佐助的小嘴立刻撅得老高，小臉上寫滿了委屈，大眼睛里似乎有水光閃動，但還是聽話地點點頭，依依不舍地松開了手，目光在修司身上好奇地轉了一圈，才一步三回頭地跑回巷子深處。

富岳的身影不知何時已出現在宅邸的玄關處，他靜靜地看著這一幕，臉上沒有任何表情，但那深邃的目光在佐助跑開后，落在修司身上時，多了一絲難以喻的復雜。

鼬直起身，對修司微微頷首，示意繼續前進，臉上已恢復了平日的沉靜。

兩人很快來到那座氣派宅邸前。鼬在玄關處停下，恭敬地側身：“前輩，父親在里面等您。”

富岳的目光則已直接落在了修司身上。

修司點頭致謝，脫鞋踏上玄關。鼬則安靜地侍立在外廊的陰影中。

宇智波富岳站在玄關內廳。他身姿挺拔如松，面容沉靜似水，身著深色族服，目光平靜地落在修司身上，帶著一種居高臨下的審視。

“修司上忍。”富岳的聲音低沉平穩，聽不出喜怒，只是簡單地確認身份，“久聞閣下在邊境戰功卓著，更在不久前晉升特別上忍，后生可畏。”

“富岳族長過譽。職責所在，不敢懈怠。”修司微微頷首，禮節周全，語氣不卑不亢。

富岳側身，做了個“請”的手勢。

兩人步入待客的和室，在榻榻米上相對跪坐。鼬的母親宇智波美琴為兩人端上了清茶后離開，室內只剩下茶香裊裊與一種無形的、略帶緊繃的氣氛。

富岳并未如修司預想般談論鼬參與任務的風險或囑托什么。他端起茶杯，語氣平淡地開啟話題：“聽聞閣下一直居住在村子西郊的……老宅？由桃華大人親自撫育教導？”

“是的，一直蒙婆婆照顧。”修司平靜回應，同樣端起茶杯。

富岳放下杯子，杯底與矮幾發出輕微的磕碰聲。“據聞修司上忍的忍術很出色，五遁俱通。邊境的磨礪，果然最能淬煉人。”

“環境所迫，唯有多加練習。”

富岳微微頷首，不再就此多。他話鋒一轉，目光投向紙門外的庭院：“修司君方才隨鼬進來，對我族族地，觀感如何？”

修司心念微動，斟酌著措辭：“環境清幽，族人安居，生活所需一應俱全。看得出……族人們頗為自持。”

“自持……”富岳重復了一遍，嘴角似乎勾起一絲極淡的、意味不明的弧度。他的目光依舊看著庭院，聲音低沉了些許，：“是啊，自成一體，倒也清凈。只是……遠離了村子中心，少了些喧囂，卻也難免少了些往來。”

他頓了頓，仿佛只是隨口一提，隨即自然地收回了目光，重新看向修司，語氣恢復了族長的沉穩：“鼬日后執行任務，就勞煩修司上忍多加費心了。他的天賦尚可，但經驗終究淺薄，還需閣下多加引導。”

“職責所在，富岳族長請放心。”

富岳深深看了修司一眼，那目光中似乎有某種更深層的考量一閃而過，快得難以捕捉。

他沒有再說什么，站起身：“鼬，送一下修司君。”

修司隨之起身告辭。富岳將他送至玄關便止步。

走出宇智波宅邸的大門，午后的陽光有些刺眼。鼬安靜地等在廊下，見修司出來，便沉默地在側前方引路。兩人沿著來時的街道向外走去。修司能清晰地感覺到，身后那道來自富岳的目光，如同實質般落在他的背上，帶著沉甸甸的審視，直到他轉過街角才消失。

族地內的空氣依舊帶著那份自給自足的寧靜與疏離，甜點鋪的糯米團子香氣若有若無地飄來。

鼬的步伐很穩，但修司能察覺到少年身上散發出的細微困惑氣息。

前輩，有著其他身份讓父親格外在意。鼬想著，卻沒有把問題說出口。

(本章完)_c