“不可！“皇帝急忙阻止，“愛卿這是做什么！“

他心中飛快盤算：且不說李斯查辦賴長安讓他充盈了國庫，單是能在張謙、王天霸這些重臣身邊安插眼線，又能策反太子的心腹，這等人才豈能放走？

“愛卿莫要說氣話，“皇帝語氣軟了下來，“朕對你自然是信任的。只是錦衣衛事關重大，朕不得不謹慎些。“

李斯仍是一臉委屈：“那陛下還讓趙指揮使查臣...“

“是朕考慮不周。“皇帝難得地退讓一步，“這樣，朕準你今后可直接向朕密奏，不必經手錦衣衛衙門。另外...再賞你黃金千兩，以慰忠心。“

李斯這才勉強收起辭官之態，只是嘴里還嘟囔著：“臣要的又不是黃金...“

皇帝看著他這副模樣，又是好氣又是好笑，心中卻更加堅定：這個李斯，必須牢牢握在手中！

李斯心中冷笑：這老狐貍，光說好聽話不給實權，真當我李斯是那等好糊弄的？

他當即撲通一聲跪倒在地，聲音凄切：

“陛下！臣自入錦衣衛以來，破要案、查貪腐、布眼線，自問沒有功勞也有苦勞。”

“可如今仍是個小小百戶，想來是臣才疏學淺，難當大任。求陛下準臣辭官歸家，安心繼承爵位養老去吧！“

皇帝被他這番做派氣得直瞪眼，卻又無可奈何。

這混小子分明是在要挾自己！

“胡鬧！“皇帝一拍龍案，“朕何時說過不滿意？李斯聽旨――即日起升任錦衣衛北鎮撫司副千戶，賜飛魚服一襲，黃金兩千兩！“

李斯一聽，臉上頓時寫滿幽怨：“才......副千戶？“

皇帝被他這反應氣笑了：“混賬！錦衣衛中副千戶已是重要職位，多少人熬一輩子都爬不到這個位置。你雖立下大功，但也該明白循序漸進之理。“

他放緩語氣，開始畫餅：“愛卿年輕有為，只要繼續忠心效力，日后莫說千戶，便是指揮僉事、同知，也未必不能企及......“

李斯懶得再聽這些空話，心中已有了盤算：

（呵，周韜啊周韜，你這千戶的位置，看來是坐到頭了。等老子把你弄下去，倒要看看這北鎮撫司里，還有誰敢跟我爭這個千戶！）

他面上卻恭敬叩首：“臣，謝主隆恩。“

只是那低垂的眼眸中，閃過一絲冷冽的寒光。

皇帝看著李斯這副“重新燃起斗志”的模樣，滿意地點了點頭，內心感嘆總算擺平這個小王八蛋了！

李斯沉著臉走出宮門，徑直回到了北鎮撫司百戶所。

剛邁進大門，就看見王爍翹著二郎腿，優哉游哉地靠在椅子上嗑瓜子，地上已經落了一小堆瓜子殼。

“大哥！您回來了！”王爍一見李斯，立刻把瓜子一扔，屁顛屁顛地迎了上來，壓低聲音急切地問道：“宮里沒為難您吧？陛下召見是啥事啊？”

李斯面無表情地走到主位坐下，隨手拿起一份卷宗翻看，語氣平淡：“沒什么，不過是陛下垂詢賴長安案的細節罷了。”

王爍松了口氣，正要再說什么，忽然門外傳來一陣急促的腳步聲和尖細的嗓音：

“圣旨到――李斯、王爍接旨！”

只見一名傳旨太監手持明黃卷軸，在一小隊宮廷侍衛的簇擁下走了進來。