藏那場突如其來的、險些與未知訪客撞上的驚險，如同冷水澆頭，瞬間澆滅了林微心中因發現“月華閣”與“月璇紋”線索而升起的興奮。她如同最警覺的獵豹，在腳步聲踏上樓梯前的最后一刻，險之又險地隱匿于厚重書架的陰影深處，屏息凝神，將自身存在感降至虛無。

來者并非一人。腳步聲略顯雜亂，伴隨著錢老蒼頭那特有的、略帶抱怨的嘟囔聲和一個略顯尖細的、聽著像是某房得勢管事的嗓音。

“……侯爺也是，突然就要查什么舊年兵部的勘合存檔……這都多少年前的老黃歷了……凈折騰人……”

“嘿，誰說不是呢……老伙計你多擔待，趕緊找出來，我也好回去交差……”

聲音漸近，兩人似乎在一樓某個存放舊檔的區域翻找起來，并未上樓。

林微緊繃的神經稍稍松弛，但依舊不敢大意，耐心蟄伏，直到樓下傳來找到東西的動靜，兩人絮叨著離去，藏重歸寂靜，又等待了更長一段時間，確認再無異常后，她才如同融入暗影的流水，悄無聲息地滑下樓梯，迅速離開了這是非之地。

此次冒險，收獲與風險并存。“月華閣”、“月璇紋”這兩個關鍵詞，如同黑夜中的微弱螢火，為她指明了柳姨娘背后可能隱藏的、與某種特殊工藝和秘密傳承相關的方向。但“裕泰昌”當鋪的深不可測、金簪隱含的未知風險、以及藏日益增加的不確定性，都讓她深感自身力量的渺小與信息的匱乏。

“必須加快步伐。必須在被徹底吞噬前，找到足以自保甚至反擊的籌碼。”

然而，命運似乎并不打算給她喘息之機。侯府深宅的波詭云譎，從不因個人的意志而停滯。

張氏雖被禁足錦榮院，卻從未真正沉寂。她就像一只被困在籠中的毒蛛，依舊在暗中編織著復仇與奪權的網。而眼下，她手中最重要的一枚棋子，便是她的嫡親女兒——大小姐林萱。

林萱的婚事，早已是張氏盤算多年的頭等大事。以往，她的目標多是門當戶對的勛貴子弟或頗有前途的青年官員。但經過“落水”、“鬧鬼”等一系列事件，尤其是林微意外獲得靖王府那點微末卻又礙眼的“關注”后，張氏的危機感與野心同步急劇膨脹。

“必須將萱兒嫁得更高！絕不能讓她被那個賤婢壓過一頭！更要借此重掌侯府大權，將那小賤人徹底踩入泥淖！”

她的目光，投向了更高的地方——皇室宗親。

即便只是攀附上一位得勢的皇子或親王世子，作為側妃甚至侍妾，所帶來的權勢與榮耀，也足以徹底碾壓一個庶女可能獲得的任何微末“恩典”，并能極大地鞏固永寧侯府（實則是她張氏一脈）的地位。

禁足期間，她通過心腹仆役與娘家保持密切聯絡，動用了一切能動用的人脈資源，四處打探、鉆營，終于物色到了幾個潛在的目標：一位是母族顯赫、頗得圣心的三皇子（雖非嫡出，但呼聲日高）；一位是手握實權、性格暴戾但后院空虛的靖王蕭玦（風險極高，收益也可能極大）；還有一位是某位權勢煊赫的親王的嫡次子，雖無繼承爵位可能，但圣眷正濃。

張氏如同嗅到血腥味的鯊魚，開始全力運作。

這些謀劃，在侯府高層并非絕密。永寧侯林擎對此心知肚明，態度曖昧。他樂見侯府能與皇室加強聯姻，提升權勢，但也深知其中風險，尤其忌憚卷入過深的皇子紛爭。故而對張氏的舉動，他采取默許甚至暗中助推（提供某些場合的便利）的態度，但并未明確表態支持某一方。

府中稍有頭臉的管事、嬤嬤，以及消息靈通的姨娘們，很快便嗅到了不同尋常的氣息。錦榮院雖閉門，但往來傳遞消息的仆役、以及送往張氏娘家承恩公府的禮物卻悄然增多。周姨娘管家，對此睜一只眼閉一只眼，甚至偶爾行些方便，不愿在此刻與張氏正面沖突。

暗流，再次涌動。

這日清晨，林微正在院中慢走活動筋骨，兼思考下一步計劃，忽聞院外傳來一陣喧嘩嬉笑聲，由遠及近，竟是直朝她這偏僻小院而來。

她眉頭微蹙，示意春桃去看看。

春桃剛走到門口，院門就被人毫不客氣地從外面推開！

只見大小姐林萱穿著一身嶄新的、用金線繡著纏枝牡丹的緋紅羅裙，頭戴赤金鑲紅寶的蝶戀花步搖，妝容精致，滿面春風，在一群衣著光鮮的丫鬟婆子簇擁下，趾高氣揚地闖了進來。

她今日似乎心情極好，連帶著看這簡陋小院的眼神，都帶上了一種居高臨下的、仿佛視察領地的施舍般的意味。

“喲，七妹妹今日氣色不錯嘛？看來父親賞的藥材挺有效果？”林萱用繡著蘭花的絲帕輕掩嘴角，聲音嬌滴滴的，語氣里的嘲諷卻毫不掩飾。她身后的丫鬟發出幾聲附和式的低笑。

林微停下腳步，面無表情地看著她，微微屈膝：“大姐。”禮數周到，卻疏離冷淡。

林萱對她的態度毫不在意，或者說，她今日前來，根本就是為了炫耀和施壓。她踱步進來，目光挑剔地掃過院內簡陋的陳設，嘴角撇了撇：“這院子還是這么寒酸，周姨娘是怎么當的家？回頭我讓母親說說她。”

