自那日從“靜心苑”別院回來，蘇冉覺得自己整個人都不好了。表面上，她該吃吃，該喝喝，甚至還真的讓春桃翻出了皇帝賞賜的亮眼錦緞，裝模作樣地比劃著要做新衣服（迷惑行為！）。
但在內心深處，她感覺自己就像一鍋被放在文火上慢燉的湯，表面平靜，內里卻咕嘟咕嘟地翻滾著焦慮、迷茫和一絲…她自己都不太愿意承認的、對那座冰山的復雜情緒。
“側妃”這兩個字，像緊箍咒一樣套在她腦袋上，時不時就蹦出來緊一下，疼得她齜牙咧嘴。“啊啊啊！煩死了！”夜深人靜時，蘇冉第n次把自己埋進被子里，發出無聲的咆哮。
“憑什么啊！姑奶奶我堂堂二十一世紀頂尖特工，穿到這兒來是為了低調養老，不是來給人做小老婆的！側妃？說得好聽！不就是個高級點的妾嗎？！”
一想到“妾”這個字，蘇冉就覺得一股邪火直沖腦門。在她接受過的現代教育里，這根本就是人格侮辱！是封建糟粕！她蘇冉，就算要嫁人，那也得是堂堂正正、一生一世一雙人！給人伏低做小、晨昏定省、還得跟別的女人爭風吃醋？想想那個畫面，她就惡寒得直起雞皮疙瘩。
“可是…”另一個小小的聲音在腦海里響起，“蕭玦他…好像…也沒別的女人？”（目前沒發現！）“而且…他長得是真帥啊…身材也好…有錢有勢…對你也還算…不錯？”（如果不算逼婚這件事的話！）
“呸呸呸！”蘇冉用力搖頭，想把這點“顏狗”和“慕強”的劣根性甩出去。“帥能當飯吃嗎？有錢有勢能買來自由嗎？他對我不錯？那叫不錯嗎？那叫霸道！那叫控制狂！是想把我圈養成金絲雀！”
她煩躁地在床上翻來覆去，腦海里像有兩個小人在打架。小人a（理智現實派）：“認清現實吧蘇冉！這里是古代！皇權至上！你一個沒背景的庶女，能抱上靖王這條金大腿，已經是走了狗屎運了！多少女人想攀還攀不上呢！側妃怎么了？有了名分，就有了保障！以后吃香喝辣，沒人敢欺負，還能借助他的勢力發展你的情報網和生意，實現‘古代財富自由’！這不比你整天提心吊膽、東躲西藏強？”
小人b（自由尊嚴派）：“放屁！自由和尊嚴是無價的！嫁給蕭玦，就等于把自己下半輩子交到一個心思深沉、控制欲極強的古代男人手里！他現在是對你有點興趣，可以后呢？帝王將相哪個不是三妻四妾？等你人老珠黃，或者他遇到更年輕漂亮的，你怎么辦？在后院里跟一群女人斗到死嗎？你的特工技能是用來宮斗的嗎？想想都憋屈！”
小人a：“可是不嫁他，你現在能去哪兒？外面多少雙眼睛盯著你？高崇的余黨、嫉妒你的貴女、還有其他皇子…分分鐘能弄死你！蕭玦雖然霸道，但至少能護你周全！”
小人b：“周全？像寵物一樣被關在籠子里的周全嗎？我寧愿冒險逃跑！天大地大，總有容身之處！憑我的本事，隱姓埋名，做個富婆也不是不可能！”
小人a：“逃跑？說得輕巧！靖王府守衛森嚴，趙擎盯得那么緊，你能跑到哪兒去？被抓回來下場更慘！而且…你對他，就真的一點感覺都沒有嗎？”
最后這個問題，像根針一樣，精準地扎在了蘇冉的心尖上，讓她瞬間沉默了。感覺…嗎？她眼前不由自主地浮現出蕭玦那張冷峻的臉。他救她于危難之時（雖然動機不純），賞她玉簪（算是獎金），在宮宴上護著她（有利用價值），在別院里…強勢地宣布所有權（混蛋！）。
她討厭他的霸道和掌控欲，但…似乎也無法完全否認，在一次次交鋒和共患難中，某種微妙的情愫，如同石縫里頑強生長的小草，悄悄探出了頭。
她會因為他的靠近而心跳加速（氣的！也可能是嚇的！），會因為他偶爾流露的一絲不同尋常（比如問她“還疼嗎”那種詭異時刻！）而愣神，甚至會…在他維護自己的時候，產生一點點…該死的安全感？
“打住！蘇冉！你清醒一點！”她猛地坐起身，啪啪拍了兩下自己的臉頰，“那是斯德哥爾摩綜合征！是吊橋效應！是長期處于高壓環境下產生的錯覺！不能當真！”
