最初是冬至日那天，宋國的使者，大司城樂祁在大朝會上遭到了晉侯逮捕，至今仍囚于虒祁宮中，尚未放出。

更有甚者，有人傳親眼看見晉卿趙氏一度曾集結兵力于下宮，準備和范、中行兩家火并，最終卻偃旗息鼓了。

行商們聽說后，不由得長出了一口氣，慶幸還好沒打起來，經商碰上戰爭，一旦卷了進去，那才是血本無歸的買賣。

衛國各商行剛剛經歷了一次慘痛的失敗，被齊國、鄭國那些更精明的巨賈在新絳市場上打得一敗涂地，只能拋售貨物換取一些晉國特產保本。

商人們也準備離開新絳，一方面是擔心戰爭突然爆發，另一方面，則是隨著深冬臨近，這里已經不是久留之地了。

所以今天，在衛國館舍內，衛國行商們正在為馬套上籠頭，架上車轅，準備出發。

臨走前，一位老商人在館舍內大聲吆喝道：“子貢，子貢！快些，要上車回國了！”

“這就來，這就來！”年輕的端木賜揮筆在簡牘上寫下了最后一個字，將其用蜂蠟封在木匣中，用粗麻線仔細捆扎結實。

他準備讓前往魯國的同行將此信捎給夫子，里面有這一個多月來，他聽說的晉國政事，還有那項趙氏“止從死”的法令，他敢肯定，夫子一定會對此感興趣的……

……

比起齊都臨淄的繁華奢靡，晉都新絳的雄渾大氣，魯都曲阜要顯得狹窄窘迫許多，且帶著些魯人的小家子氣。但卻也是規劃得最方正，民風最為彬彬有禮的一座城。

無怪乎吳國公子季札訪問諸夏時，遍觀列國風雅后贊嘆道：“周禮，盡在魯矣！”

城中幾乎每一條巷子都按著周禮規規矩矩建造：使八家為井，井開四道，而分八宅，鑿井于中。

這天清晨，在城東偏僻小巷的一口幽深古井旁，正坐著一位年輕后生。

他眉直眼闊，神情樸實可親，身上穿著件在冬日里顯得略薄的舊儒袍，腳下穿著一雙破麻履。雖然破舊蒙塵，卻讓人感覺他從身到心，干凈無比。

后生左手里拿著一卷竹簡，右手里拿著一只木瓢，無事時便就這蒙蒙天光讀書，倦時便少歇，渴了便盛一瓢清水飲下，縱然滿身灰塵，卻一臉安樂。

他叫顏回，字子淵。

一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。

夫子是這樣評價他的。

直到有早起的鄉鄰前來井邊打水，顏回才微笑著站了起來，撣撣身上的灰塵，將木瓢系到腰間，將竹卷仔細藏入襖內。手攏在袖子里，向來人恭恭敬敬地揖了一禮，這才朝巷子里慢慢走去。

夫子的家宅在里巷深處，面南朝北，院落不大，黃土為墻，足見主人的清貧。

顏回到時，正好見到一個衣著文繡的跋扈皂隸堵在門口，他捧著一些帛布和禮物，身前簇擁著幾名披甲帶戈的季孫家兵士。

那皂隸指著門口氣急敗壞地罵道：“執政派我等三番五次前來邀孔丘出去做官，他竟敢不出門親迎？還讓你來阻攔？”

數人推攮，欲推開柴門強行進入，卻寸步也進不去，只因為門內有一士人傲然而立。

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