猿飛日斬對于綱手的執政，秉持著不輕易干涉的態度。卸任后，他更多是作為政務部一名處理日常事務的人員出現。

對轉寢小春和水戶門炎而，這多少分擔了他們的壓力。綱手與這兩位顧問的交流本就不多，且往往缺乏耐心。

有老伙計在其中協調，真遇到需要與綱手溝通的事務，便由猿飛日斬出面。近一年下來，這種模式倒也維持了表面上的和睦。

此刻，猿飛日斬難得地再度踏入火影辦公室，為的是宇智波的事情。

“綱手，云隱使節事件的檔案，你看過了吧。”

“嗯。”綱手靠在椅背上，“云隱使者阿卡伊確認遭受精神控制，兩名護衛無故失蹤。最后的調查結論，指向時空間忍術。”

她頓了頓，抬眼看向三代：“檔案中也提及，不排除與宇智波一族存在關聯的可能性。”

“正是。”猿飛日斬點頭，“后續因宇智波一族在事件應對中表現積極，才排除了他們的嫌疑。”

“但你之前也提過，富岳曾猜測，這一系列事件的背后，或許與宇智波斑有關。”

“宇智波炎刃此次借外勤之機，可能聯系的人不多。”

“他對現今警務部隊的狀況心存不滿，但身為宇智波，能讓他主動去聯絡的，必然是與其理念相合，且具備相當分量的宇智波關系者。”

“也就是，只在宇智波關系者之中判斷，剩下的選項已經不多了。”

畢竟宇智波止水已經確認，他所帶領的人沒有與宇智波炎刃接觸的跡象。

綱手閉上眼睛，揉了揉眉心：“啊，是啊。剩下的，就只有那個一直糾纏著木葉不放的幽靈了。”

猿飛日斬的眼神變得銳利：“我會跟著增派的暗部小隊一同出發，親自確認宇智波炎刃是否真的與那個人有所牽連。”

“明白了。”綱手睜開眼，目光沉靜，“我立刻通知止水回村。面對那個人，需要他的力量。”

跟可能出現的宇智波斑關系者相比，幾個極端的宇智波，在木葉有所準備的情況下，根本掀不起什么風浪。

――

修司耗費了幾天時間，操控著幾縷細小的木遁根系在地層深處耐心摸索，終于以最小的查克拉擾動，無聲地滲透了結界術式，找到了那個被隱藏的入口。

一股混合著塵埃、陳舊金屬以及某種難以喻的腥甜氣息撲面而來。

映入木分身眼簾的，是一個顯然已廢棄多時，卻并未被完全搬空的實驗室。

大蛇丸的實驗室？

會產生這個聯想，是因為他走近幾步后，便看到不遠處的陳列架上，隨意擺放著幾具大小不一、色澤暗沉的蛇蛻標本。

在忍界，當你同時看到蛇與實驗室，基本無需多想，答案往往指向同一個人。

不過，這家伙居然在距離云隱村如此之近的地方也設置了據點？