夜色如墨，將太行山脈的輪廓吞噬得只剩一片猙獰的剪影。

寧武關的喧囂與血腥，仿佛已被這深沉的夜色徹底滌蕩干凈。大捷之后的短暫歡慶，并未能驅散于少卿心頭的陰霾。

那封用血寫就的匿名信，如同烙鐵一般，深深地刻在他的腦海里。

“闖王敗，‘鬼兵’出。太行山，血祭啟。”

每一個字，都像是從地獄深處傳來的呢喃，充滿了不祥與詭譎。

帥帳之內，燭火搖曳，將人影拉得忽長忽短。

于少卿站在巨大的沙盤前，目光死死地鎖定在太行山脈那一片連綿起伏的區域。

他的手指，無意識地在沙盤邊緣輕輕敲擊著，發出沉悶而有節奏的聲響，與他此刻的心跳如出一轍。

帳簾被輕輕掀開，吳三桂高大的身影走了進來，他手中提著一壇未開封的烈酒，另一只手則按著腰間的佩刀。

戰甲尚未卸下，上面還殘留著干涸的血跡，散發著一股鐵與血混合的凜冽氣息。

“少卿，還在為那封信煩心？”吳三桂將酒壇重重地放在案幾上，發出“咚”的一聲悶響。

他沒有坐下，而是走到于少卿身邊，順著他的目光看向沙盤。

“‘鬼兵’……我今日在城頭，親手斬了不下十個。那些家伙，與其說是人，不如說是被線牽著的木偶，不知疼痛，不畏生死，眼中只有一片死寂的灰白。”吳三桂的聲音低沉，帶著一絲余悸，“若李自成手下，全是這種東西……”

他沒有說下去，但帳內的空氣，卻陡然凝重了三分。

于少卿緩緩收回目光，轉頭看向吳三桂，眼神銳利如鷹隼：“所以，我們不能等。李自成的敗退，只是拉開了另一場戰爭的序幕。真正的敵人，已經迫不及不及待地要登場了。”

他頓了頓，語氣中透出一股不容置疑的決然：“那封匿名信中提到的‘鬼愁崖’，我已經讓‘鷹隼’的人去查了。雖然信的來歷詭異，但它指出的方向，卻與我們之前截獲的情報，不謀而合。”

“鬼愁崖，原是前朝一處廢棄的鐵礦，地勢險峻，易守難攻。近半年來，被一股神秘勢力占據，方圓十里，尋常人根本無法靠近。種種跡象表明，那里，極有可能就是隱炎衛在太行山脈最重要的據點之一！”

吳三桂的眼中燃起一團戰火：“你的意思是……我們主動出擊？”

“沒錯。”于少卿點了點頭，“被動防守，只會讓我們一步步落入對方的節奏。隱炎衛既然在進行所謂的‘血祭’，那就說明他們的計劃尚未完成。我們必須趁此機會，像一把尖刀，狠狠地插進他們的心臟，至少也要撕開一道口子，看看他們葫蘆里到底賣的什么藥！”

“好！”吳三桂一拳砸在桌案上，震得燭火一陣劇烈搖晃，“他娘的，跟這群藏頭露尾的鼠輩打了這么久，早就憋了一肚子火！你說怎么干，我吳三桂和手下的關寧鐵騎，絕不皺一下眉頭！”

于少卿的臉上，終于露出了一絲笑意。這才是他認識的吳三桂，豪勇、果決，是能將后背托付的兄弟。

他沒有聲張，只從自己的親衛和吳三桂的關寧鐵騎中，挑選了一百名絕對忠誠、武藝高強的精銳。

由親衛隊長張遠統領，于少卿與吳三桂親自帶隊。

為了不驚動任何人，他們甚至沒有向陳奇瑜稟報全部計劃，只說要趁勝追擊，掃清闖軍的殘余勢力。

夜半三更，一百零二騎人馬，如同一群融入黑夜的幽靈，悄無聲息地離開了寧武關，朝著太行山脈的深處疾馳而去。

馬蹄上都裹著厚厚的棉布，戰士們口中銜枚，除了風聲與馬匹沉重的呼吸聲，再無半點雜音。

每個人的臉上，都涂抹了混著草木汁液的泥漿，既能掩蓋氣味，又能融入山林的背景。

行至半途，于少卿勒住馬韁，抬手示意隊伍停下。

他翻身下馬，從懷中取出一只小巧的瓷瓶，倒出一些無色無味的液體，分發給眾-->>人。

“這是寧兒特地為我們準備的‘避瘴散’，山中毒蟲極多，涂抹在身上，可保無虞。”

提起寧兒，于少卿那緊繃的臉上，線條不自覺地柔和了些許。他仿佛能看到那個清麗的女子，在帳中為他挑燈研磨藥粉的模樣。

這份牽掛，是他心中最柔軟的角落，也是他最堅硬的鎧甲。

吳三桂接過藥，看著于少卿的神情，咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀：“放心吧，弟妹的心意，我們都記著。等搗了這勞什子鬼巢，回去我請你們喝最好的喜酒！”

隊伍繼續前行，越往山脈深處，地勢越是崎嶇，林木越是茂密。