實際上,張遼只有八千精銳騎兵,其余兵力跟隨在主力之后。這八千虎豹騎仿佛天降神兵,在荊州境內橫掃一切。
每前進一步,就會建立一個糧站。
但在連續七天的屠殺后,突然遭遇了迎頭痛擊。
張遼和夏侯淵的一萬三千鐵騎,在葫蘆坡上被伏盾擊潰。
關羽至少訓練了一年半的伏盾戰陣,正是為此刻而準備。
就像兩個裝滿水的罐子,猛然相撞,硬的一方才能獲勝!
這就是兩軍交戰時的情形。顯然,劉備精心準備數年的伏盾戰術,并非那么容易就能被突破。
這一仗,張遼和夏侯淵損失慘重,大部分士兵在山坡上因踩踏而死。
沖過山坡的騎兵則落入了矛兵的埋伏中。
傷亡無數。
因此,荊州的戰事逐漸平息,劉備一路撤退,并沿途收攏百姓,沿著唐河逃至江夏。
整個荊州陷入恐慌之中。
劉備及其三位兄弟到達江夏后,與駐扎在此的公子劉琦匯合,集結了七萬兵馬,并且人數還在迅速增加。其他領地的軍隊不知是戰還是和。
于是陷入了混亂。
這時,劉備與關羽、張飛兩位兄弟進入了襄陽。
目的是商討對策。
襄陽府衙內,參與討論的人不多。劉表如今老態龍鐘,日夜憂慮,加上對北方局勢的憤懣,以及無法掌控荊州的局面,讓他顯得更加昏聵。
面對當前的亂局,他感到無能為力,越是覺得看不到天下統一的希望,就越覺得痛苦。盡管荊州擁有至少三十萬兵馬,卻不敢與曹操開戰。士族勢力控制了軍隊,尤其是蔡瑁,作為荊州都督。
他掌握著大部分兵馬調動的權利,最怕的人就是劉表。然而,對于北伐的事宜,蔡瑁的態度卻異常堅決。
根本沒有給劉表任何談判的機會。以前蔡瑁一直嚴格執行劉表的所有決定,因此才得到了信任。直到現在,劉表才意識到,蔡瑁終究還是士族的一員。
他們最為關心的是個人的利益,而不是境內民眾的安危。在戰火紛飛之時,百姓只能四處逃難,而境內的軍隊若不能保護人民,那其存在便如同虛設。
劉備和他的兩位義弟到達時,劉表已經等待多時。
剛一進入大殿,劉備立刻向劉表行禮,并直接問道:“皇兄!現在我只問您一句,是歸順曹操還是與之抗爭?”
“我的南陽如今岌岌可危,若四方援軍不至,我們必將面臨滅頂之災!而您的名聲,劉景升,將會永遠蒙羞。”
“從此世上再無橫江將軍!再無荊州之主!”
“大膽!劉備,你這是什么意思?!”蔡瑁立即怒吼起來。他之所以等待劉備到來,正是為了徹底斷絕劉表最后的一絲幻想。
否則的話,他總覺得或許能夠對抗曹操。
北方的騎兵多么強大,即便是袁紹也難以戰勝。他們荊州多年未與北軍交鋒,更何況此次曹軍號稱五十萬大軍,如何抵御?
此外,曹操還有青州和徐州兩地作為后盾,那里集結了三十萬精銳部隊,都是訓練有素、戰斗力極強的士兵。
如果這些部隊從青徐兩地出動,將更難抵擋。
戰爭顯然是打不過的,唯有考慮投降是否能爭取到更好的條件。_c