鷹愁澗的血腥味,即便在戰事平息一個時辰后,依舊濃得化不開。
殘陽如血,將嶙峋的怪石染上了一層凄厲的紅。
于少卿站在一具被燒灼得焦黑的黑袍人尸體旁,面沉如水。他沒有去看那些正在打掃戰場的明軍士卒,也沒有去理會不遠處,正被陳奇瑜和幾名將領圍著、臉色依舊蒼白的吳三桂。
他的目光,鎖定在黑袍人焦黑的衣襟內,那里,一枚造型奇特的九芒星令牌在血污中若隱若現。
這場鷹愁澗之戰,從頭到尾都是他親手布下的一個局。一個用數千明軍將士的“潰敗”和慘重傷亡為誘餌,旨在將吳三桂和這些神秘的黑袍人一網打盡的殺局。
然而,棋局的走向,超出了他的預料。
黑袍人的戰力之詭異,遠超想象。而吳三桂……他在最后關頭的沖鋒,那種近乎癲狂的決死姿態,又不完全像是演戲。
最終,雖以慘勝告終,但于少卿最想弄清楚的,關于吳三桂與這股勢力的深層聯系,卻依舊籠罩在迷霧之中。
“將軍。”張遠快步走來,聲音壓得極低,遞過來一個用油布包裹的硬物,“在一名疑似頭目的黑袍人身上發現的。”
于少卿接過,打開油布,里面是一塊巴掌大小、由不知名金屬制成的地圖殘片。殘片冰冷,上面用一種血紅色的紋路,勾勒出一處地形,并在中心點標注了一個扭曲的火焰圖騰。
這圖騰,他認得。正是“隱炎衛”的標記!
“能看出是何處嗎?”于少卿沉聲問道。
張遠搖了搖頭:“這地圖繪制手法極為古怪,不似大明輿圖。但看山脈走勢,應該就在這太行山脈深處,離我們不出百里。”
百里之內,還藏著一個隱炎衛的重要據點?
于少卿的瞳孔驟然一縮。他猛然意識到,鷹愁澗的這三千黑袍人,或許……也只是冰山一角。
就在此時,一名負責審訊俘虜的親衛匆匆趕來,神色凝重地稟報:“將軍,有個黑袍人熬不住刑,招了!”
“說!”
“他說……他們來鷹愁澗,并非為了與我軍決戰,而是為了接應一批從闖軍那邊運來的‘貨’。那貨物名為‘蝕星石’,是‘炎尊’志在必得之物。按計劃,李自成麾下一支精銳會護送‘蝕星石’到黑風接,但不知為何,闖軍那邊遲遲未到,反而與我軍主力撞上了。”
蝕星石?李自成精銳?黑風口?
一連串的關鍵詞,如同一道閃電,瞬間劈開了于少卿腦中的迷霧!
他終于明白,為何今日的戰場透著一股說不出的詭異。這根本不是一場單純的伏擊戰,而是一場由隱炎衛和李自成共同參與,卻因意外而失控的“交易”!
“三桂!”于少卿猛地轉身,目光如電,直刺向不遠處的吳三桂。
吳三桂心中一凜,強壓下傷勢帶來的不適,迎了上來:“少卿,何事?”
“你率軍駐守寧武關多時,可知‘黑風口’是何地?”于少卿的聲音不帶一絲感情。
吳三桂的眼神微不可查地閃爍了一下,沉吟道:“黑風口……乃是太行山中的一處廢棄隘口,地勢險要,易守難攻,早已荒廢多年。少卿問此地作甚?”