“是，奴婢明白。”整個京城，從權貴府邸到深宮內院，無數人都在為這場即將到來的夜宴做著最后的準備。
有人摩拳擦掌，有人志忑不安，有人暗中布局，有人滿懷期待。平靜的表面下，暗流洶涌，一場關乎權力、恩怨和命運的大戲，即將拉開帷幕。
而蘇冉，此刻正坐在前-->>往皇宮的馬車上，看著身邊閉目養神、氣場卻依舊凍死人的冰山王爺，心里只有一個念頭：“老天保佑！千萬別掉鏈子！保住小命，就是勝利！”
靖王府的馬車平穩地行駛在通往皇宮的朱雀大街上。車內空間寬敞，鋪著柔軟的墊子，但氣氛卻凝重得能擰出水來。
蘇冉正襟危坐，雙手規規矩矩地交疊放在膝上，努力維持著嚴嬤嬤教導的“淑女坐姿”，感覺腰背都快僵成一塊木板了。她偷偷瞄了一眼坐在對面的蕭玦。冰山王爺依舊閉目養神，玄色禮服襯得他面容愈發冷峻，仿佛一尊沒有感情的雕塑。可蘇冉就是能感覺到，那平靜表面下蘊含的、即將爆發的風暴壓力。這感覺，比她以前出任務前蹲在目標點外等待指令時還要緊張！
“那個…王爺…”蘇冉忍不住小聲開口，試圖打破這令人窒息的沉默，“我們…要不要再對一下…等下的說辭？”（翻譯：老板，臨考前再劃劃重點唄？心里沒底啊！）
蕭玦緩緩睜開眼，冰眸如寒潭般掃過來：“不必。”聲音斬釘截鐵，“該說的，昨日已說完。臨場應變即可。”
蘇冉：“…”好吧，您是大佬，您說了算。可她這顆特工的心，不提前模擬演練幾遍，總覺得不踏實啊！這叫職業習慣！“哦…”她悻悻地應了一聲，低下頭玩自己的手指（假裝）。
忽然，蕭玦又開口，語氣似乎放緩了一絲絲：“緊張？”蘇冉猛地抬頭，對上他探究的目光，嘴硬道：“不…不緊張！臣女什么場面沒見過！”（內心：廢話！當然緊張！這可是皇帝老兒的飯局！搞不好要掉腦袋的！）
蕭玦看著她強裝鎮定卻微微繃緊的下頜線，唇角幾不可查地動了一下：“有本王在，無人能動你。”這話說得平淡，卻帶著一種不容置疑的霸道和…承諾？蘇冉的心跳莫名漏了一拍，一股微小的暖流（也許是錯覺！）混在巨大的緊張感里，悄悄蔓延開。
“謝…謝王爺。”她小聲道謝，這次帶了點真心。就在這時，馬車外傳來一陣喧嘩，似乎有另一隊車駕經過，聲音有些耳熟。蘇冉下意識想掀開車簾一角看看，卻被蕭玦一個眼神制止。“是永昌伯府的車駕。”蕭玦的聲音瞬間又冷了下去，帶著明顯的不悅。蘇冉心里“咯噔”一下！衛凜？！他怎么也這么早？還偏偏跟他們撞上了？這哥們兒今天是非要跟她過不去是吧？
果然，馬車外傳來衛凜清朗又帶著幾分急切的聲音：“前方可是靖王府車駕？衛凜請見王爺，并…問候林姑娘安好。”
蘇冉扶額，內心哀嚎：“大哥！求你了！別添亂了！沒看見冰山都快凍裂了嗎？！”蕭玦連車簾都沒掀，只冷冷地對外面駕車的趙擎道：“告訴他，宮宴在即，不便相見。前行。”
趙擎應了一聲，馬車沒有絲毫停頓，繼續前進。蘇冉甚至能想象出衛凜站在路邊，一臉失落和擔憂的樣子…唉，造孽啊！經過這個小插曲，車內的氣壓更低了。
蘇冉縮著脖子，盡量減少自己的存在感，心里把衛凜罵了八百遍。與此同時，永寧侯府的車駕也出發了。
車內，林萱對著小銅鏡左照右照，確保自己每一根發絲都完美無瑕。她身上那件水藍色織錦長裙確實襯得她膚白貌美，頭上那套赤金紅寶石頭面更是金光閃閃，貴氣逼人。
“娘，您看我今日這身，定能壓過那個林微吧？”林萱得意地問。
張婉如則不屑的看了一眼后，忙說道：“妹妹可是天仙下凡，定能在宴會上大放光彩。”
