劉備輕嘆一聲，道：“好，看來兩位賢弟果然不負我所托。”

他內心卻頗為沉重。起初聽聞關羽已募得兵馬，尚有期待；可一聽人數不過八千，心頭頓時涼了半截。

想他在許昌被軟禁年余，一舉一動皆有人監視，又被許楓設計，得罪士族，更遭楊修當眾羞辱。

如今好不容易脫身，本以為兄弟二人已聚起三四萬將士，誰知仍只是區區數千。

半生漂泊，輾轉奔波，身邊始終不過萬余之眾，真是……

每次出征都捉襟見肘，從未有過酣暢淋漓之感。

“下一步，該往何處去？”

孫乾與糜竺也上前詢問。既知將議今后行止，他們這些出身徐州的庶族勢力，自然要緊隨其主――畢竟此前投入的資財，可不能白白付諸東流。

“目的地自然是小沛！然后假借天子詔命，討伐叛逆，清剿賊寇！”

劉備眼中燃起怒火，目光如炬，殺意凜然。

……

三日后，許昌大軍啟程，三千士卒由兗州奔赴徐州，鎮守下邳。

許楓所轄輜重營行進迅速，五百騎兵已搶先抵達，他本人亦隨軍同行。臨行前，他在曹操司空府留下一封書信。

信件封緘嚴密，特囑丁夫人務必待曹操歸來后親手呈上。其中所，皆為肺腑之語。若曹操閱后有所觸動，待平定徐州之后，再敘舊情亦不遲。

短短三日，許楓已抵徐州。

第一要務，便是修書致劉備，令其出兵襲擾袁術后方，形成夾擊之勢。

此計甚妙，勝算大增。

登城樓上，曹仁早已對敵軍陣勢習以為常。紀靈布陣并無奇巧，談不上兵法韜略，唯靠治軍嚴整，部下紀律森嚴。

因此看似尋常，實則非烏合之眾，而是一支頗具戰力的勁旅。

“逐風，上兵伐謀。目前我手中尚有兩萬余人，新募三千，加上你帶來的三千，共計三萬五千兵馬。”

曹仁向許楓說明當前軍情。他深知許昌有荀坐鎮，后方無憂。

“若你有良策，今晚便可夜襲敵營！”

許楓凝望遠處，實話講，他并未看出什么門道。

眼前不過是整齊方陣，但人數密密麻麻，鋪天蓋地……

原來十萬人同場廝殺，竟是這般恢弘景象。他只記得當年黃巾降卒歸順之時，人潮如海，已是震撼至極。

“子孝，袁術的軍隊乃是為開國而戰，關乎國運興衰。那偽帝雖是犯上作亂、大逆不道之徒，但既然率軍來攻徐州，其部眾士氣必然高昂，絕不可輕視。”

許楓語氣平靜地說道：“因此，首戰務必慎重，萬不可掉以輕心。”

曹仁聞，輕嘆一聲道：“何嘗不是如此？敵軍已連續強攻三次以上，傷亡慘重卻仍未退卻。而我軍援兵遲遲未至，主公大軍尚在途中，行軍本就緩慢，尤其是主力部隊，更是難以迅速抵達。”

許楓微微一笑：“你真當呂布是愚鈍之人？”

曹仁眨了眨眼，疑惑道：“難道不是嗎？”

呵呵……

許楓不禁失笑。

呂布也能稱作蠢人？當初他投奔袁紹，察覺對方有意加害，便命人假扮自己彈奏古箏，暗中悄然脫身。深夜時分，刺客果然來襲，刀斧砍在床榻之上，以為得手，豈知呂布早已遠走高飛。