與藏神秘潛入者的無聲較量，以及對姨娘們閑談中透露出的、關于張氏過往血腥手段的拼湊推測，讓林微始終處于一種高度戒備的臨戰狀態。她像一張拉滿的弓，每一根神經都緊繃著，敏銳地捕捉著周遭一切可能的風吹草動。
這種狀態下，身邊最親近之人的細微變化，自然難以逃脫她的感知。
春桃，這個自她“醒來”便一直陪伴在側、忠心耿耿、甚至有些傻氣的小丫鬟，近來似乎有些不對勁。
林微最先察覺的是春桃外出頻率的異常增高。以往，除了必要的領取份例、傳遞消息（遵照林微指示）、或是被趙嬤嬤使喚，春桃大部分時間都守在小院里。但最近，她總能找到各種理由短暫外出：“小姐，奴婢去浣衣房看看咱們的衣裳洗好沒？”“小姐，奴婢去大廚房問問今晚的菜單？”“小姐，針線沒了，奴婢去針線房領些來……”
理由看似合理，但次數未免過于頻繁，且每次外出時間雖不長，回來時眼神總帶著一絲難以掩飾的倉促和……心虛？
其次，是經濟上的蛛絲馬跡。林微很清楚她們主仆二人那點微薄月例的用途，每一文錢都需精打細算。她讓春桃偷偷購買實驗材料、打探消息，都會給予相應的銀錢，并要求記賬。春桃一向老實，賬目清晰。但最近，林微隱約感覺，春桃似乎動用了她自己的那份月例，甚至可能……動用了她們悄悄攢下的那點可憐的“私房錢”？
有一次，林微無意中看到春桃躲在院角，偷偷數著幾枚銅錢，臉上滿是愁苦和焦慮，見到她過來，慌忙將錢藏起，強顏歡笑。
最讓林微起疑的是，某天深夜，她因白日在藏與那“同行”幾乎照面的驚險經歷而難以入眠，隱約聽到外間春桃睡著的榻上傳來極壓抑的、細碎的啜泣聲。她輕聲喚了一句，啜泣聲立刻停止，春桃含糊地應了聲“小姐，我沒事，做了個噩夢”，便再無動靜。
“她在隱瞞什么？遇到了難處？被人威脅？還是……背叛？”
最后這個念頭一閃而過，立刻被林微壓下。“不像。春桃的忠誠，經過多次考驗。更可能是遇到了難以啟齒的麻煩，不敢告訴我。”特工的直覺和看人的眼光，讓她選擇相信這個一路相伴的小丫頭。
但信任不代表放任。任何不確定因素，在眼下這危機四伏的環境中，都可能成為致命的漏洞。她必須弄清楚真相。
她沒有直接詢問。春桃既然選擇隱瞞，必然有她的理由，貿然詢問只會讓她更加害怕和躲閃。
“觀察。取證。”
她開始更加留意春桃的一舉一動。
終于，在一個午后，趙嬤嬤因張氏召喚再次提前離開，春桃又借口“去針線房”溜出小院時，林微悄無聲息地尾隨而出。
她的潛行技巧遠超常人，跟蹤一個毫無戒心的小丫鬟，易如反掌。
只見春桃并未走向位于二門的針線房，而是腳步匆匆，甚至有些鬼祟地繞過后花園的假山，穿過一條平日少有人走的夾道，來到了侯府西北角靠近后街門的一處僻靜角落。
這里有一個供日常雜物進出的小側門，平日有婆子看守，但也常有仆役由此偷偷傳遞些私物或溜出去片刻。
春桃在角落一叢半枯的竹子后焦急地張望等待著，不時搓著手，顯得忐忑不安。
不一會兒，一個穿著藏青色緞面比甲、頭戴銀簪、面相精明中帶著幾分刻薄的管事婆子，慢悠悠地踱了過來。林微認得她，是后廚負責采買的一個副管事，姓王，似乎與張氏院里的劉嬤嬤沾親帶故。
王婆子看到春桃，臉上露出一種居高臨下的、帶著些許不耐煩的神色，伸出了手。
春桃連忙從懷里掏出一個小巧的、洗得發白的舊錢袋，怯生生地遞了過去，低聲道：“王媽媽，這個月的……求您……”
王婆子掂了掂錢袋，撇撇嘴，聲音尖細：“就這么點？夠干什么的？你娘那病，就是個無底洞！這點錢連買副好點的藥引子都不夠！”
春桃眼圈瞬間紅了，哀求道：“媽媽……奴婢……奴婢真的只有這些了……月例剛發，都在這兒了……求您行行好，先把藥給我吧……”
王婆子哼了一聲，這才從袖子里摸出一個小而扁平的、用油紙包得嚴嚴實實的小包，塞給春桃，警告道：“拿好了！別讓人看見！還有，上次讓你留意的，七小姐近日都看了些什么書，見了什么人，有什么異常，打聽到沒有？”
春桃接過藥包，像捧著寶貝一樣緊緊攥在手里，聞臉色一白，連連搖頭：“沒……沒有……小姐就是去看書，偶爾和錢伯說一兩句話……沒什么異常……”
