十二月，曹操率軍自許昌啟程，北上親自主持防務。

從官渡至白馬、延津一帶，皆由他親自部署，調兵遣將，分屯要隘，營寨堅固，壁壘森嚴。

局勢儼然已呈現出袁曹大戰提前爆發之勢。

沿途糧草補給站，在百姓與將士協力之下，陸續建成，貫穿整條行軍路線。

于是，兗州北部、徐州北部、青州全境，乃至冀州部分區域，頃刻間進入全面戰備狀態！

……

青州北海城內，呂布已披上鎧甲，身旁一位風華絕代、儀態萬方的女子正為他系上外袍。

“將軍，天寒地凍，何苦再動刀兵？”

“許楓欺我太甚！”

“這位許大人……”那女子容貌傾城，眉目含情，天生麗質，體態婀娜。

“依妾所見，此人并無惡意。其仁德冠世，信義昭彰，絕非殘暴之徒。將軍何不與其修好共處？”

“你要我投降于他？！貂蟬！”

呂布雙目赤紅，驚愕地望著自己的愛妾。

他正妻為嚴氏，育有一女名喚呂玲綺，然而心中最寵者，始終是眼前這位姬妾貂蟬。

此刻竟從她口中聽到如此語。

“將軍……您夜不能寐，每每嘆息，口中反復提及那位許大人之名，妾自當詳加探察。”

“賤妾無力助您征戰沙場，然關于許大人之事，妾已多方了解。若將軍誠心結納，贈其所好，締結盟約，或可換取安寧。”

“荒謬絕倫！”

呂布冷喝一聲，整了整身上甲胄，魁梧身軀昂然挺立，斜眼睨視貂蟬，心頭忽涌煩躁之意，竟不愿再多一句。

這幾個月來，二人甚至未曾同榻而眠，僅存夫妻之名分而已。呂布始終被徐州戰事所擾，心神不寧。

原本青州富庶，足以南下壓制徐州。

如今卻反被徐州全面壓制。眼下徐州商旅云集，財貨豐盈，人才濟濟，幾近鼎盛；兵強馬壯，糧草充足，這般局面，無異于許楓要置他于死地。

“呵呵……貂蟬，此話差矣。我聽說，許楓有五位妻妾，皆是傾城之貌，他最喜的，恐怕便是美人。你這般絕代風華，他必定動心。不如，我將你送與他？”

“將軍！”

貂蟬聞面色驟變，雙唇緊抿，撲通跪地，心中驚懼交加，更有難屈辱。

“將軍何出此！妾身一心只為為您解憂，豈料竟遭此？”

“呵……呵……”

呂布冷笑數聲，轉身走向內室兵器架，一把抓起方天畫戟，冷聲道：“我怕許楓？”

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話音未落，人已大步跨出房門。

貂蟬獨留原地，眉頭深鎖，粉霞色長裙輕拂微風，肩上薄紗絲帶飄搖卷動，眸中依舊滿是憂慮。

“可若將軍真殺了許大人……便如同誅殺天下賢者一般。非但曹操不會善罷甘休，天下儒生亦將群起攻之，筆伐口誅……”

許楓大人，可是身負功德之人……

她曾見過許楓畫像，不過一溫潤青年，眉目清朗，毫無戾氣。更曾舍命救冀州災民，活命百姓不下百萬。

正因如此，縱使他行廢儒之舉，背離圣道，百姓仍愿寬恕，世人也肯信其成效。

……

年關將近，今年的歲末，注定不是在后方觀魚龍舞樂，而是醉臥沙場之間。

曹操坐鎮青州西部戰場，許楓則率軍挺進南方，兩路并進，勢如鉗夾。

令呂布孤軍難支，腹背受敵。

青州與冀州之間的天險，竟被曹仁率領豹騎迅速突破，一舉占據，化為曹操堅固屏障。