自三代以降，便有東門迎客的說法，所以晉都新絳的館驛也設在東門之外。

在晉平公時，鄭國子產前來向霸主獻貢物，因為晉人怠慢，以皂隸之舍待之，子產索性把驛館的圍墻和大門給拆了。晉侯派負責賓客迎送的“侯人”氣呼呼地前來問責，卻被春秋第一嘴炮鄭子產一通搶白，駁得無話可說。晉國當時的執政趙文子，也就是那位“趙氏孤兒”只得從善如流，擴建了驛館，倒也顯示出了大國威儀。

按照晉國主持會盟時立下的規矩，與盟各國每年需派遣使者至絳都重申盟好之意，算來各國使者入絳就在這幾日了，但今年東門館驛卻一副冷清，徹底沒了晉文公、晉悼公時的車水馬龍。

想來也是，晉國霸業已然凋零，齊國、鄭國早就背盟，自成一系不說，還妄圖拉攏衛、北燕等一向追隨晉霸主的小國。如今還忠于晉國的，也僅有泗上的宋、魯了。

所以當宋國大司城親自入朝晉國時，侯人們可謂是松了口氣，慶幸今年總不至于讓館驛空空如也。但隨即他們的心又提了起來，因為此時晉國朝堂發生了一些動蕩，老邁的執政卿范鞅因為外交之權被趙氏所奪，便把私人恩怨發泄到無辜的宋人頭上，將宋國使節整整冷落了三天，不予接見，也不引領他們朝拜晉侯。

宋人就這么尷尬的在館驛里住著，走也不是，留也不是，忐忑不安。

然而今天，卻有一只玄色的隊伍從城外的趙氏之宮開來，親迎于館驛之外，有眼力的國人都認得出，這是上軍將趙鞅的儀仗。

大概是對執政冷落重要盟友看不下去了吧？國人們紛紛贊嘆，晉國總算出了個做實事的卿士。

人群中的各卿族眼線也在琢磨這其中的政治意味：趙鞅在六卿中排位第三，卻繞過了兩位職位更高的上司，甚至繞過了晉侯，直接前來交接宋人了！

此時的趙鞅，正挺立在華麗的駟馬戰車上，他年過四十，頭戴游獵皮冠，美須及胸，一身犀甲戎裝，系一條手掌寬的飾玉軟革腰帶，手扶帶穗飾的青銅武劍。身側的車右則為他捧著昔日平“王子朝之亂”后，周天子御賜的雕漆玈弓及雁翎羽箭。

趙鞅有些悶悶不樂，心思還在今早與家宰尹鐸的那場爭吵上。

與諸侯外交之權，原本牢牢掌控在現任晉國中軍將、執政卿范鞅的手中。但范鞅垂垂老矣，才不得不下放權力，讓給年富力強的趙鞅。

于是這次接待宋國大司城樂祁的任務，在趙鞅看來，就得由他來管轄。

不過家宰尹鐸卻不這么看，他認為這不合規矩，還是謹慎一些好。

趙鞅耐著性子，對這位老臣苦口婆心地勸說：“尹家宰，范伯已經執政多年，他與中行氏一道，交通外國，甚至與成周劉公、魯國三桓以國書來往。你看如今之勢，要想在朝中立穩腳跟，哪能不結外援？何況宋國大司城為人方正，是個君子，與我也有十多年的交情，我怎么忍心看他被冷落在東門館驛。”

“如今諸侯唯獨宋、魯事晉，宋公知道晉國六卿不和，派他出使定有試探之意，就是想看看晉國朝政究竟哪一家說了算。便是我趙氏不派人迎接，范、知、中行、韓、魏也遲早會派人去攀附。到時候樂祁大夫住在其他卿族宮中，宋國與其他卿族交好，我趙氏孤立無援，悔之晚矣！”

那山羊胡子的尹鐸卻危聳聽：“然而臣亦有一，敢問主上，去約同宋國大司城田獵，按照禮儀，是將他迎到晉國太廟，還是趙氏家廟？出使他國，未曾見過國君，卻先入私門；未曾遞交國書，卻先交好于陪臣大夫，這是失禮之事！臣絕不敢陷樂祁大夫于此不信不義之地！請主上收回這個亂命！”

你看你看，這尹鐸竟然說他是亂命！趙鞅可不是個好脾氣的主君，差點就拍案而起，把尹鐸轟到溫地去看守祖廟了。

幸好女兒季嬴恰好出現，打斷了他們的爭吵，主臣不歡而散。趙鞅做事一向雷厲風行，他也不管尹鐸如何想，在朝食之后，便帶著浩浩蕩蕩的儀仗，偕拜貼來到東門館驛外，約同宋國大司城，前往趙氏私邑外冬狩宴飲。

正在此時，宋國的儀仗走出驛館，已經緩緩靠近。

趙鞅收回思緒，輕撫美須，露出了標準的貴族式微笑。

“樂伯！”

宋國大司城樂祁就在對面戎車上，他看到趙鞅擺出的大陣仗后，心中陣陣苦澀。哀嘆果然不出那個善于占卜的幕僚所算，自己還是卷入了晉國的六卿之爭。

他卻仍面不改色，也笑盈盈地朝趙鞅拱手。

“趙孟！”

“敢問樂伯，宋公貴體可好？”

“吾君甚好，多謝趙孟掛念。”

兩人是各自國家的下卿，按著禮儀讓下人獻上見面必備的稚、羔、鵝，致敬行禮，問侯國君無恙后，便停在路中央，開始相互謙讓起來。

“樂伯乃晉國貴客，鞅敢請樂伯先行。”

“不敢不敢，魯國賢大夫臧宣叔說過，大國之下卿，位同大國之上卿，祁位淺，請趙孟先行。”