為滔天的怒火和極度的鄙夷！

他猛地一拍御案，震得筆墨紙硯齊齊一跳，怒斥聲如同炸雷般在御書房內響起：“廢物！真是個徹頭徹尾的廢物！”

“堂堂禁軍副統領，天子親軍！竟然被人用這種街頭混混斗毆般的方式打死？！”

“簡直是奇恥大辱！朕的禁軍顏面何存？！朝廷的威嚴何在？！”

皇帝氣得來回踱步，指著那份驗尸報告，手指都在發抖：

“這種廢物！到底是怎么當上禁軍副統領的？！”

“是靠他那張臉，還是靠他那張嘴？！尸位素餐！死有余辜！”

盛怒之后，一陣更深的疑慮和寒意涌上皇帝心頭。

趙昆死了，和王氏幾乎同一時間死亡，都是他殺。

王氏“暴斃”，其子李赫緊接著“意外”溺亡。

這一切都圍繞著永安侯府發生。

這真的是巧合嗎？

皇帝的目光變得幽深難測，他緩緩坐回龍椅，手指無意識地敲擊著桌面。

“李乾……你那侯府里，到底藏著什么秘密？或者說……你什么時候，有了這等雷霆手段和狠辣心腸？”

他沉默了片刻，對侍立一旁的錦衣衛指揮使冷聲道：“趙昆之死，給朕繼續查！重點查他近日與何人往來，有無仇家！”

“還有……他與永安侯府，尤其是那位剛剛‘病逝’的大夫人，可有什么不為人知的牽扯！”

“是！陛下！”錦衣衛指揮使心頭一凜，躬身領命，知道這場風波，絕不會輕易平息了。

御書房內，皇帝對錦衣衛指揮使吩咐完后，略一沉吟，又特意加重語氣補充道：

“趙昆之死，牽扯禁軍與侯府，干系重大。”

“給朕暗中查訪，務必謹慎，沒有確鑿證據前，不得大張旗鼓，以免打草驚蛇，引起朝野不必要的動蕩。”

“臣，明白！”錦衣衛指揮使深深躬身，領會了皇帝要求秘密調查的深意。

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