“哦？先生此話怎講？”

徐庶解釋道：“許楓畢竟不是曹家的人。盡管他對曹家以及天下都有恩德，但如果功高震主，曹操也無法保全他。一旦曹操去世，許楓將面臨來自曹氏宗族的壓力。然而，許楓并非易與之輩，一旦曹操過世，也沒有人能夠阻止他，那時曹氏內部可能會陷入混亂。”

“也就是說……”

劉備眼中忽然閃現出一道熾熱的光芒，“也許，我還有一線生機！”

“曹家內部與許楓之間必然會發生沖突？”

徐庶點了點頭，“的確如此，但我們是否能夠抓住機會，還得看南下戰役的關鍵結果。總之，請主公做好準備吧。”

他依舊在嘆息，嘴角微微下垂，顯然對未來的局勢并不樂觀，“如果曹操南下進攻，首先受到影響的必然是我們的南陽，那時可能難以抵擋。至于劉景升……自然不會全力以赴。”

“倘若劉景升老去，那么曹操必定會趁機南下劫掠，各地士族定會紛紛投靠，其中蔡家絕不會抵抗。這其中的利益關系，相信主公應該很清楚。”

劉備、關羽和張飛都面色沉重，即使一向魯莽的張飛也不由自主地握緊了拳頭，意識到此事的重要性。

如果能夠奪取荊州，爭取到士族的支持，就能長時間抵御敵軍。

“先生，還有其他良策嗎？”

徐庶沉思片刻后笑道：“只有兩條路可選：一是西進西川，依附于益州，那樣可以得到數十年的安寧；畢竟入川之路極為艱難。二是控制荊州，與江東孫家結盟。他們剛剛遭受重創，孫策受傷成為廢人，年輕的孫權更是對合肥一事感到畏懼，不敢再提，一定會愿意聯手。這樣一來，荊州與江東聯合對抗曹操，局面就能穩定下來。一切都取決于我們如何應對曹操南下的那一天。”

“江東……”

劉備連連點頭，心中已有許多想法。趁著曹操還在整合北方勢力，或許三四年之內無法南下，必須盡快布局。即使不能直接拿下荊州，也要設法與江東結盟，唯有如此才能穩住頹勢，進而問鼎霸業！

這可能是他唯一的機會。

“二弟、三弟，請孫乾過來，我要請他代我去一趟襄陽見見景升兄。”劉備的腮幫子鼓了幾下，神情異常嚴肅。

“好的！”

張飛跑出去叫人，很快孫乾就從外面趕來，糜竺也在院中等候。

孫乾進來后，劉備已經寫好了書信，遞給他并說道：“孫乾，你見到景升兄時一定要強調我只是想念族兄，并無他意，請他親自查看，切勿落入蔡瑁手中。”

“明白了。”

孫乾在徐州曾是平民派的領軍人物，并非貪生畏死之人。在危急時刻，他同樣能保持鎮定，迅速拿到信后便匆匆離開。

而關羽則對劉備說：“大哥，既然如此，我也去軍營招募士兵。”

“好，二弟還記得伏盾陣法嗎？！”劉備眼中閃爍著光芒，沉聲問道。