一片狼藉的指揮室里，充斥著恐慌、不解和一種面對未知力量的、源自靈魂深處的巨大恐懼。

麥克納馬拉緩緩地松開了通訊主管的衣領。

他環視著這個已經陷入崩潰的指揮中心，看著那些失魂落魄的下屬，看著雷達屏幕上那一大片刺眼的雪花。

剛才那股暴怒，已經消失得無影無蹤。

取而代之的，是一股冰冷刺骨的寒意，從他的脊椎尾部，一路向上，直沖天靈蓋！

他第一次意識到，他們面對的，可能不是一個裝備更精良，或者戰術更高明的敵人。

他們面對的，是一個掌握著遠超他們理解范疇的、如同神明般力量的……魔鬼。

這場戰爭的規則，從這一刻起，似乎已經被徹底改寫了。

而他們，不再是制定規則的人。

他們，變成了在新的、未知的、殘酷的規則下，瑟瑟發抖的……獵物。

……

空軍基地，第七技術分析實驗室。

這里是星條國在地區最頂尖的“大腦”之一。恒溫恒濕的空氣中，彌漫著一股電子元件和消毒水混合的、冰冷而又理性的味道。巨大的服務器發出低沉的嗡鳴，像是在吟唱著科技的贊美詩。

然而今天，這首贊美詩，卻被一聲聲發自地獄的哀嚎，撕得粉碎。

實驗室中央的防爆玻璃柜里，靜靜地躺著幾個密封的樣本袋。袋子里，是一些黑色的、如同煙灰般的粉末。它們看上去毫不起眼，甚至有些骯臟，就像是從某個廢棄工廠的煙囪里刮下來的。

但實驗室里的每一個人都知道，這些“煙灰”，就是導致一個滿編的b-52戰略轟炸機聯隊，在短短幾分鐘內從三萬英尺高空集體“蒸發”的元兇。

幾十名星條國最頂尖的航空工程師、武器專家和材料學家，正圍著這些樣本，每個人的臉上，都寫滿了凝重與困惑。他們是各自領域的權威，是習慣了用公式和定律去解釋世界的人。但這一次，他們引以為傲的知識體系，正面臨著一場前所未有的、毀滅性的挑戰。

首席專家，哈里森博士，一個頭發梳得一絲不茍、習慣用數據說話的德國裔物理學家，此刻正煩躁地扯了扯自己的領帶。他面前的揚聲器里，正反復播放著一段從一架僥幸返航、但機身已千瘡百孔的偵察機上拷貝下來的錄音。

錄音里，是飛行員那充滿了極度恐懼和精神錯亂的、斷斷續續的描述：

“……黑色的雪……到處都是……它們……它們鉆進來了……像……像有生命的蟲子……上帝啊，儀表盤在流血……所有的燈都在對我尖叫……然后……然后就什么都看不見了……”

“化學分析結果出來了嗎？”哈里森打斷了錄音，揉著發痛的太陽穴，對著一名負責化學檢測的專家問道。

那名專家臉色蒼白地搖了搖頭：“博士，結果很……詭異。我們用了質譜儀、氣相色譜儀，幾乎把所有能用的方法都試了一遍。結果顯示……這些粉末的成分，是純度高達99.9%以上的……碳。沒有任何已知化學毒劑或燃燒劑的痕跡。它……它干凈得就像是上帝親手創造出來的。”

“碳？”一個負責武器毀傷效應的工程師，一個滿臉橫肉的前海軍陸戰隊上校，嗤之以鼻地哼了一聲，“你是說，我們一個滿編的‘同溫層堡壘’，被一群用鉛筆芯武裝起來的猴子打下來了？別開玩笑了，這比我在越南叢林里見過的沼澤鱷魚還荒謬！”