“報！”

一聲高喊打破了這凝固的氣氛，文士和將軍們都轉過頭去，看到一個士兵跑來，單膝跪地向曹操報告：“主公，情況已經探明。荊州襄陽城內，劉備殺了都督蔡瑁，暫代都督一職，并與劉表聯合，震懾了境內士族！”

“其余的郡縣不敢反抗，已經建起了防御工事，派出哨兵，儲備糧食，并準備與主公……誓死一搏……”

誓死……一搏……

曹操的臉色瞬間變得極為難看，剛剛放出的豪壯語，就這么被迎面潑了一盆冷水。

說劉備不足為懼的話才剛出口！轉眼間就收到了這樣的軍情報告！真是令人氣憤至極。

“啊！！！”

曹操猛地拔出倚天劍，狠狠地斬向門口的石像，一聲脆響后，石像的一角被斬落。

曹操簡直是怒發沖冠，破口大罵，“一個草根出身的人！竟敢自稱皇親國戚！現在居然要和我決一死戰？！啊？！”

“立刻集結兵力，先攻打襄陽！把劉表碎尸萬段！抓到劉備后，再處以極刑！”

在憤怒的情緒驅使下，曹操下達了一個命令，在接下來的數月里，所有軍隊都將不得安寧。

......

205年，春天。

新年沒有喜慶的氛圍，紅燈籠不再掛在屋檐下，人們的臉上也看不到笑容，百姓生活困苦，荊州再也沒有了往日的安寧景象。

曹軍和荊州守軍幾乎日夜交戰，小規模戰斗不斷，大規模戰役頻繁，在各個戰略要地爭奪激烈。

多年來，荊州一直未參與過大規模戰爭，只是一些內部紛爭和平亂。

因此，積累了大量的糧草，足有上百萬石，用來支援軍隊作戰。雙方傷亡慘重，曹操做夢也沒想到會遇到如此激烈的抵抗。

幾次準備全力攻城，但所攜帶的攻城器械在一次夜襲中幾乎被全部摧毀，不得不從后方再次調集。

然而，這些重型裝備從冀州運到荊州至少需要幾個月時間。

于是，曹操設下計謀誘騙南陽守將出城并將其伏擊，讓三萬大軍占領新野，結果卻是一座空城。

劉備和徐庶利用干燥天氣，在城內遍布火油，待曹軍進入后，點燃火箭，將整個新野化為灰燼。

張遼、于禁、徐晃三位將領被迫狼狽逃竄。

同時，荊州境內軍民共同努力，在各地挖掘了許多壕溝，用來抵御騎兵。南方軍隊多是持盾步兵，對騎兵并不畏懼。

通過在壕溝中作戰，可以有效阻止騎兵沖鋒。

這使得曹操軍隊的推進速度大大減緩。

戰線也因此拉得更長。

曹操簡直一籌莫展。

這場荊州之戰，從南陽一路打到了南郡，幾乎半個荊州都陷入了戰火之中。

這時候比拼的是什么？比的是將領！

看誰的將領多！誰的將領能力強！

誰能指揮更多的部隊，或者用較少的兵力解決關隘、小城等領地。

因此，荊州逐漸失守，曹軍再次占據了優勢。

……