清源鎮的平靜，如同薄冰，被北境戰事的消息輕易擊碎。隨著雁門關戰況膠著，傷亡加劇，越來越多的壞消息和流民像潮水般涌向這個邊境小鎮。鎮上的氣氛一日緊過一日，連空氣中都仿佛彌漫著硝煙和血腥的味道。

“杏林春”醫館的門檻，這幾日幾乎要被踏平。蘇冉忙得腳不沾地，原本略顯蒼白的面色更添了幾分憔悴，但那雙眼睛卻因專注和忙碌而顯得格外清亮有神。她不再是那個需要精心偽裝、時刻警惕的逃亡者，而更像一個真正扎根于此、救死扶傷的醫者。這種充實感，奇異地撫平了她心中部分因過往而產生的褶皺。然而，這種相對的平靜，很快就被一道突如其來的官府告示打破了。

清晨，鎮中心的老槐樹下，圍了一大群人，對著新貼出的告示指指點點，議論紛紛。剛從城外采藥回來的阿木，氣喘吁吁地跑回醫館，臉色發白：“小姐！不好了！官府……官府貼出告示了！”

蘇冉正在給一個發燒的孩子針灸，頭也沒抬，語氣平靜：“慌什么？是加稅了，還是又要征徭役了？”邊境小鎮，這類事情并不稀奇。

“不……不是！”阿木急得直擺手，壓低聲音，幾乎是湊到蘇冉耳邊說，“是募醫令！朝廷要招募隨軍醫者，前往北疆傷兵營效力！說是……說是靖王爺親自下的令，待遇從優，有功者重賞！”

“啪嗒！”蘇冉手中捻著的銀針，掉在了桌上，發出清脆的聲響。她整個人僵住了，仿佛被一道無形的閃電劈中。募醫令？靖王爺？前往北疆？這幾個詞組合在一起，像一把重錘，狠狠砸在她的心口。她最擔心的事情，還是發生了。戰事吃緊，軍隊急需醫療力量，而這道命令，無疑將她推到了一個極其危險又兩難的境地。

“小姐？您……您沒事吧？”阿木看著蘇冉瞬間失血的臉色，擔憂地問。蘇冉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，撿起銀針，繼續為孩子施針，但指尖卻不受控制地微微顫抖。她低聲道：“我知道了。你先去忙吧，這事……容我想想。”阿木欲又止，最終還是憂心忡忡地退了出去。醫館里暫時沒有新的病人，只剩下那個昏睡的孩子和爐子上咕嘟咕嘟煎著的藥。

蘇冉坐在診臺后，心亂如麻。醫者仁心，在她前世所受的教育和這一世白逸辰的潛移默化中，早已根深蒂固。看著那些從前線撤下來的傷兵，斷手斷腳，傷口化膿，在缺醫少藥的情況下痛苦呻吟，甚至等死，她的心像被針扎一樣疼。

她有能力幫助他們，有遠超這個時代的醫療知識和實踐技能。若是袖手旁觀，她過不了自己心里那一關。這是一種近乎本能的職業責任感。可是……從軍？那意味著要進入軍隊體系，要登記造冊，要面對嚴格的審查。她現在的身份是偽造的，經不起細查。一旦被發現，后果不堪設想。

更重要的是……那是蕭玦的軍隊！那個她費盡心機、甚至不惜“假死”才逃離的男人！現在要主動送上門去？這簡直是與虎謀皮！不，是自投羅網！她幾乎能想象到，如果蕭玦發現她還活著，并且就混在他的軍營里，會是何等的震怒和……她不敢深想那后果。那個男人偏執起來，什么都做得出來。

“蘇郎中！蘇郎中在嗎？”一個粗獷的聲音打斷了蘇冉的思緒。是那個胳膊受傷的校尉王虎，他帶著兩個士兵，大步流星地走了進來，臉上帶著急切。

蘇冉收斂心神，起身迎道：“王校尉，傷口恢復得如何？”

“好多了！多虧了蘇郎中您妙手回春！”王虎拍了拍包扎好的胳膊，隨即臉色一正，壓低聲音道，“蘇郎中，您看到鎮上的募醫令了吧？不瞞您說，這命令就是咱們王爺下的！前線……太慘了！傷兵營里缺醫少藥，好多兄弟不是死在敵人刀下，而是活活疼死、病死的！王爺急得嘴角都起泡了！”

蘇冉的心猛地一縮，面上卻不動聲色：“王校尉的意思是？”

“俺是個粗人，不會拐彎抹角！”王虎搓著手，眼神熱切地看著蘇冉，“蘇郎中，您的醫術，俺是親眼見過的，比軍里那些半吊子郎中強太多了！您要是能去傷兵營，肯定能救活不少兄弟！俺……俺想推薦您去！待遇肯定比您在這小鎮開醫館強百倍！而且這是為國效力，是大功勞啊！”

蘇冉沉默著，指尖冰涼。王虎的話，像一面鏡子，照出了她內心的掙扎。救死扶傷的天職，和自我保護的本能，激烈地交鋒。“王校尉的好意，我心領了。”

蘇冉斟酌著詞句，盡量讓自己的聲音聽起來平靜無波，“只是……我乃一介草民，醫術淺薄，恐難當此重任。況且，這醫館雖小，也離不開人……”

“哎呀！蘇郎中您太謙虛了！”王虎急道，“您的醫術要是淺薄，那俺們軍中的郎中就該回家種地了！至于醫館，可以暫時關一陣子嘛！等打退了北戎，您就是功臣，還愁沒病人？王爺最是賞罰分明，絕不會虧待您的！”

這時，旁邊一個等著看病的流民老者也插話道：“是啊，蘇郎中，您醫術好，心腸也好。要是能去前線多救些將士，也是為我們這些逃難的人報仇啊！”

“對啊對啊！”其他病人也紛紛附和。周圍人群情懇切，將蘇冉架到了一個道德的高地。她感到一陣窒息般的壓力。拒絕，顯得她冷血自私；答應，則是將自己置于萬劫不復的險境。

她勉強笑了笑：“此事關系重大，容我……再仔細考慮考慮。王校尉，諸位，先看病吧。”好不容易打發走了王虎和熱情的民眾，蘇冉疲憊地坐回椅子里，感覺渾身力氣都被抽空了。

她看著窗外灰蒙蒙的天空，第一次感到如此彷徨和無助。去，還是不去？這是一個關乎道義、生存和情感的，無比艱難的抉擇。

王虎等人的勸說，像投入心湖的石子，激起的漣漪久久無法平息。蘇冉一整天都心神不寧，配藥時差點拿錯藥材，針灸時手下也失了往日的精準。病人關切地問她是否身體不適，她只能勉強笑笑，借口是連日勞累。

夜幕降臨，醫館終于安靜下來。蘇冉打發憂心忡忡的阿木先去休息，自己卻毫無睡意。她吹熄了大部分燭火，只留一盞油燈，獨自坐在昏暗的診堂里。窗外寒風呼嘯，夾雜著遠處隱約傳來的、不知是風聲還是戰鼓聲的嗚咽，更添幾分凄涼。

她的面前，攤開著兩樣東西。左邊是那枚代表著“安全”與“遠離”的駝鈴商號骨牌，冰涼堅硬；右邊是白日里她讓阿木悄悄抄錄回來的募醫令告示，紙張粗糙，字跡卻如同烙鐵，燙得她眼睛生疼。

去，還是不去？兩個選擇，如同兩條截然不同的道路，擺在她面前。選擇駝鈴商隊，她可以相對安全地北上，以商隊隨行郎中的身份活動，自由度大，暴露風險相對較低。