隨著時間的推移，雨隱村和瀧隱村的代表團，也先后抵達了木葉。

雨隱村的人到來時，修司恰好路過接待處，目光掃過那些戴著雨忍護額、神情大多拘謹的陌生面孔，并未發現任何值得留意的人物，便不再關注。

云隱村的隊伍在考試開始前十日抵達，帶隊上忍是土臺。

在幾位下忍中，修司只對那個名叫希，有著淺黃色頭發和敏銳感知能力的少年有些模糊的印象――似乎是未來四代雷影的得力助手。

看來對于這首次與木葉的聯合考試，云隱也抱著試探的心思，并未派出全部精銳，僅以希作為門面。

最早到來的砂隱，其下忍陣容更是平平無奇，仿佛只是來走個過場。

與千代連日來的周旋，雖然是早就心理準備，但精神上的持續緊繃仍帶來了一絲疲憊。

趁著某個談判間隙的短暫閑暇，修司決定暫時拋開那些紛繁的事務，在村子里隨意走走，讓頭腦稍作舒緩。

腳步不知不覺間便靠近了宇智波的族地。想起似乎有段日子沒見到鼬了，他方向一轉，自然而然地走了進去。

或許是來得次數多了，又或是富岳確實有所交代，宇智波的族人對于他的出現并未投來過多審視的目光，大多只是淡淡一瞥便不再關注。

族地內的氛圍，似乎比以往稍顯松弛，但那份刻在骨子里的矜持與邊界感依然存在。

修司出使砂隱之前，村子就已經在安排的宇智波進入暗部的事情，已經落實了下去。

關于宇智波成員進入暗部的事情，在他出使砂隱前村子就已開始推動，如今似乎已經初步落實。據綱手提及，警務部隊因此空出的編制，要待到中忍考試結束后才會進行補充安排。

走進宇智波的族地沒有多遠，修司就在一處街角，看到了兩個熟悉的身影。

宇智波鼬與宇智波泉正從一戶人家里走出來。

泉正躬身向著門內的人柔聲道別，鼬則安靜地佇立一旁，待她說完，才一同轉身。

“鼬。”修司出聲招呼，隨即也向旁邊的少女點了點頭，“你好，泉。”

作為鼬的隊長這么久，而且來過宇智波的族地有些次數，他也見過宇智波泉。

泉見到修司，面上掠過一絲訝異，隨即展露出明朗的笑顏：“啊，是修司前輩。”

“前輩，您怎么來了？”鼬開口問道。

“正好有空，過來看看你。”修司的視線在兩人身上掃過，最后落在那扇剛剛關上的門，“看來你們有事在忙？”

泉有些不好意思地笑了笑，解釋道：“只是來看望一下美紗阿姨，她前些日子身體有些不適，我們來送些東西。”

鼬輕輕頷首，證實了泉的話，隨后轉向她道：“泉，今天就先到這里吧。”

“好。”泉知道兩人可能有話要說，“那鼬君，修司前輩，我就先回去了！”她朝兩人揮揮手，腳步輕快地轉身離開。”

直到泉的背影消失在街道盡頭，修司才邁開腳步。鼬安靜地跟在他身側半步之后的位置。

“準備得如何？”修司問道，語氣平常。

“中忍考試的話，沒有什么問題，前輩。”鼬回答道，隨即他補充了一句，解釋了方才的情況，“泉來探望美砂阿姨，她的丈夫是警務部隊后勤班的成員。我隨同前來，也便于了解情況。”

借助泉這樣自然的人際往來作為掩護，進行側面調查，確實比刻意的打探更為隱蔽，不易引人懷疑。

修司了然，順勢問道：“感覺如何？”

鼬沉默了片刻，似乎在整理思緒，再開口時，聲音里帶著一絲不易察覺的感慨：“以前一直未能注意，并非是所有族人都沉浸于一族的敘事之中，還有很多人，更關心的是實際的生活。”

“工作是否穩定，任務的酬勞能否支撐家用，子女未來在村子里的發展機會…這些似乎才是他們更常談論的話題。”

“他們和村子里的其他人，似乎并沒有什么不同。”

少年抬起頭，望向族地街道上空那片被屋檐切割開的湛藍天空，輕聲說道：“前輩，我似乎…也是相當狹隘而又傲慢的人。”

修司沒有回答，只是伸出手，輕輕拍了拍他的頭頂。

“紅豆前輩前幾天來過。”鼬忽然轉換了話題，語氣恢復了些許平日里的冷靜，“她說，前輩此次出使草隱，似乎……做了一些不得了的事情。”

“嗯？她也來過了？”修司眉梢微挑。

“是的。她說前輩您有任務在身，便自己過來……關心一下我中忍考試的準備工作。”鼬回答道。

“她沒告訴你發生了什么嗎？”

“沒有。紅豆前輩只是笑得有些意味深長，并未告訴我具體發生了什么事情。”

修司的嘴角彎起一個極淡的、幾乎看不出的弧度：“沒什么，只是從草隱那邊搶了人而已。”

鼬的腳步頓住了，驚愕地抬起頭，一向平靜無波的黑眸微微睜大：“搶人？”

“嗯。”修司繼續向前走去，仿佛在說一件微不足道的小事，“女人。”