夜，已至最深處。

黎明前的黑暗，粘稠得如同化不開的墨，沉甸甸地壓在黑石隘的每一寸土地上。

這是一條天然形成的死亡峽谷。

兩面是近乎垂直的陡峭山壁，怪石嶙峋，如同惡鬼的獠牙。

中間只有一條狹窄的通路，堪堪能容納兩輛馬車并行，是寧遠通往關外的一處咽喉要道。

此刻，這片平日里只有孤狼和夜梟經過的絕地，正靜靜地潛伏著一支死亡大軍。

山壁之上，草木之后，巖石的縫隙間，無數雙冰冷的眼睛，正死死地盯著谷口的方向。

他們是石猛麾下最精銳的“炎灼”之士。

每一個士兵都身披厚重的黑色鐵甲，甲胄之上，用暗紅色的染料刻畫著火焰與熔巖的紋路。

在微弱的星光下，仿佛有巖漿在緩緩流動，散發著一股令人窒息的嗜血氣息。

他們如同一尊尊沒有生命的戰爭雕像，與周圍的巖石和黑暗完美地融為一體。

數百人潛伏于此，卻寂靜得可怕。

只有風聲，和他們胸膛里那被壓抑到極致的、狂暴的心跳聲。

石猛本人，就潛伏在最靠近谷口的一塊形如臥虎的巨巖之后。

他那雙銅鈴般的眼睛里，沒有絲毫的焦躁，只有狼王在等待獵物進入陷阱時，那種極致的耐心與貪婪。

每一寸肌肉都緊繃著，準備在下一刻爆發出最致命的力量。

“大將軍。”

身旁的周將軍壓低了聲音，粗重的呼吸中難掩一絲興奮與緊張。

“于少卿那小子……他的情報真的可靠嗎？炎瀾那幫縮頭烏龜，真敢把‘炎尊’大人都眼紅的‘神機’，就這么大搖大擺地運出來？”

石猛發出一聲低沉的冷哼，嘴角咧開一個殘忍的弧度，露出了森白的牙齒。

“鷹愁谷那邊，吳三桂那條蠢狗，已經替我們用他手下那幾百條人命驗證過了。”

“于少卿是個聰明人，更是個狠人。他知道，想要取信于我，想要在這亂世中站穩腳跟，就必須拿出足夠的誠意。”

石猛舔了舔因為興奮而干裂的嘴唇，眼中閃爍著狂熱的光芒。

“而這份誠意，就是炎瀾派的鮮血和他們的‘神機’！”

“我喜歡和這樣的聰明人合作，因為他們知道，背叛我的下場，會比死還難受！”

他頓了頓，聲音愈發冰冷，如同峽谷中的寒冰。

“傳令下去，等車隊完全進入峽谷腹地，聽我號令行事，不得有誤！”

“記住，車隊里的東西，我要完好無損的。至于人……”

他眼中殺機爆射。

“一個不留！”

“是！”周將軍眼中殺機暴漲，迅速將命令通過一連串隱秘的手勢傳達了下去。

山壁之上，那股壓抑的殺氣，頓時又濃重了幾分，仿佛連空氣都凝固了。

……

終于。

遠方的地平線上，出現了一列蜿蜒移動的火龍。

那是一支規模龐大的車隊，火把的光芒驅散了黑暗，也徹底暴露了他們的行蹤。

當車隊逐漸靠近，山壁上的石猛等人，呼吸都不由自主地為之一窒。

只見護衛車隊的士兵，竟也身披著一種他們從未見過的奇異鎧甲。

那鎧甲比“炎灼”之士的更加貼身，線條流暢，在關節處有著模仿猛獸的精密結構，通體呈現出一種幽暗的金屬色澤，在火光下閃爍著令人心悸的寒芒。