她身后的一個管事嬤嬤立刻賠笑：“大小姐心善，惦記著姐妹呢。”

林萱得意地揚了揚下巴，目光重新落到林微身上，將她從頭到腳打量一番，見她依舊穿著半舊的素色衣裙，發間只有那根白玉簪（靖王所賜那支她收起來了），眼中閃過一絲嫉恨，隨即被更濃的得意覆蓋。

“七妹妹，姐姐今日來，是有樁天大的好事要告訴你，”她故作親熱地湊近兩步，聲音卻拔高了些，確保周圍的下人都能聽見，“母親正在為我的婚事操心呢，你猜怎么著？宮里賢妃娘娘和三皇子殿下，似乎都對咱們侯府青眼有加呢！”

她刻意頓了頓，享受著丫鬟們發出的羨慕的驚呼聲，才繼續道：“還有靖王府那邊，前幾日也派人來問候母親了呢！雖說王爺冷面了些，但那可是實實在在的軍功權勢！母親說了，以我的才貌家世，便是皇子側妃、王府側妃，也是做得起的！”

她越說越得意，臉頰泛紅，仿佛已經看到了自己鳳冠霞帔、尊榮無限的美好未來。

林微心中冷笑。“張氏果然不死心，竟想攀附皇室。三皇子？靖王？真是敢想。”她面上卻依舊平靜，甚至配合地露出一絲恰到好處的驚訝和卑微的羨慕：“恭喜大姐。”

林萱對她的“識趣”很是受用，但顯然覺得刺激得還不夠。她眼珠一轉，笑容變得愈發“和善”，卻也更顯惡毒：“七妹妹，你我姐妹一場，姐姐若真有那等造化，飛黃騰達了，豈能忘了你？”

她上前一步，用絲帕輕輕拍了拍林微的肩膀，聲音甜得發膩：“到時候啊，姐姐就跟母親和未來夫君求個恩典，讓你隨我一同過去，做個滕妾，如何？總好過你在這府里孤苦伶仃、看人眼色強不是？也算全了我們的姐妹情誼，給你找個終身依靠了。”

“滕妾”二字，如同冰冷的毒針，狠狠刺入空氣！

院內瞬間一靜！連林萱身后的丫鬟婆子們都愣了一下，隨即露出或鄙夷、或憐憫、或幸災樂禍的表情。

滕妾！那是比普通妾室地位更低下、近乎奴婢的存在！通常是嫡女出嫁時，家族安排的用于固寵、甚至代替嫡女行房的工具！毫無尊嚴可！林萱此舉，簡直是極致的羞辱與惡毒！要將林微徹底踩在腳下，永世不得翻身！

春桃氣得渾身發抖，臉色煞白，幾乎要沖上去！

林微的眼神驟然冰寒，心底殺意翻涌！但她控制住了。她甚至低低地咳嗽了兩聲，臉上露出惶恐不安、受寵若驚又難以置信的復雜神色，微微后退半步，聲音細弱：“大姐……大姐說笑了……妹妹……妹妹怎敢……”

“這怎么是說笑呢？”林萱見她“害怕”，更加得意，步步緊逼，“這是為你好呀！難不成，你還指望父親給你找個什么好人家？或是……等著靖王府那點虛無縹緲的‘恩典’？別做夢了！乖乖跟著姐姐，以后少不了你一口飯吃！”

她身后的嬤嬤也幫腔：“七小姐，大小姐這是心疼您呢！這可是多少人求都求不來的福分！”

林微垂下眼睫，掩去眸中洶涌的冷冽寒芒，聲音依舊細弱，卻帶了一絲不易察覺的顫抖：“妹妹……妹妹身份卑微，實在不敢高攀……怕……怕辱沒了大姐和未來的姐夫……”

“哼！算你還有點自知之明！”林萱輕哼一聲，總算聽到了想聽的話，心滿意足，“知道自己是塊什么料就好！放心，姐姐我會‘照顧’你的！”她特意加重了“照顧”二字，其中的惡意令人不寒而栗。

她又炫耀了幾句未來的“榮華富貴”，欣賞夠了林微“卑微惶恐”的姿態，這才如同斗勝的孔雀般，帶著一群奴仆，趾高氣-->>揚地離去。

院門被重重關上，隔絕了外面的喧囂。

春桃立刻沖過來，眼淚在眼眶里打轉：“小姐！她！她怎么能這么惡毒！滕妾！她這是要把您往死里作踐啊！”

林微緩緩抬起頭，臉上那副惶恐卑微的表情瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片深沉的、幾乎能凍結空氣的冰冷。嘴角緩緩勾起一抹毫無溫度的、譏誚的弧度。

“滕妾？終身依靠？”她輕聲重復著這兩個詞，仿佛在品味世間最可笑的笑話。

“張氏，林萱……你們母女，還真是……一如既往地，又蠢又壞。”

“想把我當成墊腳石和玩物？只怕……你們沒這個命享受！”

一股前所未有的、冰冷而堅定的殺意，在她心底悄然滋生。