靜。死一般的靜。

靜到能聽見燭火燃燒時，燈芯偶爾發出的那一聲輕微的“噼啪”爆響。

靜到能聽見榻上之人那微弱到幾乎不存在的、如同蛛絲般隨時可能斷裂的呼吸聲，每一縷都牽扯著眾人的心弦。

臨時駐地簡陋的靜室內，那豆大的燭火在微弱的氣流中掙扎搖曳，將每個人的影子在粗糙的墻壁上拉扯、扭曲，投射成一尊尊沉默而猙獰的鬼魅。

空氣中，濃重得令人作嘔的草藥味，混雜著怎么也掩蓋不住的淡淡血腥氣。

再加上床榻上吳三桂身上散發出的那股若有若無、仿佛來自九幽深淵的陰冷死氣，三者交織，凝成一柄無形的重錘，一下，又一下，沉沉地敲打著在場所有人的心臟。

每一次心跳，都像是在為榻上之人的生命倒數。

于少卿的一只手死死按著冰冷的墻壁，粗糙的磚石帶來的刺痛感，是他此刻唯一能抓住的現實。

他強行壓下因透支九元璧力量而翻江倒海的氣血，眼前陣陣發黑，耳邊的嗡鳴聲像是成千上萬只惱人的夏蟬，在他的顱內瘋狂鳴叫，揮之不去。

但所有肉體上的痛苦，都及不上他目光所及之處，那錐心刺骨的萬分之一。

他死死地釘在床榻上那個臉色青紫、氣息奄奄的兄弟身上。

吳三桂的胸膛幾乎沒有起伏，若不是偶爾因為劇痛而下意識抽搐一下的眉心，他看起來就像一具已經開始僵硬的尸體，連生機都快要流盡。

那個總是帶著三分輕佻、七分傲氣的青年將領，那個在戰場上永遠沖在最前面的猛虎，此刻，就像一尊被抽走了所有生命力的蠟像。

“九陽還魂草……”于少卿從牙縫里擠出這幾個字，聲音嘶啞得如同兩塊生銹的鐵片在干燥的地面上摩擦，每一個音節都帶著血腥味和刻骨的執念。

這是吳三桂唯一的生機。

而它，就在那張從蘇克薩哈手中奪來的地圖上，那個被朱砂重重圈出，名為“望歸坡”的龍潭虎穴里。

他緩緩轉過身，看向屋內的最高統帥，洪承疇。

“洪帥，”于少卿的眼神，像是一團在冰水中燃燒的鬼火，那雙布滿血絲的眼睛里，只剩下一種近乎瘋狂的決絕，“望歸坡，我必須去。”

話語不長，卻帶著一股不容置疑的、仿佛要將南墻撞碎的悍然，回蕩在靜室之中。

洪承疇的目光，緩緩從桌案上那張攤開的、標注著無數紅藍標記的遼東地圖上移開，落在于少卿那張蒼白如紙、卻燃燒著火焰的臉上。

這位在遼東尸山血海中摸爬滾打了半輩子的經略，此刻展現出了超越常人的冷靜與深沉，像一座即將爆發的活火山。他沉思著，指尖輕叩桌面，發出有節奏的輕響。

他正要開口，一陣急促到令人心悸的馬蹄聲，由遠及近，如同死神的鼓點，瘋狂地撕裂了夜的寧靜！

緊接著，是營門外衛兵絕望的呵斥與一聲短促而凄厲的慘叫，帶著濃郁的血腥味，直沖靜室！

靜室的門，被一股無法抗拒的巨力，猛地撞開！

“砰——！”一名渾身浴血的親兵，與其說是闖進來，不如說是“滾”了進來，摔得狼狽不堪。

他一頭栽倒在地，掙扎著想要爬起，卻只抬起了半個身子，便噴出一口混雜著內臟碎末的黑血。

他的臉上滿是塵土與血污，眼神已經渙散，只剩下野獸瀕死前的、最本能的恐懼，死-->>死地盯著洪承疇。