治平三年（1066年）八月三十，福寧殿后苑。秋意已經悄然來臨，金風蕭瑟。太液池中，昔日亭亭如蓋的碧荷，如今只余枯梗殘葉，在暮色中伶仃搖曳，倒映著天邊如血般的殘陽。

池畔水榭，石桌上清茶已涼，唯余一縷若有似無的苦澀余香，混在風中飄散。曹太皇太后一身素雅常服，外罩玄色鳳紋比甲，端坐于石凳上。她手中緩緩捻動著那串溫潤的菩提佛珠，目光平靜地落在石桌中央那份攤開的、墨跡猩紅刺目的《治平西疆和議》抄本上。那“歲賜絹十萬匹、銀五萬兩、茶三萬斤”、“許稱臣不拜”、“開榷場禁鹽鐵”的字眼，在暮光中如同凝固的傷口。

太子趙頊身著玄色常服，侍立一旁。他身姿挺拔，面容沉靜，唯有那雙低垂的眼眸深處，翻涌著壓抑不住的屈辱、憤怒與冰冷的殺意。他緊抿的唇線繃得筆直，仿佛一柄即將出鞘的利刃。

太后捻動佛珠的手指微微一頓，抬起渾濁卻依舊銳利的目光，望向池中那片凋零的殘荷。她的聲音不高，帶著一種歷經滄桑的平靜，緩緩響起，如同在講述一個遙遠的故事：

“頊哥兒，你可知道仁宗慶歷二年（1042年）的那場風波？”

趙頊微微抬眸看著皇祖母，靜待下文。

“那年契丹遼興宗，借口我大宋于邊境增兵，遣使索要關南十縣（瓦橋關以南十縣，今河北白洋淀一帶）！”

太后聲音低沉下去，仿佛帶著歷史的塵埃，

“命令鐵騎二十萬陳兵幽薊！虎視眈眈！汴京朝臣震動！”

她目光轉向趙頊，眼中閃過一絲復雜難明的光芒：

“彼時富弼富彥國，臨危受命，出使遼國。于契丹朝堂之上，唇槍舌劍，據理力爭！舌戰遼主君臣！我大宋‘祖宗之地，尺寸不可與人’！然”

她微微一頓，聲音帶著一絲不易察覺的沉重，

“遼主以兵鋒相脅！富弼縱有蘇秦張儀之舌，亦難改國勢不如人之實！”

佛珠在她指間緩緩轉動，發出細微的“嗒嗒”輕響：

“最終讓富弼以‘兄弟之邦，當固盟好’為由”