洛克的反應激烈得出乎江小川的意料。那瞬間爆發的恐懼和敵意是如此真實，仿佛“搖籃”兩個字觸犯了他內心深處最恐怖的禁忌。

幽螢刃的清光再次亮起，江小川強忍著右臂的酸麻無力，左手持刀橫在身前，眼神銳利如鷹隼：“冷靜點！如果我真是‘搖籃’出來的東西，你覺得我還會是現在這副樣子嗎？我差點死在那里！”

他的話如同冰水，稍稍澆熄了洛克的驚恐。洛克急促地喘息著，按在武器上的手微微顫抖，死死盯著江小川的眼睛，似乎在判斷他話語的真偽。

幾秒后，他眼中的極度恐懼緩緩退去，取而代之的是一種更深沉的疲憊和難以置信。“你……你真的從‘搖籃’入口回來了？還見到了‘守護者’？”他的聲音依舊帶著顫音。

“一個巨大的、由黑暗物質構成的爪子，還有一顆讓人發瘋的眼睛，算嗎？”江小川冷冷道，稍微放松了刀勢，“我差點被它拍成肉泥，靠著一點運氣才逃出來。”

洛克似乎終于相信了江小川的話，他緩緩松開了按著武器的手，身體有些脫力地靠在冰冷的金屬墻上，喃喃自語：“不可思議……竟然有人能從‘守護者’的注視下逃生……除非……”他猛地抬頭，再次看向江小川，“除非你身上有讓它‘忌憚’的東西！是那把刀？”

江小川不置可否，沒有承認也沒有否認。幽螢刃的特殊性是他重要的底牌之一。

見江小川不語，洛克也不再追問，他只是深吸了幾口氣，努力平復著情緒。“抱歉，‘搖籃’……那是所有災難的源頭，也是所有幸存者的噩夢。任何一個從那里回來的，都可能是……被污染同化的‘載體’。我不得不警惕。”

“現在能告訴我了嗎？‘搖籃’到底是什么？‘天穹’集團又做了什么？”江小川追問道，同時小心地活動著依舊酸麻的右臂。洛克的活血抗凝劑效果很好，但完全恢復還需要時間。

洛克的眼神變得幽深，仿佛陷入了某種痛苦的回憶。“‘搖籃’……據說是‘天穹’最初在這里發現的東西，一個古老的、沉睡著的……‘種子’或者說‘核心’。沒有人知道它到底是什么，來自哪里。‘天穹’的高層被它蘊含的無限可能性迷住了心智，他們啟動了一個瘋狂的計劃，試圖激活并控制‘搖籃’，從中提取超越現世規則的力量。”

“他們成功了？”江小川皺眉。

“成功？”洛克發出一聲苦澀的冷笑，“他們驚醒了它，卻根本無法控制！泄露出的能量扭曲了現實，污染了所有接觸者，將第七區變成了現在這副地獄景象！而那，還只是‘搖籃’無意識散發出的微弱氣息！沒人知道它如果完全蘇醒會是什么樣子！”

“那‘守護者’呢？”

“‘守護者’……”洛克眼中再次閃過恐懼，“據極少數的殘缺記錄記載，那是‘搖籃’自我防御機制的一部分，或者說是依附于‘搖籃’存在的古老守衛，負責清除一切試圖靠近或喚醒它的‘威脅’。它的形態……似乎會根據闖入者的內心恐懼而變化，但無一例外，強大到令人絕望。你看到的爪子和眼睛，可能只是它力量的冰山一角。”

江小川回想起那幾乎撕裂靈魂的尖嘯和碾壓一切的恐怖威壓，心有余悸。那果然只是冰山一角。

“那你呢？你是怎么活下來的？還有，你剛才說的‘舊式凈化殘留’又是什么？”江小川將話題拉回到當下。

“我原來是b7層凈化實驗室的安全主管之一。”洛克指了指周圍，“災難爆發時，我們實驗室因為有一套獨立于主系統的、基于古老技術（據說也是從某個遺跡發掘出來的）的備用凈化裝置，勉強抵擋住了第一波最強烈的污染沖擊。但大部分同事還是沒能抗住后續的侵蝕或是死在了外出尋找物資的路上。只剩下我，靠著實驗室殘存的物資和這套還能勉強運行的凈化系統，茍延殘喘。”

“你說的凈化殘留，就是這套系統散逸出的微弱力場，對那些低階的活性變異體有一定的驅逐效果，所以‘清道夫’一般不敢進來。但也撐不了多久了，系統的能量核心快要耗盡了。”洛克的語氣充滿了悲觀。

江小川沉默了片刻，消化著這些信息。第七區的真相遠比想象中更可怕。一個被強行驚醒的古老“搖籃”，一個能根據內心幻化形態的恐怖“守護者”，以及一個在廢墟中艱難求生的幸存者。

“你需要能量？-->>”江小川忽然問道。

洛克愣了一下，點點頭：“是的，而且是高純度的能量，最好是未經污染的‘幽能’或者同等級的能量核心，才能重啟并維持凈化系統的長時間運行。但那種東西……”他搖了搖頭，顯然不抱希望。

江小川心中一動。高純度能量？他系統空間里那枚“幽能結晶”不就是嗎？雖然標注是“殘”，但蘊含的能量絕對龐大。

但他沒有立刻拿出來。萍水相逢，對方雖然救了自己，但底細未明，如此珍貴的資源不能輕易暴露。

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“或許……我有辦法能暫時解決你的蟲子問題。”江小川話鋒一轉，提出了一個更實際的建議，“外面那些‘清道夫’是個大麻煩。我們合作，清理掉它們，你幫我熟悉這里的環境，共享情報，如何？”

合作，是最符合當前利益的選擇。他需要洛克的情報和對這個地方的了解，洛克則需要一個強力的幫手來解決生存威脅。

洛克仔細打量著江小川，似乎在評估他的價值和可信度。眼前這個年輕人雖然傷痕累累，但眼神銳利，身手不凡，而且能從“搖籃”入口逃生，身上肯定有秘密。與他合作，風險與機遇并存。

“……好。”洛克最終點了點頭，伸出了手，“暫時合作。我叫洛克，歡迎來到地獄，b7層。”