“天氣可還真是熱啊！”

“是啊，早知道多帶幾套衣服好了。”

“臉上也是，完全就被汗水擋住什么也看不見了啊――”

準備室內，騎手們一邊聊著天一邊等候下一場比賽的開始。

“結束之后，大家一起去吃烤肉吧！”

一眾騎手中最為年輕的藤田提議道。

“萬歲――”

眾人頓時歡呼起來，就連向來不太喜歡熱鬧的落合也參與了進去。

“好了！下一場就要開始了，都準備準備吧。”

最終，還是資歷最老的井上騎手站出來說道。

從座位上站起，落合開始活動手腕。

渾身上下黏膩的感覺讓他非常不舒服。

不過，還沒到足以影響比賽的程度。

抬頭看向掛在準備室墻壁上的電子屏幕，腦海中開始回憶起擬定好的出走策略。

下一場是一千米的二歲混合賽，來自北野馬主的委托。

拋開跛行不談的話，那匹名為目白d夜的鹿毛牝馬體格足以稱得上優越。

不過，這樣的賽馬能在正式比賽中交出什么樣的表現，仍舊是未知數。

“實在不能跑的話，直接拉停就好了。”

賽前，從北野馬主那邊得到了“安全第一”的指令。

這讓他有些驚訝。

按理來說，即使不做一夜暴富的美夢，馬主們也總是期望能獲得至少與付出相對等的回報。

據他所知，北野馬主光是在目白d夜身上花費的治療費用就超過了百萬搖

而作為回報，所要求的卻僅僅只是安全完賽這樣的目標。

完全――

無法理解呢。

戴上被汗水浸濕的頭盔，他和同伴們一起小跑著奔往檢閱場。

“雖然在精神上還是有些松弛，不過身體的感覺非常好！”

翻上馬背以后，從小林廄務員口中得到了這樣的評價。

“吉本助手早間出操后也一直在夸這匹馬的步伐沉穩呢。”

感受著與目白天馬截然不同的馬背，落合輕輕點頭。

“拜托您了！”

今天，北野馬主依舊十分鄭重地出現在了檢閱場。

“請交給我吧。”

二人就像走錯片場的劍戟劇演員一樣，維持著昭和年間騎手與馬主的古老禮儀。

因為是夜間的比賽，場內亮起了大燈。

燈光下，人和馬的影子在白色的砂地上會十分顯眼。

對于會被自己影子嚇到的賽馬來說，這將是毫無疑問的噩夢。

不過，目白d夜不是這樣的類型。

在一眾穿戴著各種裝備的對手中，鹿毛馬顯得有些突兀。

盡管是初次參賽，但是在小林廄務員的牽引下十分順從地進入到了閘門。

“這孩子真的很乖啊。”

走到一旁，開始和同伴們閑聊的小林廄務員忍不住說道。

此時，最后一匹賽馬在廄務員的連推帶拉之下，才艱難地擠入閘門。

“十番的亞琛宮殿也入閘完畢。”

“門別第十場，jra認定二歲新馬戰――”

實況慢悠悠的聲音通過廣播傳出。