治平三年（1066年）七月初七，大順城。這座矗立在橫山北麓、扼守環慶路咽喉的堡城，此刻已化作人間煉獄。天空被濃煙與塵土遮蔽，呈現出一種病態的黑色。

空氣中彌漫著濃重的血腥味、硝煙味、以及尸體燒焦的惡臭。城墻上，原本灰白堅固的蜃灰堡墻，此刻布滿了坑坑洼洼的凹痕與猙獰的裂口。西南角樓一帶，更是慘不忍睹！西夏人集中了數十架“旋風炮”（大型投石機），晝夜不停地轟擊！堅韌的蜃灰也抵擋不住如此密集的巨石撞擊！一段近十丈長的城墻，外層蜃灰大面積剝落，露出里面夯土的內核，數道巨大的裂縫如同蜈蚣般蔓延，最深處已能看到城內的景象！守軍只能用門板、沙袋、乃至戰死同胞的尸體，死死堵住這些缺口！城下，西夏人的攻勢如同永不停歇的狂潮！

四萬西夏大軍輪番上陣，箭矢如飛蝗般遮天蔽日！重甲步卒扛著云梯，在箭雨與擂石滾木的縫隙中，悍不畏死地沖向城墻！鐵鷂子重騎則在外圍游弋，用強弓勁弩壓制城頭守軍，隨時準備突入破口！城頭之上，守軍已至極限！箭矢早已告罄，火油滾木也已用盡！士卒們只能揮舞著卷刃的刀槍，用石頭、用拳頭、用牙齒，與攀上城頭的夏軍展開慘烈的肉搏！尸體堆積如山，鮮血染紅了每一寸城磚！

環慶路副都總管種諤，身披數創，左臂被流矢射中，用布條草草包扎，鮮血浸透了半邊戰袍。他拄著一桿折斷的長矛，如同血染的礁石，屹立在西南角樓最危險的缺口處！他須發戟張，雙目赤紅如血，聲音早已嘶啞，卻依舊如同受傷的雄獅般咆哮：

“頂住！給老子頂住！”

“援軍就在路上！糧草就在路上！”

“再守三日！只要三日！”

“李璋將軍的神銳軍！張玉將軍的秦風路精騎！曹指揮使的龍衛馬軍！必至！”

“大順城不能丟！環慶路不能丟！”“殺——！”

他的怒吼，在震天的喊殺聲中顯得如此微弱，卻如同最后的火種，點燃了守軍瀕臨崩潰的斗志！殘存的士卒們發出野獸般的嚎叫，用盡最后一絲力氣，將攀上城頭的夏軍狠狠推下去！缺口處，尸體堆積得越來越高，幾乎與城頭齊平！然而，夏軍的攻勢，絲毫沒有減弱的跡象！反而因為城防的搖搖欲墜而變得更加瘋狂！一隊身披重甲、手持巨斧的西夏“步跋子”精銳，在鐵鷂子重騎的掩護下，悍然沖過尸山血海，直撲西南角樓最大的那道裂縫！云梯架起，悍卒如蟻附般攀爬而上！種諤眼中閃過一絲絕望！他知道，這道口子守不住了！城破就在眼前！就在這千鈞一發之際！

“嗚——嗚——嗚——！”

一聲凄厲、尖銳、穿透力極強的鳴鏑聲，驟然撕裂了震天的喊殺與戰馬的嘶叫！那聲音，并非來自城下夏軍，而是來自東方！來自大順城的身后！一支染血的鳴鏑箭，帶著凄厲的尾音，如同流星般劃過彌漫的硝煙，“哆”的一聲，狠狠釘在種諤腳邊的女墻垛口上！箭尾兀自劇烈顫抖！城頭所有守軍，包括種諤，都被這突如其來的變故驚呆了！廝殺聲都為之一滯！

“將軍！將軍！”

一個渾身浴血、連滾帶爬的親兵，猛地撲上城頭，聲音因為極度的激動與難以置信而變了調，他指著東方，手指劇烈顫抖，幾乎說不出完整的話：

“援援軍！是援軍！東面！東面！塵煙蔽日！是是我大宋軍旗！”

什么？！種諤渾身劇震！他猛地一把推開親兵，幾乎是踉蹌著撲到東側城垛！他顫抖著雙手，不顧箭傷刺入皮膚的疼痛，用盡全身力氣，-->>向東方地平線望去！模糊、搖晃的視野中——地平線上，一道翻滾的、遮天蔽日的黃色煙塵，如同一條蘇醒的巨龍，正以驚人的速度，向著大順城席卷而來！

煙塵最前方，一面巨大的、猩紅的帥旗，在狂風中獵獵招展！旗上，一個斗大的、鐵畫銀鉤的“李”字，如同燃燒的火焰，刺破煙塵，清晰可見！帥旗之下，是如同黑色鐵流般洶涌奔騰的騎兵！玄甲映日，刀槍如林！那熟悉的玄色甲胄是精銳神銳軍！緊跟在神銳軍側翼，另一面稍小的將旗迎風怒卷！“張”字如刀！旗下，是奔騰如風的輕騎！鎧甲鮮明，馬刀雪亮！是秦風路精騎！chapter_（）;

而在距離大順城七天路程處，煙塵稍落處，一面更加巨大、更加威嚴的“曹”字大纛，在煙塵中若隱若現！大纛之下，是井然有序的龍衛馬軍。陣型嚴整，如同一片移動的鋼鐵森林！他們一人雙馬正在快速向大順城移動。