蔣心中的驚濤駭浪還未平息，李承乾那平淡卻蘊含著無盡鋒芒的聲音再次響起。

“坐吧。”

李承乾指了指對面的椅子，神情恢復了古井無波的平靜，仿佛剛才那個宣泄著滔天野望的人，只是蔣的錯覺。

“臣不敢。”蔣躬著身，頭埋得更低了。

李承乾也不勉強，他重新為自己斟滿一杯茶，語氣淡然地開口：“錦衣衛的暴露，主責在孤。”

蔣身軀一震，猛地抬頭，眼中滿是不可思議。

“是孤低估了父皇的手段，也高估了我們在暗處的隱蔽能力。孤以為，只要錦衣衛不行刺、不謀反，只做些收集情報、保護孤的私事，父皇便會睜一只眼閉一只眼。”

“但孤忘了，父皇是天可汗，是李世民。他的掌控欲，比孤想象的要強得多。”

李承乾自嘲地笑了笑。

“所以，這次的損失，根子在孤的決策失誤。”

聽到這里，蔣的眼眶瞬間就紅了。

敗了就是敗了。

他已經做好了接受最嚴酷懲罰的準備，哪怕殿下當場將他斬殺，他也毫無怨。

可他萬萬沒想到，殿下竟將所有責任都攬到了自己身上！

何等的心胸！何等的擔當！

士為知己者死，這一刻，蔣對這句話有了前所未有的深刻理解。

“但是，”李承乾話鋒一轉，目光陡然變得銳利起來，“主責在孤，次責在你。”

“你行事不夠周密，對麾下千戶的掌控力不足，導致被一個叛徒就掀了底牌。錦衣衛內部的紀律與忠誠教育，顯然還做得不到位。”

蔣的心猛地一提，隨即又重重落下。

來了。

他閉上眼睛，等待著最終的宣判。

“罰你兩年年俸，另杖十。”李承乾的聲音聽不出喜怒。

“臣……遵旨！”

蔣幾乎是吼出來的，聲音里帶著一絲顫抖和……狂喜！

罰俸兩年？杖十？

這算什么懲罰！

這簡直就是殿下對他最大的寬恕和恩典！

以錦衣衛這次造成的巨大被動，直接將他這個副指揮使撤職查辦，甚至秘密處死，都毫不為過。

可殿下，卻只是如此輕描淡寫地揭過。

“謝殿下不殺之恩！”蔣重重地一個頭磕在地上，額頭與冰涼的地面碰撞，發出“咚”的一聲悶響。

他知道，這十杖，是打給錦衣衛內部看的，是為殿下自己立威。

而罰俸，更是象征意義大于實際意義。

殿下，這是在保他！

“起來吧。”李承乾擺了擺手，“眼下正是用人之際，孤還需要你去做事。”

“殿下請吩咐，臣萬死不辭！”蔣立刻起身，腰桿挺得筆直，像一桿隨時準備出鞘的標槍。

“第一件事，立刻派人去聯絡那些突圍出去的弟兄，找個安全的地方，將他們妥善安置。他們是火種，不能再有任何閃失。”

“第二件事，統計所有陣亡的弟兄，名單列出來。他們的家人，撫恤金要給足，必須是市價的三倍以上！家中有困難的，一并解決。孤要讓所有人知道，為孤辦事，孤絕不會虧待他們。”

“第三件事，那些受傷的弟兄，能治的，不惜一切代價去治。落下殘疾，無法再為錦衣衛效力的，全部安排進太平商會，給他們一份安穩的差事，保證他們下半輩子衣食無憂，絕不能讓他們流落街頭，陷入赤貧。”

李承乾一條條地吩咐下去，條理清晰，考慮周全。

太平商會，這四個字一出，蔣再次心頭劇震。

那是殿下手中另一張不為人知的底牌，一個龐大到令人難以想象的商業帝國，其觸角早已遍布大唐的每一個角落，甚至延伸到了域外。

將傷殘的弟兄安排進去，是最好不過的歸宿。

“臣……代所有錦衣衛弟兄，謝殿下天高地厚之恩！”蔣雙膝一軟，又要跪下，聲音已經哽咽。

他想過殿下會安撫，卻沒想過會安撫得如此細致，如此……不計成本。

這已經不是簡單的收買人心了。

這是真正的，將他們這些屬下的性命與榮辱，放在了心上。

“不必了。”李承乾抬手虛扶了一下，“他們為孤流血，這是他們應得的。”

他的目光飄向窗外，看著庭院中那棵不知名的古樹，語氣中帶著一絲無奈和蕭索。

“死在左武衛的手里，真是……太憋屈了。”

“他們是孤的刀，左武衛是父皇的盾。刀與盾，本該一致對外，如今卻在長安城里自相殘殺，何其可悲。”

這番話，讓蔣感同身受，眼中的悲憤幾乎要溢出來。

是啊，若是在戰場上與突厥、吐蕃的蠻子拼殺至死，那是榮耀！

可如今，卻死在了自己人的刀下。

這口氣，怎么咽得下去！

李承乾的思緒飄得更遠。

李善長他們，肯定會建議自己暫時蟄伏，收斂鋒芒，等待時機。

這是最穩妥的辦法。

但，孤等不了。