“沒用的東西！”王婆子不滿地瞪了她一眼，“盯緊點！有什么風吹草動，立刻來報！別忘了，你娘的藥，可還指望著呢！”說完，不再理會春桃，扭身走了。
春桃呆立在原地，看著王婆子的背影，眼淚終于忍不住掉了下來，她慌忙用袖子擦掉，將那小藥包小心翼翼地揣進懷里最貼身的地方，又四下張望了一下，才低著頭，匆匆沿著原路返回。
躲在暗處的林微，將這一切盡收眼底，心中瞬間明了！
“原來如此……”一股復雜的情緒涌上心頭。是憤怒，對王婆子乃至其背后之人（很可能是張氏）竟用如此卑劣手段控制一個小丫鬟的憤怒；是心疼，對春桃獨自承受壓力、為母求藥、甚至被迫成為眼線的處境的心疼；還有一絲慶幸，慶幸春桃的“背叛”僅限于傳遞一些無關緊要的消息，且顯然內心極度掙扎痛苦。
“張氏……果然無孔不入！”連春桃這條線都被她牢牢攥在手里！難怪自己的一些動向（比如常去藏）對方了如指掌！
她沒有立刻現身，而是先一步悄無聲息地返回了小院，仿佛從未離開過。
片刻后，春桃也回來了，臉上還殘留著淚痕，她努力擠出一個笑容：“小姐，針線領回來了。”
林微看著她，沒有拆穿，只是平靜地點點頭：“嗯，放下吧。”她注意到春桃下意識地捂了捂胸口放藥包的位置。
接下來的半天，春桃做事都有些心神不寧，眼神躲閃。
傍晚，趁著春桃去小廚房取晚膳的間隙，林微迅速檢查了她藏錢的小暗格，果然，里面原本就不多的銅錢和一小塊碎銀不見了。她又極快地檢查了春桃的床鋪，在褥子底下摸到了那個油紙小包。
她沒有打開，只是捏了捏，聞了聞縫隙中透出的極淡藥味。“是治療嚴重風寒肺癆之類的藥材，且品質低劣。”她心中有了數。
晚膳時，春桃吃得心不在焉。
林微放下筷子，看著她，忽然開口，聲音平靜卻不容回避：“春桃，你母親……病得很重嗎？”
春桃猛地抬頭，臉色“唰”地一下變得慘白，手中的筷子“啪嗒”一聲掉在桌上，眼中瞬間充滿了驚恐和慌亂：“小……小姐……您……您怎么……”
“王婆子給你的藥，效果好嗎？”林微繼續問道，目光清澈，卻帶著看透一切的力度。
春桃的眼淚瞬間涌了出來，她“噗通”一聲跪倒在地，渾身發抖，泣不成聲：“小姐！奴婢該死！奴婢對不起您！奴婢……奴婢也是沒辦法……我娘她……她咳血了……需要錢買藥……王媽媽她……她拿捏著我娘的命……逼我……逼我告訴她您的事……奴婢沒敢說要緊的！真的！奴婢只說了您常去看書，沒說過別的！小姐您信我！嗚嗚嗚……”
她哭得撕心裂肺，充滿了絕望和愧疚。
林微心中嘆息，起身將她扶起來，拿出手帕遞給她：“別哭了，我沒怪你。起來說話。”
春桃不敢相信地看著她，依舊跪著不敢起：“小姐……您……您不趕我走？”
“我若想趕你走，何必問你？”林微語氣放緩，“說說吧，具體怎么回事？你娘什么病？王婆子怎么拿捏你的？多久了？”
她的平靜和信任，讓春桃的情緒稍微穩定了一些。她抽噎著，斷斷續續地講述了原委。
原來，春桃的家就在京郊鄉下，父親早亡，只有一個老母親靠給人縫補洗衣勉強過活。去年冬天，母親染了嚴重的風寒，一直沒好利索，入春后反而加重了，開始咳嗽帶血絲。鄉下郎中看了沒用，需要進城看大夫、抓貴重的藥。春桃那點月例根本不夠，她不得已，偷偷找同鄉姐妹借錢，不知怎么被王婆子知道了。
王婆子便找上她，假意說可以借錢給她，利息卻高得嚇人。春桃無奈接受了，結果利滾利根本還不上。王婆子便趁機要挾，讓她留意七小姐的動向，時不時匯報，便可延緩還債，甚至偶爾“賞”她一些便宜的藥渣或低劣藥材。春桃掛念母親，又不敢將此事告訴小姐（怕連累小姐，也怕小姐不再信她），只得硬著頭皮答應，每次傳遞消息都只挑些最無關緊要的說，內心備受煎熬。
“小姐……奴婢真的沒想過害您……奴婢……奴婢……”春桃再次痛哭。
“典型的控制手段。利用弱點，債務捆綁，信息勒索。”林微眼中寒光閃爍。張氏手下，盡是這種齷齪伎倆！
“你娘現在情況如何？你看過大夫開的方子嗎？”林微冷靜地問。