張氏滿意地點點頭：“那是自然！我兒今日定是宴上最亮眼的貴女！記住娘教你的，多往幾位皇子跟前湊湊，尤其是三皇子，他母妃最近正得圣心…”
“女兒曉得！”林萱自信滿滿，“林微那個賤人，穿得再好看也不過是個庶女，氣質這一塊，她拿什么跟我比？”
而在錦繡宮出發的、更加奢華龐大的儀仗中，長安郡主蕭玉瑤正微微揚起下巴，接受宮女的最后整理。她今日選擇的是一身茜素紅蹙金繡鸞鳳宮裝，顏色極其正，襯得她艷光四射，頭上那支點翠嵌寶蝴蝶簪栩栩如生，在陽光下流光溢彩，既彰顯了身份，又不失少女的嬌俏。只是她眼中那抹志在必得和隱隱的狠戾，破壞了這份美麗。
“都給本郡主仔細著點！”她冷聲吩咐，“今日若有一絲差錯，仔細你們的皮！”
“郡主放心，萬無一失。”宮女們戰戰兢兢地應道。
皇宮，長樂宮偏殿。端妃坐在窗前，手中捻著一串佛珠，看似平靜，指尖卻微微泛白。一名心腹宮女悄無聲息地進來，低聲道：“娘娘，東西…已經借著送時新瓜果的機會，混進了尚食局送往麟德殿（宴會舉辦地）的食材里…只要…只要靖王殿下的人按計劃行事…”
端妃閉了閉眼，深吸一口氣：“知道了。下去吧，萬事小心。”
“是。”宮女退下后，端妃望向窗外鱗次櫛比的宮殿，眼中閃過一絲憂慮和決絕。
這步棋，險之又險，但為了那個沉冤多年的姐姐，她必須走。
太師府的書房內，高崇正與幾名心腹進行最后的密談。他穿著莊重的朝服，臉上卻帶著一絲陰鷙的笑容。“都安排妥當了？”高崇沉聲問。
“太師放心，”一名幕僚低聲道，“御史臺那邊已經準備好彈劾靖王‘恃功驕縱、結交江湖匪類（影射七巧閣）’的奏章，宴上便會呈遞。至于…元后舊事，也已有人會在適當時機‘無意’中提起，引導陛下聯想…”
“好！”高崇撫掌，“蕭玦小兒，今日便是你的死期！還有那個不知天高地厚的庶女…哼，一并收拾了！”
各方勢力，懷著不同的目的和心思，如同無數條暗流，正向著皇宮麟德殿這個巨大的漩渦中心匯聚。
靖王府的馬車終于抵達了宮門外。蘇冉跟著蕭玦下車，立刻被眼前莊嚴肅穆的景象震撼了。高大的宮墻，巍峨的殿宇，森嚴的守衛，無不彰顯著皇權的至高無上。空氣中彌漫著一種無形的壓力，讓人的呼吸都不自覺地放輕了。
蕭玦側頭看了她一眼，見她雖然緊張，但眼神還算鎮定，并未露怯，幾不可查地點了點頭（表示認可？）。
他伸出手臂，語氣不容置疑：“挽著。”蘇冉愣了一下，看著他那條象征著親王身份的、繡著金線蟒紋的衣袖，有點懵。
這…這是要她扮親密？演戲給誰看？“王爺…這…于禮不合吧？”她小聲掙扎了一下。
“本王的話，就是禮。”蕭玦冰眸掃過來，帶著不容抗拒的威壓。
蘇冉咽了口唾沫，只好小心翼翼地伸出手，輕輕挽住了他的臂彎。隔著衣料，能感受到他手臂結實肌肉的輪廓和…灼人的體溫（冰山居然不是全冷的！）。
這個認知讓蘇冉的臉頰微微發熱。就這樣，在無數或明或暗的目光注視下，靖王蕭玦帶著他那位近日在京中掀起無數風波的“女客卿”，一步步走進了那象征著權力巔峰的宮門。
蘇冉能感覺到四面八方投來的視線，好奇的、探究的、嫉妒的、惡意的…她深吸一口氣，挺直脊背，努力讓自己看起來從容不迫（內心：穩住！蘇冉！你可以的！）。
她知道，真正的考驗，從現在起，已經開始了。而此刻，麟德殿內，燈火通明，笙歌隱隱，一場看似繁華似錦，實則殺機四伏的夜宴，即將開場。
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