議事廳內，劉備亦列席其中，聞此語，心中頓時泛起波瀾。

三人均不在――依許大人的性情推斷，恐怕已奔赴前線。早年他所創立的農堂曾制香囊，專用于驅寒避蟲，內中所填藥材皆出自名醫張仲景之手。

這位仲景先生乃當世奇才，昔日劉備曾有幸與之交談片語，故對其略有所知。

此時，或許該去農堂探看仲景先生是否仍在。

劉備剛起此念，荀已脫口問道：“仲景先生如今何在？”

曹操答道：“先生早已動身，先行一步召集各地醫者。兗州境內凡通曉醫術之人，乃至研習醫理的儒生，皆已被征召入役。即便如此，仍恐人手不足。”

此事早在眾人到來之前，曹操便已部署完畢。

此時，他忽然想起劉備。

許楓曾，此人絕非等閑之輩，實為大才，只是深藏不露。

曹操微微瞇眼，望向客卿行列的末尾，只見劉玄德低眉斂目，神態凝重，滿臉憂思。

“玄德，你可有何良策？”

“稟曹公……”

劉備深深一揖，環視四周，目光空遠而不落于物，語氣沉痛地說道：“在下別無良計，唯愿聽候差遣。若蒙委派，赴湯蹈火以救黎民于水火，在下定當竭盡全力，死而后已。”

曹操一聽，登時倒吸一口冷氣。

好家伙……白問了。

不止是白問，這老匹夫還演上了。

這話明擺著是在說：“我不會出主意，但我忠心耿耿，為了百姓我可以去送死”――既不得罪人，又立住了忠義形象。

曹操嘴角微揚，似笑非笑地點了點頭：“好。諸位，且聽我安排當前事務。”

“我，欲行封境之策。”

“不可！”

荀猛然抬頭，眼中滿是震驚。

封境？此乃下下之策！除非窮盡所有辦法，否則絕不應輕啟此議！

戲志才亦驚慌進：“主公，萬萬不可！眼下局勢尚未至絕境！”

劉備眸光一閃，寒意頓生――封境！曹孟德果然狠絕！

若是換作我來決斷……恐怕想封也無力施行。

可冷靜思之，如今最穩妥之策，恰恰正是封境。否則一旦疫病隨難民流入兗州，來年春耕必將大受影響，秋收勢必再度歉收！

連續兩年歉收，天下將何以為繼？

但是劉備也明白，倘若換作自己身處這般境地，絕不敢輕易下令封鎖邊境，哪怕心中萬分渴望，夢中都在期盼安穩，也必須強逼自己奔赴最前線。

相較之下，曹操的確更為從容……

將百姓疾苦掛在嘴邊，正如如今曹操手握天子一般，皆是雙刃之策，用之雖利，卻極耗心神！

曹操負手而立，臉色陰沉，兩腮緊繃，已然鼓起。

必須封境。

這是他眼下不得不做的決斷……

“主公！”

荀連喚數聲，他們這些文臣實在難以割舍――若行封境，此前多年積攢的仁德聲望，便將付諸東流。

“萬萬不可啊……”

曹操平靜開口：“文若，來年若無糧可食，兗州、徐州可是有數百萬生靈。”

“屆時又該如何安置？？”

廳堂之內頓時陷入死寂。

眾人終于意識到局勢之危重，曹操已到了不得不舍棄某種執念的關頭。

“罷了，不必多，我意已決，即刻下令封境！”

正此時，門外驟然傳來急促腳步聲，一名將領慌忙闖入。

此人乃朱靈，原是曹操初至兗州討賊時，袁紹所遣之將。

此前曹操之所以不懼袁紹于北疆滋擾，正因二人雖表面分立，實則暗通款曲；然如今各自成就霸業，便默契地疏遠了往來。

而朱靈，卻是讓曹操格外動容的一人。

當年陶謙事畢，諸將皆歸本主，唯朱靈慨然道：“曹公真明主也！今既遇賢主，尚復何求？”遂率部留下，其所領將士亦皆傾心歸附。

“主公！許大人命我速送書信歸來！”

“逐風現在何處！！！”曹操厲聲喝問，雙目如炬，毫無波瀾，威勢宛若靜伏的猛獸。