合肥。

河對岸，孫策自廬江揮師北上，大軍集結于逍遙津。

屯戰船六十艘，日夜趕制箭矢，儲備火油，打造新式兵器，同時派遣密探潛入，打探合肥守軍虛實。

陸路方面，八千精兵據守關隘，易守難攻，若強行突破，必將付出慘重傷亡。

而水路亦無突破口可尋。沿江一帶，張遼布置了大量強弓勁弩，更有巨型床弩，需五四人合力方可發射。

那巨弩所射之箭附有鐵鏈，一旦釘入船體，竟能拖拽船只使其無法移動，如此一來，戰船便成了江面上的活靶。

見此情景，孫策哪敢輕舉妄動？可若按兵不動，又恐錯失良機。

“可惡！曹軍怎會有如此奇詭的器械！”

原本以為即將迎來一場痛快淋漓的決戰，卻不料在此僵持數月。兵馬越聚越多，糧草日日消耗，卻寸步難進！

周瑜初見這些器械時，亦是百思不得其解，竟覺自己見識淺薄。

他難以相信，江東乃至南方，竟與北方在軍備上差距至此。

終究心有不甘，遂派一艘中型戰船試探進攻，結果不到半個時辰，便在密集箭雨下支離破碎，損兵上百。

幸而未遣大批將士登船，且彼時距登陸點尚遠，才未釀成大禍。

“實在不甘就此退卻。我意已決，仍要一試……北方人善騎射，卻不通水戰，此乃我軍之長。若能奪取其臨江大營，奪其器械，不久之后，我們亦可仿制此類巨弩！”

周瑜素來果敢，并非非要萬全之策方才行動。

孫策亦是如此。

就在此時，一道清亮而略顯稚嫩的聲音響起――

“兩位兄長，我以為此舉不妥……”

說話之人，正是孫策之弟，孫權。

自幼性情溫潤，與兄長孫策剛烈果決的性格恰好互補。

他素來冷靜沉著。九歲那年，父親孫堅在赴江東途中遭黃祖伏擊，亂箭穿身，死于非命。

孫策與孫權兩兄弟無力再戰，一度想與劉表決一死戰。

但孫策卻攔住了自己沖動的念頭，轉而帶著幾人前往荊州索要父親的遺骸，歸鄉安葬，由此贏得人心，聲名遠播。

在江東一帶，孫權年少聰穎的名聲早已傳開，加之他生有異相，紫須碧眼，容貌奇特，令人觀之便覺有帝王之姿，非凡俗可比。

因此更得眾人喜愛。這些年，孫權漸漸長大，頻繁往來于士族之間，登門拜訪，與江東諸多世家交情深厚，諸如王朗等人，皆知其才名。

這正是孫權與孫策早先商議后的布局。

周瑜出身廬江大族，聲望卓著，叔父曾任丹陽太守，手握兵權，在江東頗具影響力。然而他扶持孫策起兵，以武力壓制士族，此舉令他被士林視為背叛同階之人。

眾人認為他背棄本族，內外勾結，因而聲譽漸損。

不過周瑜對此毫不在意，本就甘愿扮演那嚴酷角色。

如今他統率雄兵數萬，無人敢當面非議。久而久之，“周郎”之名依舊廣受贊譽――百姓只知他十四歲便執掌軍權，通曉兵法，英姿勃發，事跡傳奇無數。

唯有少數士族，仍因舊怨對其頗有不滿。

然而這一切，似乎已不再重要。

孫策與周瑜鐵了心要削弱士族勢力，絕不容他們掌控政局。可惜事與愿違，許楓推行興學之策，一時風靡全境，寒門子弟與士人紛紛趨之若鶩。

此時，孫權的作用便凸顯出來。

至少他的存在，能緩和兩位兄長過于激進的手段。_c