夜，深沉如墨。

當關內的廝殺聲漸漸沉寂，被寒風與死亡的氣息所取代，遠在千里之外的盛京，正飄著細碎的、帶著徹骨寒意的雪花。

皇宮深處，一盞孤燈，在靜謐的宮室中搖曳，光影斑駁，將穆爾察寧清冷而憂郁的側臉，映照在結著一層薄薄冰花的窗欞上。

她靜靜地坐在窗前，目光穿透飛舞的雪幕，望向遙遠的南方。

那里，是關內，是中原，是她日夜牽掛的那個人正在浴血奮戰的地方。

自從于少卿離開后，她便動用了所有能動用的力量，不惜代價地搜集著關于關內戰事的一切消息。

無論是通過家族安插在邊境的商隊，還是那些被重金收買的明朝邊關小吏，甚至是某些與后金有秘密往來的漢人官員，任何蛛絲馬跡，她都不曾放過。

她不僅僅是在等待，更是在用自己的方式，與他并肩作戰。

傳回來的消息是零碎的，甚至是相互矛盾的。

但“車箱峽”這三個字，卻在最近頻繁地出現。

傳聞中，那里爆發了一場前所未有的大戰，明軍與流寇投入了十幾萬兵力，尸積如山，血流成河，峽谷里的溪水都被染成了紅色。

而“于少卿”這個名字，也夾雜在各種真假難辨的戰報中，時而被描述成力挽狂瀾的英雄，時而又被傳為兵敗被困、生死不明的敗將。

每多聽到一種傳聞，穆爾察寧的心，就多揪緊一分。

她無法想象，在那片她從未踏足的、被稱為“絞肉機”的土地上，他正在經歷著怎樣的兇險。

她能做的，唯有在每個不眠的深夜，點燃一炷安神的檀香，對著南方的夜空，為他默默祈禱。

“少卿，你一定要……平安歸來。”

她輕聲呢喃，一滴清淚，悄然滑落，滴落在冰冷的窗沿上，瞬間凝結成了一顆晶瑩的冰霜，在燈火下折射出破碎的光。

……

與此同時，車箱峽，明軍大營。

劫后余生的壓抑氣氛，被一場突如其來的勝利暫時沖淡。

中軍大帳之內，燈火通明。

主帥陳奇瑜端坐中央，他已經換下了一身血污的鎧甲，穿上了常服，面色雖依舊疲憊，但眼神中卻多了一絲劫后余生的銳利與深沉。

下方，吳三桂、于少卿等核心將領分列兩側，氣氛莊重而嚴肅。

“諸位，”陳奇瑜沉穩的聲音響起，在帳內回蕩，“此戰，我軍大破流寇，全殲其精銳，李自成僅率殘部狼狽逃竄，皆仰賴諸位奮勇殺敵。”

簡單的開場白后，他話鋒一轉，銳利的目光掃過眾人。

“但今日之戰，有一事，老夫百思不得其解。那支突然出現，又突然消失的神秘援軍，諸位有何看法？”

帳內瞬間陷入了沉默，眾人面面相覷，顯然都被這個問題困擾著。

吳三桂率先開口，他聲音洪亮，帶著軍人特有的直接。

“啟稟大帥，末將以為，此事詭異至極。那支軍隊戰力之強，行事之詭，絕非善類。他們今日助我軍，焉知明日不會與我軍為敵？我等不得不防！末將以為，他們或許是某個覬覦天下的新勢力，借我軍之手削弱流寇，意在讓我軍與流寇兩敗俱傷，好坐收漁翁之利。”

吳三桂的分析，簡單直接，代表了大多數將領的看法，眾人紛紛點頭附和。

陳奇瑜點了點頭，并未表態，目光轉向了從剛才起就一直沉默不語、似乎在思考著什么的于少卿。