春桃搖頭，淚眼婆娑：“奴婢……奴婢沒錢請好大夫……都是王媽媽給什么藥，就吃什么藥……最近……最近娘的信里說，咳得更厲害了……晚上都睡不安穩……”她說著，又從懷里掏出那包藥，“這藥……也不知道有沒有用……”
林微接過那包藥，打開油紙，里面是些顏色晦暗、質地粗糙的藥材碎片，她捻起一點聞了聞，又仔細看了看。
“劣質黃芪混合了少量桔梗和甘草，甚至可能摻了假，藥效微乎其微，根本不對重癥咳血癥！”她前世受過應急醫療訓練，對常見中藥材也有基本辨識能力。這王婆子，不僅控制人，還用這種幾乎無效的劣藥敷衍，簡直惡毒至極！
“這藥沒用。”林微直接得出結論，語氣冰冷，“王婆子在騙你。她根本不想治好你娘，只想用這個作為永遠控制你的韁繩。”
春桃如遭雷擊，呆立當場，隨即眼中涌出更深的絕望和憤怒：“她……她怎么可以……”
“起來。”林微將她拉起來，按在凳子上，目光堅定地看著她，“春桃，信任是相互的。你為我冒險，我自然不會棄你于不顧。你娘的病，我來想辦法。王婆子那邊，我也會解決。”
春桃睜大了眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵：“小姐……您……您有辦法？”
“辦法總比困難多。”林微沉聲道，“首先，我需要你告訴我所有細節：王婆子通常何時何地與你交接？她都問些什么？你是怎么回答的？除了她，還有沒有別人知道這件事？你母親具體住在哪里？”
春桃仿佛找到了主心骨，連忙將所知的一切和盤托出。
王婆子通常三五天找她一次，地點不固定，多在偏僻角落，每次主要詢問林微的日常起居、見了什么人、說了什么話、情緒如何，尤其關注是否與靖王府再有聯系或是有其他異常舉動。春桃只匯報表面情況（如小姐今日看了什么書、胃口如何），從未提及藏細節、姨娘談話、以及任何林微的秘密計劃。除了王婆子，應該沒有其他人直接經手。
林微仔細聽著，腦中飛速制定著計劃。
“將計就計，反客為主。”
夜色深沉，小院內只有一盞昏黃的油燈搖曳，將林微和春桃的身影投在斑駁的墻壁上，拉得忽長忽短。
春桃抽噎著，將所有的委屈、恐懼和盤托出，如同抓住最后一根救命稻草。林微冷靜地聽著，指尖無意識地輕叩桌面，大腦飛速運轉，將每一個細節納入分析框架。
“王婆子，后廚采買副管事，與劉嬤嬤沾親……三五日碰頭一次，地點隨機，偏重日常監視，尤其關注我與外界的聯系……劣質藥材控制……債務勒索……”
信息匯總完畢。林微眼中寒光微凝。
“起來吧，別哭了。”她再次扶起春桃，語氣沉穩，“眼淚解決不了問題。從現在起，按我說的做。”
春桃用力抹去眼淚，紅腫的眼睛里重新燃起希冀的光芒，重重地點頭：“嗯！小姐，奴婢什么都聽您的！”
“首先，你娘的病，不能再拖。”林微斬釘截鐵，“王婆子給的藥，立刻停掉，那是在害命。”
“可……可是……”春桃又慌了。
“沒有可是。”林微打斷她，“治病需對癥下藥。我們需要真正的藥方和藥材。”她沉吟片刻，問道：“你上次收到你娘的信，是什么時候？信里怎么說的？咳嗽帶血？夜間加重？可還有發熱、盜汗、食欲如何？”
春桃努力回憶著：“是……是十天前……信是托同村來賣菜的王大叔捎進來的……娘說咳得厲害，痰里帶血絲，晚上憋氣，睡不好……好像……好像有些低燒，吃飯也不香……身上沒力氣……”
林微根據描述，迅速在腦中匹配病癥可能性。“重癥肺癆（肺結核）可能性大，或嚴重支氣管擴張伴感染……需要抗生素……但這個時代-->>……”她蹙起眉。特效藥不存在，只能依賴中藥調理和增強體質。
“我需要紙筆。”林微走到床邊，從暗格里取出靖王賞賜的澄心堂紙和紫毫筆。春桃連忙磨墨。
林微凝神思索，結合前世野外生存時學過的一些草藥知識和原主記憶里零星的醫學常識，以及近期在藏某本醫書雜錄上瞥見的幾個方子，開始落筆。她寫的并非完整藥方，而是幾種藥材名：“百部、黃芩、丹參、魚腥草（蕺菜）、川貝母（若可得）、甘草……”又另起一行，寫了些食補之物：“雪梨、冰糖、百合、豬肺……”
她將紙條遞給春桃：“這上面的藥材，你認得嗎？”
春桃仔細看了看，有些茫然地搖頭：“奴婢……只認得甘草……小姐，這是？”