“不，沒有的事。”

凱撒先生的強弱程度，實際上并沒有太過清晰的感受。

甚至對自家賽馬的認知，也是基于系統那標準不明的評判。

直至今日，北野依然不太清楚賽馬為何物。

在輸掉比賽的瞬間，也只是升起了“啊，賽馬就是如此”這樣的感觸。

至于說因此埋怨一直在付出著努力的騎手和練馬師，并沒有這樣的想法。

“一直以來，多虧了您的關照。”

這次，輪到北野成為鞠躬的一方。

在這之后，小林廄務員牽著目白d夜走進了檢量室。

與先前凱撒先生時候的熱烈掌聲不同，此刻人群中發出的是一片惋惜的聲音。

“抱歉，北野先生。”

從馬背下來以后，落合臉上是一副有些沮喪的面容。

見到這位不茍笑的騎手如此明顯的情感流露，還是第一次。

“沒有的事，這次是非常厲害的比賽呢。”

摟著騎手的肩膀，北野說道。

比賽內容的好壞評判――

實際上并不是太清楚。

策騎的好壞，大多數時候也只能通過旁人的論得知。

盡管如此，并不影響北野此刻的心境。

對于無論訓練還是策騎，都在默默付出的騎手，所抱有的只有感激的情緒。

“回去之后，好好休息吧。”

留下這樣的話語，拖著有些沉重的身體離開了。

落合無注視著他的背影。

“打起精神來，玄太！”

田中的話語像是當頭棒喝一樣砸向著腦門。

沒錯，現在可不是停下來的時候。

“抱歉，師匠。”

緩緩吐了一口氣，然后抬起腦袋。

不管是廄舍還是馬主，一直以來都對他抱有著信任。

如果不能幫上忙反過來添亂的話，可就說不過去了。

對于賽馬運動本身，看法依然沒有要改變的意思。

但是身為騎手，如果只是僅此而已的程度未免也太不稱職了。

必須要打起精神才行。

不管是現在，還是以后。

咬著田中師的話，抿著嘴唇大步走向了檢量室。

仿佛有一陣風在推著他的后背。

目送著人與馬的背影在視線前方遠去，田中像是一下子蒼老了好幾歲。

“辛苦你了，落合。”

“謝謝你，d夜。”

他在心中默默說道。

這是屬于人與馬之間的一期一會。

緣分，已經來到了盡頭。

十二點的鐘聲響起后，來自北海道的灰姑娘就要成為公主殿下了。

果然，臨到分別的時候還是有些舍不得。

但是比起將那些難以為情的話付諸于口，還是埋在誰也看不到的地方比較好吧。

他忍不住抹了抹鼻子。

口袋中傳來了手機的震動。

是從北海道打過來的電話。

“田中師，珀伽索斯用hoof把高橋桑送進hospital了。”

那一邊傳來了拉克希米磕磕絆絆的聲音。

嘆了口氣，田中頭疼似地捏住了自己不久前還微微發酸的鼻梁。

確認沒有大礙以后，皺著眉頭掛斷了電話。

“還真是不讓人省心的家伙啊。”

(本章完)_c