可是…心底那點微弱的悸動，卻怎么也拍不散。這種剪不斷、理還亂的糾結，讓她無比煩躁。她渴望自由，像渴望空氣一樣。可現實的殘酷又像冰冷的枷鎖，將她牢牢困住。而對蕭玦那點說不清道不明的感覺，更是讓這潭水變得渾濁不堪。
“春桃！”她朝著外間喊了一聲。睡在外間榻上的春桃迷迷糊糊地應道：“小姐…怎么了？要起夜嗎？”
“不起夜！”蘇冉沒好氣地說，“我問你，如果你是我，你會答應嫁給王爺嗎？”春桃的瞌睡瞬間醒了，一骨碌爬起來，隔著屏風小聲說：“小姐！您怎么又問這個！這…這當然是天大的好事啊！王爺他…”
“停！打住！”蘇冉打斷她，“我不要聽‘王爺英俊多金地位高’這種套話！說點實在的！比如…做了側妃，是不是每天都要去給王妃請安？是不是不能隨便出門？是不是王爺娶了別人，我還得笑著去道賀？”
春桃被問住了，支支吾吾了半天：“這個…規矩…肯定是有的…不過小姐您得王爺寵愛，說不定…能寬松些…”
“看吧！”蘇冉泄氣地躺回去，“連你都說不準！這就是個火坑！還是個看起來鑲金邊的火坑！”她翻了個身，望著帳頂發呆。逃跑的念頭再次強烈地冒了出來。
她開始在心里瘋狂計算：現有的資金（皇帝賞的黃金！），王府的守衛漏洞（需要偵查！），易容的工具（七巧閣能搞到！），出城的路線（得找張叔打聽！）…成功的概率有多少？百分之十？百分之五？甚至更低？但哪怕只有百分之一的希望，也值得搏一搏吧？總比困在這華麗的牢籠里，失去自我，變成一個依附于男人的古代婦人強！可是…搏輸了怎么辦？被抓住，激怒冰山，下場恐怕比現在慘一百倍。而且…萬一…萬一蕭玦他…并不是她想的那么糟糕呢？萬一…他以后真的能…只要她一個？（快醒醒！這是古代！封建王爺！）
各種念頭在她腦子里打架，讓她頭痛欲裂。她感覺自己就像站在一個十字路口，每條路都迷霧重重，看不清前方是深淵還是坦途。這種對未來失去掌控的感覺，對于一個習慣了一切盡在掌握的特工來說，簡直是最大的折磨。
“唉…”她長長地嘆了口氣，把臉埋進枕頭里，“要是能穿回去就好了…這古代，真不是人待的地方！”
可是，回不去了。她必須在這里，在這個危機四伏、規則森嚴的世界里，找到自己的生存之道，找到那條…或許能兼顧生存、自由和…一點點內心真實渴望的路。但這條路，到底在哪里呢？蘇冉望著窗外漸漸泛白的天色，眼神迷茫，第一次感到如此…無助和彷徨。
接下來的幾天，蘇冉感覺自己像個精神分裂患者。白天，她努力扮演一個“正在認真考慮王爺提議并準備嫁妝”的乖巧（假象！）準側妃。她讓春桃把那些亮閃閃的錦緞鋪了一桌子，裝模作樣地挑選花色，還時不時問些“王爺喜歡什么顏色？”
“側妃的冠服有什么規制？”之類的問題，把春桃和小丫鬟們唬得一愣一愣的，真以為自家小姐想通了，準備安心待嫁。偶爾在府里遇到蕭玦，她還會擠出一點羞澀（僵硬！）的笑容，微微屈膝行禮，眼神躲閃-->>，一副“人家好害羞好糾結但內心已經默默接受”的模樣。
蕭玦冰眸掃過她，看不出什么情緒，但似乎…對她這種“識時務”的表現還算滿意，偶爾甚至會破天荒地駐足，問一句“可用過膳了？”之類的廢話（冰山式關懷！），讓蘇冉內心瘋狂吐槽：“吃過了謝謝！別用這種仿佛關心自家寵物的語氣跟我說話！”
但一到晚上，回到聽竹苑，屏退左右，蘇冉就立刻原形畢露。她攤開一張偷偷讓春桃找來的粗糙京城地圖（兒童簡筆畫水平！），對著燭光，眉頭緊鎖，手指在上面劃來劃去，嘴里念念有詞：“王府守衛…東南角墻根好像有棵老槐樹，枝椏伸到外面了…是個突破口？不行，趙擎那家伙肯定重點布防…西側門每天清晨有運送菜蔬的車輛進出…或許能渾水摸魚？但檢查好像挺嚴…地道？想多了，王府又不是山寨…護城河？游出去？我體力還行，但水溫估計能凍死人…”
她像個真正的特工一樣，評估著各種逃跑方案的可行性、風險和所需資源。越評估，心越涼。靖王府簡直是個鐵桶！蕭玦那家伙，防賊（特指她！）防得滴水不漏！“啊啊啊！難道真要認命嗎？！”